Глаза дракона

Чародей завопил. Топор выпал у него из рук, и его окровавленное лезвие раскололось пополам. Он рухнул вперед, уставившись на Томаса одним глазом – другой заменило золотое сердце медальона. Из-под сердца текла какая-то вонючая жидкость, непохожая на кровь.

Флегг упал на колени…

…и вдруг исчез.

Питер широко раскрыл глаза. Бен Стаад вскрикнул. Плащ Флегга еще какое-то время сохранял очертания его тела, стрела вместе с сердцем повисела в воздухе и упала на пол, звякнув о камни. Ее острие дымилось, как тогда, когда Роланд поразил ею дракона.

Питер повернулся к брату.

Сонное спокойствие наконец оставило Томаса. Теперь он походил уже не на Роланда, а на испуганного мальчика, каким и был на самом деле.

– Прости, Питер, – заплакал он. – Мне было хуже, чем ты думаешь. Теперь ты убьешь меня, я знаю и не жалею об этом, но прежде чем ты это сделаешь, скажу тебе: я за все заплатил. Так и знай. А теперь можешь убить меня.

Томас закрыл глаза. Питер шагнул к нему. Все остальные затаили дыхание.

Питер осторожно поднял брата из отцовского кресла и обнял его.

Он держал Томаса, пока тот не перестал плакать, а потом сказал, что любит его и всегда будет любить. И они оба заплакали, стоя под головой дракона Нинера, а остальные, видя это, вышли из комнаты и оставили их вдвоем.

142

Жили ли они счастливо после этого? Нет, конечно, что бы там ни говорилось в сказках. У них, как у всех, были хорошие дни и плохие, были свои победы и свои поражения. Иногда им было стыдно; иногда не везло. Но хочу сказать, что все они жили, как могли, честно и достойно, и я люблю их всех и не стыжусь моей любви.

Томас и Питер отправились к новому главному судье Делейна, и Питера опять отвели в тюрьму. На этот раз он пробыл там всего два часа. Пятнадцать минут Томас рассказывал то, что хотел рассказать, а все остальное время главный судья, перепуганный человечек, поставленный на эту должность Флеггом, пытался удостовериться, что страшного чародея больше нет.

Потом Питера освободили.

Вечером все они – Питер, Томас, Бен, Наоми, Деннис и Фриски – собрались в комнате Питера за бутылкой вина. Даже Фриски налили вина в миску, но она пить не стала.

Питер хотел, чтобы Томас остался, но Томас справедливо решил, что тогда бывшие подданные разорвут его на куски.

– Ты же был всего лишь ребенком, – сказал Питер. – За тебя все решало это чудовище.

– Это так, но народ этого не знает, – с печальной улыбкой возразил Томас. – Он считает, что я – Томас Налогоносный. Флегга нет, но я здесь. Голова у меня глупая, но хочется поносить ее на плечах еще немного. – Помолчав, он добавил: – Я ухожу. Иначе опять начну тебе завидовать. Кто знает, чем это может кончиться? Я уйду сегодня же.

– Но… куда?

– На поиски, – просто ответил Томас. – На юг. Может, мы еще увидимся, но вряд ли. Мне нужно найти.

– Кого?

– Флегга. Он ушел туда; я знаю это. Я чувствую в воздухе его яд. Он ускользнул от нас в последний момент. Я найду его и убью. Отомщу за отца, за тебя. И искуплю свои грехи.

– Но кто пойдет с тобой? – спросил Питер. – Я не могу – слишком много дел здесь. Но я не хочу отпускать тебя одного.

Он выглядел озабоченным, и вы поняли бы его, если бы увидели карту тех времен, где юг был сплошным белым пятном.

К всеобщему удивлению, Деннис сказал:

– Я пойду с ним, мой король.

Оба брата повернулись к нему. То же сделали Бен, Наоми и Фриски, которая лежала рядом, положив голову на лапы.

Деннис покраснел:

– Вы всегда были хорошим хозяином, Томас, и – прошу прощения, мой король, – что-то во мне говорит, что вы еще остаетесь моим хозяином. И раз уж я нашел ту мышь и отправил вас в Иглу, мой король…

– Хватит! – сказал Питер. – Забудем это.

– Я не забуду, – упрямо сказал Деннис. – Вы можете сказать, что я был молод и неискушен, но и у меня есть грех, который нужно искупить. – Он взглянул Томасу в глаза: – Я пойду с вами, господин, если вы разрешите, и помогу вам в ваших поисках.

– Конечно, мой добрый Деннис. Надеюсь, ты готовишь лучше, чем я, – сказал Томас, чуть не плача.

Той же ночью, под покровом темноты, они ушли – две фигуры, сгибающиеся под тяжестью заплечных мешков. Уже на горизонте они обернулись и помахали оставшимся.

Все трое помахали в ответ. Питер плакал и ничего не мог с собой поделать.

Я никогда его больше не увижу, подумал он.

Увиделись они или нет, не могу вам сказать, потому что не знаю. Мне известно лишь, что Бен и Наоми в конце концов поженились, Питер стал славным королем, а Томас и Деннис пережили много приключений, нашли Флегга и сразились с ним.

Но час уже поздний, и об этом я расскажу вам как-нибудь в другой раз.