Глаза дьявола

Охранники экзарха быстро пришли в себя и принялись обступать нарушительницу порядка. Палки в их руках угрожающе завертелись, а у нескольких солдат появились пистолеты, которые они без всяких промедлений нацелили на русалку. Ну и чего она этим добилась? Зачем так глупо выдала себя? Теперь её схватят и убьют, и она больше ничего не сможет предпринять. Как можно было действовать так необдуманно?!

– Отставить! – скомандовал знакомый басовитый голос, и Лавра разглядела в полумраке соседней стены своего научного руководителя.

Коливин стряхивал с себя капли воды и поправлял дорожный костюм. Линзы его очков запотели, отчего он поторопился их снять. Из-за спины Ивана Пантелеевича выглянул предатель Кривовцов. Свой демонический облик он уже не скрывал и поэтому смотрелся пугающе. Совсем недавно Роман был хилым и неприметным мальчиком, который дрожал от любого шороха. А теперь он воинственно шагал следом за своим наставником и с презрительной ухмылкой наблюдал за Гербер.

– Уважаемый экзарх, позволь обратиться к тебе с просьбой? – промолвил Коливин, приближаясь к настороженным гвардейцам.

Бес в красно-золотом одеянии подумал пару секунд и одобрительно махнул рукой.

– Видишь ли, именно эта русалка помогла нам добыть оружие против люциферита, – продолжил мужчина, достав из кармана своего мокрого плаща украденный «Глаз Дьявола». – Это моя подопечная, она славная девочка, хоть и малость импульсивная. Прости её дерзкую выходку, которую можно списать на возраст. Юная нечисть так беспечна и несдержанна…

– Верно говоришь, Ванечка, – кивнул экзарх и вновь уставился на Лавру. – Наши дети требуют особого пригляда. Для этого мы и создали лиценциарию, которой ты заведуешь… Но русалкам запрещен вход в храм Дорта. Боюсь, мой народ не сможет понять этого.

– Сегодня непростая ночь, – напомнил ему Коливин, похваляясь заполученным шумерским артефактом. – Мне кажется, ради праздника твои подданные смилостивятся над глупой выходкой этой девчонки. В конце концов, без неё мы бы не собрались сегодня. Это она обеспечила нас вторым «Глазом», никто другой бы с этим не справился.

Ламбрант заскрипел цепями, оборачиваясь на бывшего покровителя. Лицо его сделалось ещё злее. Он оскалился и зашипел, точно гадюка.

– И ты туда же, подлый изменник! – воскликнул люциферит, мечась внутри обруча подобно мухе, угодившей в паутину. – Стоило предположить, что ты сдашь меня с потрохами при первом же удобном случае…

– Молчи, убогий, – кинул ему в ответ Иван Пантелеевич, и один из гвардейцев ударил Павлова в живот. Ламбранту пришлось заткнуться и скорчиться от боли.

– Да уж, хороший спектакль Вы разыграли, господин Коливин, – вмешалась Лавра, сидя с тарахтящим «ДМ-14» посреди вооружённых гвардейцев. – Вам поверили все, включая и меня.

Мужчина улыбнулся, попутно достав второй «Глаз Дьявола». Он обошёл её и остановился возле Павлова.

– Зачем Вам это нужно, Иван Пантелеевич? – Русалка пожирала его ненавидящим взглядом. – Зачем Вы подвергаете такой опасности всех этих бесов? Какая Вам от этого выгода? Или люциферит обещал поделиться с Вами властью, когда захватит экзархат и подчинит себе всех его подданных?..

Кривовцов засмеялся. Экзарх тоже улыбнулся, обмениваясь с ним весёлыми взглядами.

– Ведь Вы же не собираетесь убивать Ламбранта, – продолжала Лавра, стараясь не обращать внимания на презирающих её бесов. – Вы знаете, что случится, если проколоть ему глаза этими предметами. – Она указала на бронзовые «Глаза Дьявола», которые Коливин сжал в своих руках.

– Конечно знаю, – согласился Иван Пантелеевич и повернулся лицом к Павлову. Люциферит снова поднял на него преисполненный злобой взгляд и оскалился. – У Ламбранта осталась последняя жизнь. Их всего тринадцать у каждого люциферита. В течение своей бурной жизни он не раз погибал то от рук ангрилотов, то от рук своих же собственных друзей, а то и вовсе от рук нечисти, о которой ты даже и не слышала никогда. Но сегодня он погибнет в последний, тринадцатый раз. Шумерский ритуал идеально подходит для скорой расправы над таким живучим существом, как Ламбрант. Мы лишим его глаз и доберёмся до мозга. Как думаешь, Лавра, сможет ли кто-нибудь выжить, если проколоть ему мозги?

– Ламбрант не умрёт! – твёрдо заявила она, стараясь говорить громко, чтобы её слышали все зрители. – Это вовсе не оружие, а инструмент, которым можно обрести невиданное могущество. Не зря шумеры применяли его к своим жрецам…

– Ну и фантазия же у тебя, Гербер, – прервал её Роман и обратился к присутствующим. – Кто станет верить бредням ненормальной русалки? Кто поверит, что на самом деле Иван Пантелеевич строит против экзархата тёмные заговоры? Кто усомнится в честности человека, который не раз спасал подданных экзархата от беды? Ну, найдутся ли такие сегодня в этой пещере?!

Нечисть в ярусах замолчала. Уродливые лица прятались от взгляда Кривовцова в полумраке окон, а кто-то и вовсе тихо смеялся над Лаврой. Роман обернулся по сторонам, ожидая хоть одного выкрика, а когда прошло достаточно времени, он развёл руками и мотнул рогатой головой.