Глори и Ко (СИ)

Однажды мы сидели на палубе и любовались закатом. Садящееся прямо в океан солнце вкупе с небом, окрашенным во множество оттенков, начиная с золотого и кончая багряным - это что-то! Видимо, решив составить нам компанию, из кубрика вышел Пират.

- Кис-кис-кис! - позвала его Глори. - Иди сюда, хороший.

Зверюга важно прошествовала к девушке и подставила горло; на морде кота прямо-таки было написано: "Чеши сюда!"

В это же время к нам присоединились (как всегда переругиваясь) Бон и Римбольд. К моему немалому удивлению парень, едва увидев кота, вздрогнул и прервал свою фразу на полуслове. Возликовавший было гном, выдал очередную порцию колкостей, но она была самым возмутительным образом проигнорирована.

- Эй, ты чего?

- Да так... - и Бон рассеянно сел на палубу, как можно дальше отодвинувшись от Пирата. Кот (даром, что с закрытыми глазами) моментально это почувствовал, тут же перестал блаженно урчать и испытующе взглянул на него. Весь вид полосатого вопрошал: "Ну, и что все это значит, А?"

Еще слегка отодвинувшись, Бон пробормотал:

- Хороший котик, хороший, иди, иди, гуляй....

Пират широко зевнул и послушно отправился гулять... прямо по направлению к парню. Мы все с интересом наблюдали.

Отодвинувшись в третий раз, Бон уперся спиной в мачту. В глазах кота зажглись торжествующие огоньки. Он царственно возложил на ногу беглеца лапу, словно говоря: "Мое!" Потом, видимо, посчитав, что это недостаточно, он запрыгнул к парню на колени и принялся тереться о его живот, довольно урча. Рука Бона несмело прикоснулась к кошачьей шерсти. Урчание стало заметно громче. Рука молниеносно отдернулась.

- Ты что, его боишься? - не выдержала Глори.

- Да нет, не то, чтобы боюсь... - покрасневший как рак парень робко почесал Пирата за ухом. - Просто не ко времени вспомнился Ай-Ту-Дорр...

Вопреки ожиданиям и рассказам Носителя Хламиды, ни туманов, ни штормов с ураганами, ни прочих стихийных бедствий мы так и не дождались. Не могу сказать, что меня лично это так уж сильно расстроило. Наоборот, непонятно откуда возникло ощущение, что и в самих Дубравах никаких особенных ужасов мы не встретим. Разве что Большой Волосатый Ы на огонек заскочит, но с ним уж мы общий язык как-нибудь найдем. Чай, не впервой. А вот в существовании самих Дубрав у меня сейчас не было никаких сомнений. Просто кто-то явно не хочет, чтобы посторонние туда добрались. А вот кто? И почему? Только ли в короле Гройдейла дело, да и там ли он вообще?

Наконец, на рассвете пятнадцатого дня, впередсмотрящий в "вороньем гнезде" так усердно заорал: "Земля!" - что едва не сверзился из него на палубу. Мы выскочили из каюты и, протирая глаза, уставились в даль. Туда, откуда с каждым пройденным кораблем узлом приближалась наша окутанная туманом неизвестности судьба. Готов спорить, что каждый из нашей четверки в тот момент представлял ее себе по-разному, и при этом - с неизменной надеждой на лучшее.

Казалось, что тот час, в течение которого "Дельфин" плыл к земле, тянется целую вечность, но он все-таки прошел, и глазам всех предстало неизведанное побережье.

Спящие Дубравы во всем своем великолепии начинались за песчаной косой, обрамленной кое-где каменными глыбами и остатками полусгнивших древесных стволов. Правда, береговая линия имела и куда более зловещие украшения - я насчитал четыре корабельных остова, почерневших от воды и времени. Что ж, хоть в этом рассказ нашего неведомого "доброжелателя" оказался правдивым. Эх, ну что ему стоило немного приврать касательно всего остального!..

- Да, кому-то здорово не повезло...

Мы непроизвольно вздрогнули - так неожиданно прозвучал в наступившей тишине голос присоединившегося к нам Йуша. Капитан указывал на следы былых катастроф.

- Вы меня простите, друзья, но у берега, по всему видать, мели или подводные камни, а может - и то и другое сразу. Я это к тому, что у меня приказ от Робина: на время плавания ваше слово - его слово, и точка. Так что коли прикажете... Но если с "Дельфином" что случится, то мы все тут можем застрять надолго.

- Конечно, мы и не стали бы вас просить рисковать командой и судном, откликнулась Глори.

Пирата ее слова явно обрадовали.

- Отлично, значит, так и поступим! "Дельфин" останется здесь, а вас на берег доставим шлюпкой. Я уже распорядился, чтобы ее подготовили.

Упомянутая шлюпка была невелика, поэтому пришлось перевозить за раз драконозавра с его хозяином плюс два матроса на веслах. Первым, разумеется, отправился я. Инстинкт первооткрывателя и искателя приключений заиграл во мне, как только я увидел неведомую землю. Изверг же, которому изрядно надоели теснота, качка, спертый воздух трюма и однообразный рацион, вообще выразил громовым рыком ультиматум: если его оставят на корабле еще хотя бы на пять минут, он плюнет на всех и отправится на берег вплавь.