Многие ученые справедливо связывают глобализацию с качественно новыми уровнями интегрированности, целостности и взаимозависимости мира. Лауреат Нобелевской премии 2001 г. по экономике Д. Стиглиц отмечает, что на рубеже XXI в. в развитии человеческой цивилизации обозначились тенденции к сближению стран и народов, к возникновению единого экономического и информационного пространства в планетарном масштабе, к интенсивному обмену знаниями и технологиями. Эти тенденции принято объединять термином «глобализация»850
.Процесс глобализации предполагает формирование подлинно взаимозависимого мира, в котором стираются географические границы социальных и культурных систем и сами люди во все большей степени осознают исчезновение подобных границ. Поэтому глобализацию можно определить как становление единого мира — целостного и по своим общим контурам, и по внутренней взаимосвязанности взаимопроникающих компонентов. Сам процесс характеризуется усилением единства человечества851
.Новое качество общественного бытия в глобализирующемся мире отмечают российские экономисты А. Володин и Г. Широков, рассматривая глобализацию как комплексное геоэкономическое, геополитическое и геогуманитарное явление, оказывающее мощный демонстрационный эффект на все стороны жизнедеятельности вовлекаемых в этот процесс стран852
.Иногда глобализация отождествляется со становлением глобальной экономики, но этот термин применим в равной степени к экономике, политике, праву, культуре и другим сферам общественной жизни. Однако именно глобализация экономики образует основу всех глобализационных процессов, служит мотором и задает импульс развитию процесса. Другие сферы общественной жизни более инерционны, чем экономика, и по своим темпам и глубине глобализация в этих областях существенно уступает глобализации экономики. Это объясняется тем, что глобализация в области политики, культуры, в социальной сфере наталкивается на национальные барьеры, которые трудно преодолеть в силу существования национального суверенитета, традиций, менталитета, духовных ценностей нации. Распространение глобальных тенденций и на эти сферы потребует много времени и усилий мирового сообщества на национальном и глобальном уровнях. Именно поэтому глобализация экономики стала предметом исследования намного раньше и изучена намного основательнее других сфер, а всесторонность и глубина анализа значительно превосходят достигнутое в других областях.
В настоящее время можно выделить, по крайней мере, три различных подхода при определении истоков процесса глобализации. Так, одни исследователи отстаивают трактовку глобализации как процесса имманентного человечеству, полагая, что в процессе эволюции идея глобализма настойчиво, «упрямо», так или иначе, заявляет о себе в доисторическую, историческую и в постисторичесую эпохи853
. Интересно в этом отношении высказывание Дж. Сороса о том, что «…глобальная капиталистическая система не есть чем–то новым. Ее история берет начало в ганзейском союзе и в итальянских городах–государствах, где политические единицы были связаны коммерческими и финансовыми связями. Но современный глобальный режим отличается новыми чертами. Одна из них — скорость коммуникаций, хотя относительно ее новшества есть сомнения — в XIX в. изобретение телефона и телеграфа представлялось не меньшим ускорителем, чем развитие компьютерных коммуникаций сегодня». Правда, он при этом отмечает, что «международной торговли товарами и услугами недостаточно, чтобы создать глобальную экономику. К экономической интеграции ведет мобильность капитала, информации и предпринимательства»854.О том, что тенденции глобализации имели место и раньше, пишут также Р. Болдуин и Ф. Мартин. В своей концепции истории глобализации они утверждают, что глобализация имела две волны: первая началась в конце XVIII в., в период промышленной революции, и закончилась началом первой мировой войны, а вторая началась после окончания второй мировой войны. Похожие выводы сделали российские ученые М. Ильин, В. Иноземцев и др. Они отмечают: «Наукам об обществе известны два процесса, каждый из которых приводил человеческую общность на более высокую ступень целостности. Первым из них было создание национальных государств на этапе промышленной революции. Второй столь же масштабный процесс развернулся в XX столетии и получил название интернационализации; на этот раз хозяйственное развитие потребовало образования блоков и союзов государств, гигантских корпораций, передела мира. Превращение общности наций в плотную сеть взаимодействий не только государств, но и иных активных субъектов различного масштаба имеет своим следствием появление особого типа интернационализации, который уместно называть глобализацией»855
.