— Необходимо для здоровья, — ответила Кармела. — У меня бывают мигрени и головокружения. Иногда все суставы болят. Немного крови — и все прошло.
Тейтум и Зои переглянулись.
— О, я знаю, что вы хотите сказать, — заметила Кармела. — Эффект плацебо, да? Считаете, у меня какое-то надуманное психическое заболевание, и мне становится лучше, потому что я в это верю?
— А что вы сами думаете? — спросила Зои.
— Я бы не возражала, — отозвалась Кармела. — Черт, да я была бы только рада, если б не нуждалась в крови. В магазинах-то ее не продают. Иногда чертовски трудно достать хоть немного. Но я не нашла другого лекарства, которое помогало бы мне так же.
— Как вы узнали, что кровь вам помогает?
— Меня всегда мучили мигрени и головокружения, с самого детства, — объяснила Кармела. — Когда мне было тринадцать, я на спор выпила кровь подруги. И представляете — мигрени как не бывало!
— Давайте вернемся к нашему делу. — Тейтум не сомневался, что Зои может провести за беседой о вампиризме весь день. Ему же это было не так интересно. — Вы можете дать нам список тех, кто… называет себя вампиром в Чикаго?
— Конечно же, нет! — Кармела наморщила нос. — Вы что думаете, я возьму и сдам вам все сообщество? Большинство вампиров даже родителям не признаются, не говоря уже о паре незнакомцев. В гробу я видала такие просьбы!
В гробу. Тейтум чуть не расхохотался.
— Для нас это очень важно, — умоляла Зои.
— Да что ты?! А для нас важна анонимность. Как, по-вашему, люди отнесутся к тому, что мы пьем кровь? Никто и не посмотрит, что все делается добровольно. Нас просто линчуют!
— Мы никому ничего не расскажем, — пообещал Тейтум.
— Чувак, без обид, но я вас вижу впервые в жизни, и очевидно, что вы меня боитесь.
«Вообще-то, ты человеческую кровь пьешь вместо чая…» — Тейтум не проронил ни слова, но, судя по взгляду Кармелы, он не очень хорошо скрывал свои чувства.
— Мы можем получить этот список по судебному постановлению, — сказал Грей.
Кармела уставилась на него, недоумевая.
— Вы разве не психологи?
— Она — психолог-криминалист, — пояснил Тейтум, вынув из кармана свой значок, — а я — федеральный агент.
По крайней мере, теперь в шоке пребывали все присутствующие. Кармела смотрела на них так, будто увидела перед собой во плоти Ван Хельсинга и Баффи, истребительницу вампиров.
— Вам лучше уйти, — выпалила она, попятившись.
— Пару дней назад один из ваших приятелей убил женщину, — сказал Тейтум. — Нам нужно установить его личность.
— Я не знаю, кто там кого убил… у нас все по согласию! Мы нанимаем доноров!
— Пока кто-то не сорвется и не пойдет на убийство ради очередной дозы крови.
— Я уже сказала: никто из сообщества никого не убивал!
— Вы так близко со всеми знакомы? Со всеми девяносто шестью?
Проблеск сомнения. Тейтум и Зои склонились над столом, пристально глядя на Кармелу.
— Послушайте. — Ее голос дрожал, в глазах стояли слезы. — Конечно, я не так хорошо всех знаю. Я не хожу на вампирские вечеринки. И я не какая-нибудь сдвинутая, в плащ Дракулы не закутываюсь. — Ее тон от волнения стал еще выше, и все фразы звучали вопросительно. — Мне просто нужна капелька крови время от времени. Чтобы хорошо себя чувствовать. Я не живу в склепе или что-то в том же духе…
— Но у вас есть контактная информация, — сказал Тейтум. — Адреса электронной почты, аккаунты в соцсетях. Или хэштег «вампиры лучше всех», в конце концов. Хотите, чтобы мы через суд получили доступ к вашему компьютеру и телефону?
Тейтум знал, что это невозможно. Такой ордер не подпишет ни один судья. И если у Кармелы осталась хоть пара извилин, она уже догадалась, что он блефует. Но одно дело догадываться, а другое — знать наверняка. А когда человек еще и напуган, даже прописные истины могут показаться недостоверными. Грей смотрел, как слезы градом катятся из глаз Кармелы, представляя, что сейчас происходит в ее голове: «Они правда так могут? А если они меня подозревают? Что, если увезут меня в комнату для допросов, как в сериалах?» К тому же газетные статьи о жестокости полицейских, нетрадиционных методах расследования и продажных «оборотнях в форме» играли им на руку и подогревали ее страх.
— Я знаю одного парня, — наконец выдавила из себя Кармела. — Он тоже вампир, но знаком со всеми. В смысле, вообще со всеми, поголовно. Он точно вам поможет.
— Как его зовут?
— Нет. — Она мотнула головой. — Сначала я сама с ним поговорю. Мне нужно убедиться, что он не против.
Надави Тейтум еще немного — и она выдала бы парня с потрохами, включая его любимый цвет. Однако будет лучше, если Кармела расскажет все добровольно. Да и вряд ли она ударится в бега.
— Хорошо, — согласился Грей. — Назначьте с ним встречу. Но если вы не позвоните в ближайшее время…
— Позвоню! — вскрикнула она. — Даю слово, позвоню.
Глава 16
Зои нашарила в коробке еще один кусок пиццы. Затем впилась глазами в монитор, с восхищением просматривая большой документ.