Глаза цвета жизни. Война

— Лест? — удивленно и все ещё радостно окликнула его я, поднимаясь. Двое эльфов, что стояли за спиной принца синхронно посмотрели друг на друга, пораженные моим обращением. Лест же пристально глядел в мои глаза, будто мысли мои пытался прочесть. А возможно и правда делал это, амулет с ментальной защитой его изготовления, а это значит, что для него я открытая книга.

— Тесса, — наконец, отмер Лест и улыбнулся. В этот момент в шатер ввалился запыхавшийся Натан и расставил тарелки и приборы. — Риандей тоже должен к нам присоединиться.

— Мы уже виделись, — коротко ответила я. Лесторель кивнул.

— Простите, Владмир. Меня зовут Лесторель, это мои друзья и товарищи по ремеслу Даниель и Алессандр. И мы с удовольствием примем ваше предложение. Устали с дороги и скоро снова предстоит неблизкий путь.

Только они разместились за столом, как в шатер вошел Риандей. Окинул нас выразительным взглядом, от которого мне захотелось спрятаться под стол.

— Владмир, я, пожалуй, все же пойду, — попробовала я смыться из-за стола.

— Зачем? — удивился он. — Ты же будешь принимать участие в обсуждении совместной операции. Натан, позови Моррея и… — Владмир задумался на минуту. — Янира. И ещё приборы принеси.

Я невольно нахмурилась, но благоразумно промолчала. Тысячник не торопился начинать важный разговор, давая проводникам насытиться. Только периодически кидал на меня вопросительные взгляды. Риана я старательно игнорировала, а Лесту мешать сейчас не хотела. Поэтому решила ответить на неозвученный тысячником вопрос.

— Да не удивляйтесь так, — со смешком сказала я. — Мы учились в Академии в одно время. Лест с Рианом даже в одной группе были. Кстати, мой лук — подарок Лестореля.

— Да? Интересный подарок от эльфийского принца. — прокомментировал он.

— Скорее, нужный, — возразила я. Вспомнила о Весте, давно мы с ней не разговаривали. Вот даже про заклинание, что она изобрела, узнала от Риана. Кстати, о заклинании. Теперь я знаю, кого попросить научить меня ему. Я кровожадно улыбнулась, поглядев на эльфа. Он только бровь вздернул в ответ.

Вернувшийся Натан расставил стулья вокруг стола. А я решила помочь ему с расстановкой приборов. Чай как-то в горло не лез. Вскоре подошли Моррей с Яном. И только тогда Владмир начал совещание.

— У нас важное задание от самого Генерала-главнокомандующего, — он коротко посмотрел на Риана и продолжил. — Если кратко, далеко на юге разведчики наткнулись на лагерь с пленными. — Я встрепенулась, кидая вопросительный взгляд на Владмира. Далеко на юге могли быть только демоны. — Да, Тесса, это Шархова дюжина. — сердце бешено забилось в груди. А Владмир продолжил просвещать нас. — Бараки хорошо охранялись, но они смогли освободить часть пленных, 47 человек, прежде чем подняли тревогу. Преимущественно, это женщины и дети. Все измученные пленом и долгой дорогой, поэтому помощь лекаря им необходима. Мы должны выступить навстречу и помочь им добраться до наших территорий. Пока только чудом им удается скрываться от преследователей.

— А почему они не ушли порталом? — спросил Янир.

— На пленных оковы из неизвестного металла, который не дает перемещаться порталом. — вмешался Риандей. — Точнее один подросток чуть не скончался от болевого шока, когда перешел на нашу сторону. Ему оторвало руки и ступни. На той стороне догадались, что проблема серьезна, и предводитель отряда принес тем же порталом оторванные части тела, так что Тириус всё восстановил. Но рисковать остальными не стали. Среди прочих есть покалеченный маг, который пообещал интересную информацию предоставить нам.

Я посмотрела, наконец, Риану в глаза. И попыталась взглядом выразить всю неприязнь, что я к нему чувствовала. Он ведь прекрасно знал, где сейчас Дамиан и чем занимается. Но посмел его в чем-то обвинять?! Риан криво усмехнулся.

— Итак, пойдут три отряда, по 4 десятка в каждом. Проводники поведут вас разными тропами, так больше шансов пройти незамеченными. Первый отряд возглавит Янир, второй Моррей, третий Тесса.

— Но я ни разу не руководила отрядом в такой ситуации, — попыталась возразить я. Паника накатила внезапно и грозилась поглотить меня.

— Такой ситуации ещё не было, — «успокоил» меня тысячник. — Учитывая и вашу и их скорость перемещения, встретитесь вы через три дня. Провизию выдадут на складе. Боеприпасы тоже. У вас два часа на сборы. Вопросы?

Я только ошеломленно хлопала ресницами, не желая верить в такую подставу. Отвечать за жизни почти сорока человек — это страшно. Но и отказаться я не могу, там Дамиан, Дрейк и куча людей, нуждающихся в моей помощи. Лест поддался вперед и ободряюще сжал мою ладонь.

— Я поведу твой отряд, — заявил он. — Если что — помогу с советом. Мы уже водили отряды вглубь вражеской территории. Правда, не так далеко.

Теперь Моррей удивленно приподнял брови, Ян выразительно хмыкнул и посмотрел на брата. Хотелось схватиться за голову от такого представления, но вместо этого я спокойно сказала.

— Спасибо, Лест. Ты — самый лучший друг на свете.

Глава 11

Дамиан