Глория

— Она не сделает этого, — сказала Адриан, глядя на меня через плечо. — Еще не время снимать гипс. Мы просто найдем для тебя что-то, чем можно поцарапать ногу.

— Но с гипсом я не смогу заниматься плаванием с Тедди, — жаловалась я.

— Смирись с этим, какое-то время тебе придется поносить его. Чем лучше ты будешь заботиться о себе, тем быстрее мы его снимем.

Я чувствовала себя так, как будто у меня завелись блохи. Мне казалось, что волосы растут на моей ноге преувеличенными темпами. Я буду выглядеть как Чубакка, когда с меня снимут гипс.

Пока мы ехали в нашу гостиницу, то всю дорогу рассказывали о нашем путешествии в Новый Орлеан и об изменениях, которые произошли в нашей семье. Я смотрела в зеркало заднего вида на выражение лица Ирис, и как ее глаза расширялись на мои откровения. Ирис знала лучше, чем кто-либо, как мои родители относились к Глории, и она была потрясена тем, что их отношение ко мне стало меняться. Когда я начала рассказывать ей об Агги Спайвик и ее книге, джип резко остановился.

Ирис развернулась на сиденье и посмотрела на меня.

— Ты прочитала ее?

— Я собиралась почитать ее в самолете, но мы с Адриан проспали на всех трех рейсах. Ты знаешь, о чем она там пишет?

Ирис покачала головой.

— Глория всегда писала. Это для нее было очень личное.

— Почему ты так удивилась, когда узнала, что книга у меня?

Ирис посмотрела на Адриан, которая безусловно знала, что происходит в голове у нее, и вздохнула:

— Она отправила ее по почте кому-то далеко. Почему она не доверила мне передать ее тебе?

— Я не знаю, — честно сказала я. — Я полагаю, что ответ может содержаться в самой книге, и если я найду его, то обязательно поделюсь им с тобой.

Ирис кивнула и вернулась обратно к дороге, но раньше я увидела боль в ее глазах. Адриан грустно посмотрела на меня и положила свою руку на плечи Ирис, так мы и доехали до гостиницы.

Вы знаете старую поговорку — “Дом там, где сердце”? Я слышала ее всю свою жизнь, но никогда не обращала на нее внимания. Эта старая поговорка появилась в моей голове, когда машина остановилась перед баром. Наш маленький рай был прост и требовал много ухода за ним, но для меня это был мой дом. У меня уже были друзья, которые проникали в мое сердце и приживались там, но здесь было единственное место в мире, которое было моим домом, и я любила его. Моя семья и я сделали огромные успехи в налаживании наших отношений, но Новый Орлеан никогда больше не будет моим домом.

Ирис начала готовить ужин, а мы с Адриан распаковывать свои вещи. Я костыляла по нашему домику, пытаясь помочь ей, чем могла. Два котенка приняли мой гипс за новую ногтеточку и прицепились к нему, используя меня для бесплатного проезда по комнате.

— Ах Боже мой, я люблю вас, малышки! — сказала Адриан и, взяв одного из них на руки, поцеловала в маленькую мордочку. — Я соскучилась по вам!

После ее заявления в самолете, она больше не поднимала вопрос о наших собственных детях. Я очень надеялась, что тот раз был простым мигом безумия.

— Эти дети совершенны. Они умываются сами, они всегда одеты, и мы не должны отправлять их в колледж.

— А дети не лижут себе задницу и не царапают мебель, — Адриан прижимала котенка к груди, и я со своего места слышала, как он урчал. — Котята не говорят “мама”, и они не смогут управлять гостиницей, когда нас не станет.

— Ты конечно же можешь надеяться на это, но откуда ты знаешь, что наш ребенок захочет сохранить гостиницу? Он или она может просто собраться и покинуть нас, как только достаточно вырастет для этого.

— Это то, чего ты боишься? Что в один из дней наш ребенок может оставить нас?

Я пожала плечами.

— Это может быть одной из причин. Я также боюсь круглосуточного кормления, подгузников, которые выглядят, как взорвавшаяся в них бомба, и я ненавижу, когда они плюются.

Адриан положила котенка и вместо него обняла меня.

— Любовь моя, они не всегда будут грудными.

— Мне это хорошо известно, но уверяю тебя, у меня есть список недостатков для каждой стадии их роста.

— Я верю тебе, — сказала Адриан и подарила поцелуй моим губам. — Ирис, вероятно, уже приготовила для нас ужин. Мы можем обсудить это позже.

— Впереди будет еще очень много споров, — я последовала за ней в дверь. — Я могу предоставить неопровержимые доказательства. Мы можем поехать в город и спросить у женщин: что это такое — растить детей. Матерей легко обнаружить. Мы просто поищем женщину с проплешинами и дергающимися глазами.

Мы с Адриан продолжали обсуждение нашей проблемы до тех пор, пока не пришли в бар, и мой нос не поймал запах приготовленной еды. Ирис просто поставила тарелки на стол. Свиные отбивные под ананасным соусом и диким рисом. Я, конечно же, могла бы обойтись и без ананаса, но уже давно проиграла этот бой.

— Где Коул, — спросила я, падая на стул.

— Он не будет с нами ужинать, — сказала Ирис, занимая свое место. — Так что — сегодня одни девочки, но он будет здесь попозже.

Адриан усмехалась, глядя в свою тарелку и отказываясь смотреть на нас.

— Вы знаете? — спросила Ирис с улыбкой и вытаращенными глазами.

— Хайден — нет, потому что я хочу, чтобы она услышала это от тебя.