7 декабря 1988 года
— встреча М. С. Горбачева с Рональдом Рейганом и с новым президентом США Джорджем Бушем-старшим в Нью-Йорке. В Армении происходит мощное (Спитакское) землетрясение.30 декабря 1988 года
— ЦК КПСС, Президиум Верховного Совета СССР и Совет Министров СССР принимают решение об упразднении имен Л. И. Брежнева и К. У. Черненко в наименованиях предприятий, учебных заведений, названиях улиц городов и населенных пунктов как логическое завершение критики «эпохи застоя» (1964–1985 гг.).12–19 января 1989 года
— проходит Всесоюзная перепись населения («предсмертная маска» Советского Союза). Согласно её итогам, население во всех республиках за период 1979–89 гг. увеличивалось от 1,5 % до 2 % ежегодно. Нигде не зафиксировано убыли населения.18 января 1989 года
— публикуется решение ЦК КПСС об отмене правовых актов, связанных с увековечиванием имени А. А. Жданова. М. С. Горбачёв принимает делегацию американской «Трехсторонней комиссии».2 февраля 1989 года
— завершаются длившиеся более 15 лет переговоры о взаимном сокращении вооруженных сил и вооружений в Центральной Европе. СССР принимает на себя обязательства поэтапного вывода своих военных контингентов из государств Центральной (Восточной) Европы, где они находились с окончания Второй мировой войны.12 февраля 1989 года
— открытие в Москве Культурного центра им. С. Михоэлса.15 февраля 1989 года
— завершение вывода ограниченного контингента советских войск из Афганистана. Командовавший операцией генерал-полковник Борис Громов назначен командующим войсками Киевского военного округа.Март 1989 года
— резкий рост цен и вымывание товарной массы с полок магазинов. Заработные платы резко отстают от темпов инфляции. Первые забастовки рабочих и шахтеров.17 марта 1989 года
— регистрация в Литве движения в защиту перестройки «Саюдис» («Движение»).21 марта 1989 года
— Указ Президиума Верховного Совета СССР «О сокращении Вооруженных Сил СССР и расходов на оборону в течение 1989–1990 годов».26 марта 1989 года
— состоялись выборы народных депутатов СССР. Вся выборная кампания с повторным голосованием и повторными выборами продлилась до 21 мая. По территориальному округу № 1 (г. Москва) 90 % голосов получает Б. Н. Ельцин.4 апреля 1989 года
— начало массовых «антиимперских» манифестаций в Грузии.8–9 апреля 1989 года
— «тбилисские события», гибель гражданских лиц и военнослужащих.12 апреля 1989 года
— Горбачев посещает с официальным визитом ФРГ и проводит переговоры с её высшим руководством.17 апреля 1989 года
— декларация Верховного Совета Литовской ССР о суверенитете республики. Силовые структуры СССР бездействуют.25 апреля 1989 года
— на Пленуме ЦК КПСС из его состава выводятся 74 члена и 27 кандидатов в члены, практически вся «старая партийная гвардия».11 мая 1989 года
— начало вывода советских войск с территории ГДР. В Москву с визитом прибывает госсекретарь США Дж. Бейкер.12 мая 1989 года
— выступление по телевидению следователя Н. В. Иванова с обвинениями в адрес Е. К. Лигачёва во взяточничестве. Разворачивается кампания против «консервативного крыла в Политбюро КПСС».17–20 мая 1989 года
— визит Горбачёва в КНР и начало массовых выступлений в центре Пекина. Демонстрантов поддерживает Генсек КПК Чжао Цзыян. Визит приходится свернуть по требованию китайской стороны.18 мая 1989 года
— осуждение Верховными Советами Литовской и Эстонской ССР советско-германского договора 1939 г. с требованием признать его незаконность.25 мая — 9 июня 1989 года
— в Москве проходит I съезд народных депутатов СССР. На съезде формируется Межрегиональная депутатская группа во главе с Афанасьевым, Ельциным, Поповым, Сахаровым и Собчаком.3–4 июня 1989 года
— После нескольких дней колебаний и ожесточенных дискуссий руководство КПК под давлением Дэн Сяопина вводит войска в центр города. На площади Тяньаньмынь в Пекине армия разгоняет демонстрантов, требующих «китайской перестройки». В эти же дни Ферганской долине (Узбекская ССР) происходят межнациональные столкновения, направленные в основном против турок-месхетинцев.4–18 июня 1989 года
— победа движения «Солидарность» на выборах в Польше.12–15 июня
— очередная поездка Горбачева в ФРГ для переговоров с Г. Колем «о будущем Германии».25 июня 1989 года
— митинг Народного фронта в Кишиневе, который проходит под антисоветскими и антирусскими лозунгами.27 июня 1989 года
— в Ереване проходит массовый митинг с требованием признать за Нагорным Карабахом право на самоопределение.