Глянцевая женщина

— Совершенно не цените! — упорствовала Прибыткова. — А мне, между прочим, очень и очень страшно…»

На этом запись обрывалась.

— Ах ты, ну надо же! — сокрушался Павел Прокофьевич. — Что-то я напортачил в своем изобретении. Пленки должно было часа на два хватить.

— Какая жалость! — едва не плакала Елена Ивановна. — На самом интересном месте! Вы слышали — ей страшно. А чего она может бояться?

— Ну… Того, что ей за устройство борделя придется отвечать.

— Да кто это докажет? Может, ей страшно, потому что на ней висит убийство?

— Все может быть.

Павел Прокофьевич возился с крохотным магнитофончиком, но, кроме шипения, никаких других звуков из него не извлек.

— Что ж, удовольствуемся малым, — сказал он. — Я полагаю, мы должны передать это вашему шефу?

— Виктору Петровичу? Ну разумеется. Хотя он того и не стоит: прогонял нас от ограды, говорил, что мы мешаем расследованию, и вообще… Он меня разочаровал. Но позвонить ему, конечно, мы должны. Незамедлительно.

— Домой?

— Я думаю, что он в прокуратуре.

— Он что — вообще не отдыхает?

— У них ненормированный рабочий день.

— И выходных не полагается.

— И отпусков.

— Но зарплата-то хоть есть, я надеюсь?

— Что-нибудь, вероятно, выдают два раза в месяц.

— Не позавидуешь, — вздохнул изобретатель.

— А завидовать вообще вредно для печени.

— Колючая вы дамочка. Даже какая-то ядовитая, я бы сказал.

— Я вам весь день не нравлюсь! — взорвалась Елена Ивановна. — Не понимаю только цели вашего присутствия в моей квартире.

— Цель воспитательная. Одинокие женщины слишком самостоятельны. Так недолго и до феминисток докатиться. Я предлагаю вам руку и сердце.

— Что-о?!

— За вами приглядывать нужно. Время от времени с вас нужно спесь сбивать.

— Да я вас знать не знаю! Да нет… Это же просто безобразие! Вы что, считаете меня полной идиоткой?

— Ну… Женятся ведь не всегда только на идиотках.

Взволнованная женщина, не уловив иронии, воскликнула:

— Да ведь мы с вами встретились только вчера! — Затем в глазах ее мелькнула догадка. — А!.. Вы, должно быть, пошутили!.. Простите, но чувство юмора у вас… несколько специфическое.

— Да не до шуток мне! Я двадцать пять лет мечтал вам сделать предложение! И… сделал. А вы отказываете. Это жестоко.

Елена Ивановна посмотрела на Чудина долгим, внимательным, изучающим взглядом. Затем встала, прошлась по комнате. Остановилась, еще раз оглядела сидящего перед ней седовласого мужчину, вздохнула и подошла к телефону.

Набрав номер, она спросила в трубку:

— Зинаида Николаевна? Это Елена Ивановна вас беспокоит. Вы не могли бы рассказать мне еще раз, как именно вы обнаружили, что дверь в квартиру Шиманских приоткрыта? Так… И что вы сделали? Вы сразу заглянули? Нет? А что?.. Ах, вы сначала позвонили в дверь? А потом подождали… И только после распахнули дверь пошире и увидели?.. Спасибо. — Она повернулась к Павлу Прокофьевичу: — Все так просто, что даже и неинтересно. Пальцев убийцы следствие вообще не обнаружит: с орудия убийства он их стер, а на звонке последний отпечаток принадлежит соседке.

— Вот ведь канальство! — в раздражении хлопнул себя ладонью по колену Павел Прокофьевич. — Ну для чего этой кикиморе понадобилось нажимать на звонок?! Ну неужели не могла так просто дверь приоткрыть и заглянуть? И этот ваш Виктор Петрович — тоже олух царя небесного.

Рюмки ворует у подозреваемых! На предмет снятия отпечатков пальцев… А спросить у соседки: а вы, мол, не нажимали кнопочку звонка — на это ума у него не хватило!

— Да ведь она ему не открывала дверь! Он думал, что в ее квартире никого вообще нет! Он с ней беседовал всего лишь раз, когда она рассказывала о парнишке в синей куртке.

— Простите, но вы ведь говорили, что в день убийства именно она вызвала милицию!

— И назвалась вымышленным именем, указала номер чужой квартиры.

— Заче-ем?!

— Ну… Такой человек. Всего боится, ни во что не хочет ввязываться.

— Немедленно звоните вашему Виктору Петровичу…

Кронин был озадачен, смущен и, уж конечно, огорчен. Свалять такого дурака! Ну как он не додумался спросить у Зинаиды Николаевны: «А вы-то сами, уважаемая бабушка, не нажимали на звонок, случайно?» И еще эта рюмка… Торжествовал, что так удачно и незаметно прихватил ее! А Павел Прокофьевич все видел! Надо немедля отвезти эту рюмку на дачу. Впрочем, завтра там будет проводиться обыск, вот тогда и вернет.

— Виктор Петрович, что вы замолчали? — послышался в трубке голос пожилой актрисы.

— Переживаю свой промах.

— Ерунда! Вспомните: Зинаида Николаевна сидела за своей дверью тихо, как мышка, вы думали, что там никого нет…

— Но ведь потом мы с ней долго беседовали.

— Ну и что же?! Вы говорили о парнишке, звонившем в дверь, которому открыла сама Алина.

— Вот тогда и спросить бы: а не звонила ли после парнишки сама Зинаида Николаевна!

— Виктор Петрович, рассуждая логически, такой вопрос вам даже в голову не мог прийти.

— Почему это?

— Да потому, что дверь Шиманских была полуоткрыта! Зачем звонить? Нужно ведь было просто заглянуть! И только Зинаида Николаевна додумалась звонить в открытую дверь.

— Ну вы и адвокат! — хихикнул Чудин.