Глобус 1976

— Ориентация точная, — рапортует Леонов, — все нормально.

На девяносто шестом витке, над Атлантикой, сработали двигатели, обеспечив переход на траекто-

рию возвращения. Корабль устремился к Земле. Над Центральной Африкой на высоте около 100

километров были подорваны пиропатроны — приборный и орбитальный отсеки «Союза» были

отброшены от спускаемого аппарата. «Салону», где происходил прием гостей, суждено было сгореть

при входе в плотные слои атмосферы.

На борту нормально, — радирует Леонов. —- Разделение прошло вовремя. Сейчас мы идем над

Африкой. Пески с озерами.

Атмосфера становится все плотней, и спускаемый аппарат, объятый пламенем, несется к Земле.

Обгорает теплоизоляция, не пуская жар внутрь корабля. Все ближе земля. Уже пройдено Каспийское

море.

Все идет хорошо. Иллюминаторы у нас закоптели, трудно что-либо увидеть, доносится голос

Леонова.

— Как самочувствие? — спрашивает Земля.

Отлично, спасибо.

На высоте 10 километров сработал тормозной парашют, а через несколько секунд — и основной. С

вертолетов группы поиска приходит сообщение, что они видят спускаемый аппарат. Отстреливается

теплозащитный экран, открывая сопла двигателей мягкой посадки, но они сработают лишь в

полутора метрах от Земли.

Как и перед стартом, будто по заказу, чтобы сбить жару, над степью прошел дождь.

Группа поиска уже за два дня еще раз прорепетировала все свои действия. В воздухе дежурили по-

исковые вертолеты и самолеты. На волну «Союза» настроились радиостанции.

В 13 часов 44 минуты на экранах телевизоров появился медленно спускающийся оранжево-белый

парашют с плавно покачивающимся на стропах спускаемым аппаратом. Видны похожие на

гигантских стрекоз сопровождающие его вертолеты.

Клубы дыма и пыли поднялись над местом посадки. Отстрелился парашют. И вот виден лежащий

на боку спускаемый аппарат, к нему, в светло-голубых куртках с эмблемой ЭПАС, спешат

высадившиеся с вертолетов участники поиска. Они открывают люк аппарата, помогают космонавтам

отстегнуться от привязных ремней, отсоединить скафандры от систем жизнеобеспечения.

Леонова и Кубасова окружают врачи, друзья, специалисты, журналисты. Здесь же спортивный

комиссар. Медики расспрашивают о самочувствии и — инструкция есть инструкция — осматривают

космонавтов. Фотокорреспондент протягивает мел — и Леонов пишет на черных, обгорелых боках

своего космического дома слово «спасибо». Оно относится не только к кораблю, но и к его

создателям, всем тем, кто помогал в полете.

Следуют ответы на вопросы журналистов, друзей, подоспевших на место посадки целинников. И

вот уже вертолет уносит героев космоса на аэродром. Для советского экипажа эксперимент «Союз» —

«Аполлон» окончен.

25 ИЮЛЯ. ТИХИЙ ОКЕАН

Космические будни «Аполлона» продолжались.

— Мы заняты настолько, что некогда вздохнуть, — сказал в одном из сеансов связи Стаффорд. —

Надо следить и за рыбной фермой на борту, и за океанскими течениями, и за пустынями.

Но всему приходит конец. Настало время посадки и «Аполлона».

В последний день полета астронавтов разбудили народной американской песней, начинавшейся

словами: «Я родился в Оклахоме...»

— Вы там знаете, как разбудить людей, — проворчал оклахомец Стаффорд.

На световой карте мира в Центре горела последняя синусоида — посадочный виток «Аполлона». В

ее конце, в Тихом океане, в 600 километрах от Гавайских островов, обозначена точка. Здесь должен

приводниться космический корабль. Его уже ждал вертолетоносец. Свыше шестисот встречающих

заполнили палубу. Как отметил кто-то из корреспондентов, все это напоминало пристань на большой

реке и обычную толпу, ожидающую прихода парохода, только в этой толпе не было ни одной

женщины.

Вот одинокий «зайчик» на карте проходит Индийский океан. Для специалистов, следящих за

полетом, это означает, что космический корабль включил тормозные двигатели. Над Австралией

отсоединяется командный модуль. Он входит в атмосферу, и Стаффорд с помощью приборов

управляет спуском, стараясь использовать для торможения те минимальные аэродинамические

качества, которые есть у модуля.

На высоте около четырех километров раскрылись парашюты. Они несут чем-то похожий на

гигантскую автомобильную фару темный корпус капсулы. У «Аполлона» нет двигателей мягкой

посадки, и хотя он садится в воду, удар все же достаточно ощутим. Чтобы его смягчить, кресла

астронавтов укреплены на раме с амортизаторами.

Всплеск. Корабль приводнился. Осели на воду парашюты, открывая качающийся на волнах

днищем кверху модуль. Астронавтам пришлось несколько минут повисеть, подобно летучим мышам,

вниз головой. Из-под модуля по воде растекается изумрудное пятно — сигнальная краска, чтобы

вертолетам легче было отыскать место посадки. Но их уже увидели. Спешит находившийся в трех