Глоток огня

– Так вот: прежде там была гора. К счастью, Матрена свела камни, пролетая на пеге на большой высоте, и сразу же бросила их, когда поняла, что сейчас произойдет. Матрена отделалась трехнедельным заиканием и тем, что ребенок родился почти на месяц раньше… Но он выжил. Недоношенные дети часто бывают талантливыми. Лермонтов, Наполеон, Байрон, я, наконец, – скромно произнес Тот-Кто-Знает-Всё.

– А что стало с ребенком после? Остался он в ШНыре? – с внезапным любопытством спросил Родион.

Тот-Кто-Знает-Всё от ответа уклонился.

– Это уже совсем другая история. К камням она не относится, – сказал он.

Высокая волна поднялась из ванны, как язык, вылизнула кораблик и опустила его на колени Родиону.

– Подержи его немного! А то он, кажется, надумал размокнуть, – сказал Тот-Кто-Знает-Всё и вдруг беспокойно заколыхался, обливая Родиона водой.

– Что случилось? – спросил Родион.

– Сейчас разверзнутся небеса, – предупредил Тот-Кто-Знает-Всё. В его голосе восторг смешивался с беспокойством.

– Что разверзнется?

– Ты слышал. Советую держаться. Поспеши!

Родион неохотно взялся за поручень на ванне, со всеми предосторожностями подумав про себя, что Тот-Кто-Знает-Всё слегка вскипел мозгами. Где он тут увидел небеса, когда над ними только желтоватый потолок с подтеками краски?

– А ты не хочешь других тоже предостеречь? – поинтересовался Родион.

– Они все равно не успеют. И опять же, за ними должок. Триш хамил, а Ерш тайком стирал во мне свои носки! Мне это никогда не нравилось! – мстительно произнес Тот-Кто-Знает-Всё.

Он еще говорил, когда небеса действительно разверзлись. Мир, в котором пленный шныр уже начал устраиваться, треснул по швам. Руку Родиона дернуло в сторону, едва не оторвав от плеча. Захрипев от боли, он ухитрился перехватиться. Мгновение спустя его окатило водой. Потом опять окатило, потому что вся ванная тряслась и прыгала, точно кто-то огромный переворачивал ее.

За нос Родиона укусила дверка шкафчика. Мокрое полотенце обхватило его за лицо. Родион замычал и боднул его, попутно отпинываясь от шкафчика, который метался туда-сюда и все никак не мог упасть. Полотенце влепило Родиону затрещину. Он опять боднул его и укусил, болтаясь на поручне. Пока Родион сражался с полотенцем, мир запрокинулся уже в последний раз. Родион свалился в пустую ванну. На него, источая запах жидкого мыла, пролился Тот-Кто-Знает-Всё. Рядом шлепнулся бешеный шкафчик. А еще несколько секунд спустя, когда мокрый Родион вылез из ванны, дверь распахнулась. Ее просто снесли с петель.

На пороге скромно, как зайчик, стоял Дионисий Белдо. Рядом громоздились три здоровенных мужика. Один постарше, два помоложе. По габаритам они легко могли сойти за топорников Тилля, но топорники любят дорогую обувь и дорогие часы. Эти же амбалы были одеты явно скромнее. Но все же Родион не спешил с заключением до тех пор, пока не увидел костяшки на их руках. Костяшки были настолько набиты, что больше походили на огрубевшие конские копыта.

Поначалу Родион удивился, что Белдо ведет себя таким паинькой, но потом заметил, что гигант постарше держит его за ухо.

– Вам это так с рук не сойдет! – шипел Дионисий Тигранович.

Амбал, не меняясь в лице, задрал руку выше. Чтобы не остаться без уха, Белдо вынужден был привстать на цыпочки.

– Ну хорошо! – сказал он быстро. – Может быть, и сойдет!.. И, пожалуйста, без рукоприкладства! Это низменно!

Откуда-то появился Триш. Свою куклу он не потерял, и бодрость духа тоже, а вот выглядел неважно. Видимо, когда небо разверзлось, его пару раз приложило кухонным столом. За Тришем тащился Еж и полз взбешенный Король мусора. Он потерял где-то фантик и два гвоздя и теперь всех подозревал в краже.

Один из амбалов взял Триша за шиворот и развернул к себе. Триш не обиделся. Напротив, радостно изумился.

– Венды! Хозяин, нас, кажись, спасли венды! – ошеломленно прохрипела кукла.

Король мусора угрожающе запыхтел, предупреждая попытку одного из амбалов наступить ему на руку.

– Пнуйцы! – поправил Родион. – Не венды они. Пнуйцы.

– Да, – признал старший гигант. – Я дядя Юра. Это Боря и Никита… Кто тут будет Родион?

– Я!

Дядя Юра посмотрел на Родиона и, хмыкнув, потер подбородок. Лицо у дяди Юры было отчасти сборное. Когда-то ему пришлось близко познакомиться не то с битой, не то с кастетом.

– Тебе привет от дяди Сережи, Лешика и Кузи! Просили передать, что теперь они с тобой в расчете.

– Как там они поживают? – спросил Родион.

– Лечатся, – лаконично ответил дядя Юра и взглянул на Белдо, точно прикидывая, не полечиться ли и ему тоже, за компанию.

– Я сдался добровольно! – торопливо просюсюкал Дионисий Тигранович.

– Да уж, – сказал дядя Юра. – Нам просто повезло, что ты сунулся на улицу и забыл задействовать свои штучки… Ну а там уже механика простая! Заклинание летит две секунды, сглаз – три секунды…

– …а кулак – три удара в секунду! – хором произнесли Боря и Никита.