Глаз вихря

— Расслабьтесь, — послышался голос молодой девушки. Голос показался ему знакомым, но он не мог вспомнить его. — Все в порядке. Мокрая тряпка снова начала вытирать его лицо, распространяя прохладу.

Это было похоже на рай. Телдин вздохнул и склонил голову набок. Его голову поддерживал скомканный синий плащ. Его щека уперлась во что-то холодное и металлическое.

Тонкие пальцы просунули руку ему под щеку и вытащили большой бронзовый диск с цепью, лежавшие на земле. Бросив на него беглый взгляд, Гея засунула медальон под блузку в волшебную сумку, которая была аккуратно пристегнута на груди. Сумка открывалась в другое измерение и могла вместить почти все — шесты, монеты, запасную одежду, еду, даже потерянные вещи. Она отдаст медальон Телдину позже, когда он поправится. Медальон принадлежал серому огру, был спрятан в его нагрудной броне и частично выпал, когда тот упал на землю, но достать его  было трудно, учитывая, что она не могла открыть глаза, чтобы увидеть, что два гарпуна сделали с лицом огра. Ее тело все еще болело от отдачи бомбарды.

Эффект, который медальон произвел на нее, когда она впервые прикоснулась к нему, был шокирующим. — «Что это за перспектива дальнего космоса? Что это она увидела»? Было заманчиво оставить медальон себе, но Гея знала, что Телдин мог бы лучше использовать его, куда бы он, ни отправился на поиски «Спеллджаммера», и она знала, что он отправится без нее. Он должен убедиться в этом сейчас, после всех смертей и ужасов, с которыми ему пришлось столкнуться.

А она останется далеко позади, она, которая так любила его.

— Ты ведь никогда не знал этого, правда? — тихо спросила она, поднимая тряпку и снова вытирая лицо Телдина. — Ты так ничего и не понял. Свободной рукой она погладила Телдина по щеке, когда он погрузился в сон. Услышав перемену в его дыхании, Гея медленно отпустила ткань и склонилась над неподвижным телом Телдина. Ее черные волосы упали ему на грудь и закрыли лицо, как шатер. Закрыв глаза, она прижалась губами к его губам. Его усы щекотали ей нос. — Ты никогда этого не узнаешь, — прошептала она, затем снова наклонилась и тонкими пальцами защелкнула серебряную пряжку на шее Телдина.

Он снова стал Хозяином Плаща.

*****

— Я хотел бы получить некоторые ответы, если они у вас есть, — сказал Телдин. — Можете спрашивать, — ответил слизняк размером с заклинательный корабль. Его мясистое тело дрожало и колыхалось, как черное желе, когда он поднялся, чтобы повернуть голову в сторону Телдина.

Телдин сглотнул. Он никогда не привыкнет к отвратительному виду «фала». Вернувшись, чтобы исцелить Телдина и Гомджу, «фал» — или его изображение, Телдин не был уверен, что же  именно — сообщил, что уцелевшие корабли эльфов и скро уходят и, вероятно, находятся на пути к выходу из сферы. Как только Гея отдала Телдину бронзовый медальон, «фал» сообщил ему о назначении медальона — он упоминался в нескольких старых эпосах о «Спеллджаммере», и разработал набор инструкций о том, как использовать древний предмет для отслеживания могучего корабля. «Уан Сикс Найн» также принес известие о судьбе Элфреда, к большому огорчению всех.

— Почему вы не могли сделать что-нибудь, чтобы помочь Элфреду? — спросил Телдин. Он знал, что у «фала» будет хороший ответ, но он должен был знать. — У вас так много сил, но... почему?

— Я очень сожалею, что не знал о его действиях, но я поддерживал ментальные иллюзии в моей попытке отвлечь флот скро. Я отбросил иллюзии только для того, чтобы предсказать его судьбу слишком поздно, чтобы вмешаться, так как он, очевидно, завершил свою диверсию и был уже вне моей досягаемости.

Телдин тихо фыркнул. Обсуждать этот вопрос было бесполезно. Он потер глаза. Было так трудно поверить, что Элфреда и Сильвии не стало. — Во-вторых, я не понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите о псионике, — сказал Телдин, опуская руку и меняя тему. — У меня и так хватает проблем с пониманием магии. Вы только что говорили что-то о ментальных иллюзиях. Вы говорили о псионике?

— Вы правы. Громадная туша «фала» покрылась маслянистой рябью в солнечном свете. — Я внедряю в ваш разум свой собственный образ, к которому вы обращаетесь. Вы можете прикоснуться к моему образу, и обнаружите, что я реально существую для вас, хотя на самом деле я не нахожусь рядом с вами. Я способен настолько контролировать ваше восприятие, что для вас я реален во всех смыслах. Однако я могу сделать это только с ограниченным числом существ. Мне не нравится двуличие, за исключением тех случаев, когда оно служит защите моей личности или моих союзников.

— Вы, наверное, догадались, что генерал Форр, с которым вы сражались, пал жертвой одной из моих ментальных ловушек. Я хотел, чтобы скро улетел без дальнейшего кровопролития, и мой план почти полностью удался. Генерал думал, что вы мертвы, основываясь на ментальной иллюзии, которую он и его союзник наблюдали ранее. Я не хотел, чтобы генерала оставили позади его когорты, за что приношу свои извинения, так же как я не хотел, чтобы Элфред погиб на борту корабля-пирамиды, который он, по-видимому, вывел из строя.