Глаз ночи

— После упорных боев, — прокомментировал Леня, — войскам тринадцатой дивизии удалось взять город Кошкодранск. Лапу, товарищ!

Кот выполз из угла, сел возле ног Маркиза и поднял на него скорбный взгляд. Коту было плохо, это Леня понял сразу. Прежде он был хорош — настоящий джентльмен, крупный, пушистый, угольно-черный, только лапы и манишка на груди были когда-то белыми, а сейчас грязно-серыми. Чувствовалось, что не так давно кот вращался в приличном обществе.

— Тебя выгнали из дома, или сам упал с балкона? — участливо спросил Леня.

В другое время ему не пришло бы в голову не только разговаривать с котом, но даже остановиться при виде кошачьей драки, но сейчас ему было абсолютно нечего делать и хотелось поговорить с умным человеком. Он дошел до такой стадии одиночества, что согласен был взять в собеседники даже уличного кота.

Кот не ответил на вопрос, только тяжело вздохнул. Леня пожал плечами и пошел на свой третий этаж. Кот последовал за ним, сильно припадая на левую заднюю лапу.

— Ну что ж, — сказал Маркиз, открывая дверь своей квартиры, — заходи, переночуешь… Мы, одиночки, должны помогать друг другу.

В квартире кот сразу же направился на кухню и сел у холодильника, что лишний раз убедило Леню, что кот явно домашний, знает порядки. Они произвели ревизию продуктов, и Леня даже расстроился: в холодильнике были только сыр и яйца. Молоко недельной давности, купленное еще Лолой, пришлось вылить — оно скисло. Кот съел кусочек сыра и попросил еще. Леня отрезал и решительно сказал:

— Знаешь, дорогой, идем-ка мыться.

Мне нет дела до того, что кошки не любят купаться, но от тебя воняет помойкой.

Кот несколько сконфузился и согласился.

Маркиз вымыл его Лолиным шампунем и вытер ее же махровым полотенцем, после чего кот занялся своей внешностью сам.

Примерно минут сорок из кресла доносилось чмоканье и чавканье — кот умывался и выкусывал колтуны. Потом он с большим удовольствием съел предложенное Леней крутое яйцо и направился осматривать квартиру. Леня посмотрел ему вслед. Кот теперь был чисто вымыт, причесан и элегантен. Белоснежная манишка выделялась на угольно-черной шерсти. Кот двигался с достоинством, не спеша, чуть припадая на левую лапу. Маркиз осмотрел ее во время купания, обнаружил, что сломан коготь, и решил, что ранка сама заживет.

Леня вгляделся внимательнее: кого-то кот ему очень напоминал.

— Аскольд! — наконец вскричал он. — Ну вылитый Аскольд! Только кия бильярдного не хватает!

Кот оглянулся вопросительно.

— Я вообще-то не верил раньше в реинкарнацию и переселение душ, — пробормотал Маркиз, — но такое сходство…

Кот явственно пожал плечами и запрыгнул на кровать.

До глубокой ночи Леня читал коту вслух найденные в комнате у Лолы пьесы Шекспира. Кот дремал, подобрав под себя лапы, изредка открывая изумрудно-зеленые глаза и тихо мурлыча.

Они проспали допоздна, кот уютно посапывал рядом, и пахло от него Лолиным душистым шампунем.

Разбудили Маркиза дикие звонки в дверь.

— Кого там еще принесло? — недовольно буркнул он спросонья.

Кот Аскольд на звонки никак не отреагировал, он сладко спал под одеялом, высунув наружу нос и правое ухо, — Ишь ты, сибарит какой! — удивился Маркиз, поискал халат, не нашел и пошел открывать в одних трусах.

Звонки усилились, и даже кто-то нетерпеливый изо всех сил стукнул в дверь ногой.

— Иду, иду, — ворчал он, открывая внутреннюю дверь. — Кто там такой нервный?

— Ленька, открывай! — донесся до него через дверь Лолин голос, и его рука сама повернула замок.

Лола ворвалась в прихожую как тайфун.

Она была в сногсшибательной норковой шубке тысяч за шесть баксов, как примерно определил Леня, но волосы всклокочены и один глаз размазан. Она грохнула на пол внушительных размеров чемодан и осторожно опустила на него корзинку с Пу И.

Оттуда тотчас же раздался негодующий лай.

— Пуишечка, детка! — запричитала Лола. — Устал, маленький… Сейчас мама тебя выпустит, потом выкупаемся, а Леня в это время сбегает в магазин за едой…

Она взглянула на Маркиза и только тут заметила, в каком он виде. Как бы не веря своим глазам, Лола взглянула на часы, потом снова перевела взгляд на Леню, и глаза ее потемнели. В первом часу дня Маркиз расхаживал по дому в одних трусах, когда ей отлично известно, что он ранняя пташка и редко спит дольше девяти! Да еще открыл не сразу.

— Что здесь происходит? — угрожающим тоном спросила она.

— А можно я тоже спрошу? — кротко осведомился Маркиз. — Что все это значит? — Он показал на чемодан и корзинку. — Не ты ли неделю назад утверждала, что нашла свое счастье? Не ты ли называла своего банкира идеалом мужчины? И что я вижу? Ты вернулась?

Чтобы скрыть смущение, Лола наклонилась и открыла корзинку. Пу И выскочил, но повел себя как-то странно. Он не бросился в комнаты, а обнюхал все углы в прихожей, при этом из груди его раздавалось самое настоящее рычание.

— Так в чем дело, Лола? — требовательно повторил Маркиз.

— Да понимаешь… — Лола еще ниже наклонила голову. — Как-то это все мне… ну, конечно, подарки там всякие, опять же ночью… А днем он, как ненормальный, на работу мчится. Мне что прикажешь делать?