Глубина

Он ужасно гордился тем, что перехитрил федеральных собак и повёл ударный отряд узким проходом. Федералы, конечно, догадались, что сейчас к их гранатомёту выйдет «комитет по организации горячей встречи». Наблюдатели передают, что там, на другом, более удобном пути, сейчас огненный ад. «Занервничали, гады, – хмыкнул он про себя. – И правильно: мы вам сейчас такое устроим!..»

Додумать он не успел: сухо треснул выстрел. В спине шедшего перед ним бойца возникла дыра размером с хорошую тарелку. А потом что-то страшно ударило его в грудь. Мозг затопила волна боли, перед глазами завертелся хоровод из ярких огненных точек. И это стало последним, что он успел осознать…

Растянувшиеся в цепочку шлюзовые не сразу поняли, что попали в засаду. А примерно половина из них вообще ничего не успели понять. Виктор бил в упор, переведя автомат Дейрана на стрельбу экспансивными иглами. Несколько длинных – «на расплав ствола», очередей заставили наступающее подкрепление залечь. Члены клана Фиспола дружно попадали наземь, стараясь спрятаться под остатками стен или просто покрепче вжаться в металл пола. И этим подписали себе смертный приговор. Теперь полковник Афанасьев бил бандитов на выбор, точно мишени в тире.

Когда-то в той, другой жизни, капитан Афанасьев прижал в ущелье возле Пянджа караван душманов. И те совершили такую же ошибку: вместо того чтобы попробовать одним броском – пусть с немалыми потерями! – вырваться из-под перекрёстного огня и попробовать дать бой в более выгодных условиях, духи залегли. Каждый старался спасти свою жизнь, и в результате караван полёг весь. Мангруппа не собиралась отпускать тех, кто завтра снова попробует прорываться с сопредельной территории. И здесь повторялось то же самое: шлюзовые бандиты старались спастись каждый сам по себе. И так же, как и тогда, у них ничего не вышло…

– Ну, вот так как-то, – с удовлетворением произнёс Виктор, проследив за тем, как последний из клана Фиспола замер с разбитым черепом. – А чего ж вы хотели?

Он снова включил коммуникатор:

– Майор Аван вызывает командира группы. Чисто! Чисто!

Теперь оставалось только подождать. Пограничник хорошо знал, что сейчас происходит на позиции штурмовой группы. Лейтенант зан Далн выкрикивает своим тоненьким, срывающимся голоском команды, уцелевшие сержанты репетуют их, «адаптируя» для понимания солдат. То есть уснащают команды дополнительными, совсем не военными терминами, определениями и обозначениями. Солдаты поднимаются, сперва медленно, неохотно, но потом – всё скорее и скорее, и вот уже вся штурмовая группа, вернее – то, что от неё осталось, мчится вперёд, стараясь успеть занять выгодные позиции, пока шлюзовые не очухались…

– …Майор? – защебетал в коммуникаторе голос юной «госпожи лейтенанта». – Майор, где вы? Не видим вас.

«Интересно, она планшетом внезапно пользоваться разучилась?» – подумал Виктор и усмехнулся, вспомнив бессмертное: «Обвиняемый Швейк отказался написать продиктованные ему фразы, утверждая, что за ночь разучился писать»[27]. Но вслух произнёс:

– Засеките меня по коммуникатору, госпожа лейтенант.

– Ой! – голос зан Далн стал виноватым. – А я не могу. У меня планшет осколком разбило…

От того, что подумал Афанасьев, лейтенант должна была долго и мучительно икать…

– Возьмите планшет у кого-нибудь из сержантов!

– Слушай… вот тагами! Почему я сама об этом не подумала?!!

«Потому что ты ещё совсем девчонка! Никаким омоложением тут и не пахнет – лет двадцать – двадцать пять, не больше! И это – твой первый бой, или я – китаец!»

Прошло совсем немного времени, и над головой пограничника со свистом прошли несколько ракет, а потом рядом с ним плюхнулись лейтенант зан Далн, два суровых плечистых мужика с сержантскими лычками и неотступно следующий за лейтенантом Шапа.

– Спасибо, майор, – без обиняков начала зан Далн. – Если бы не вы…

Она замолчала, подбирая слова, но один из сержантов пришёл к ней на помощь:

– Выручили.

– Сержанты, представьтесь, – приказал Виктор. Затем повернулся к девушке и спросил: – Лейтенант, как прикажете к вам обращаться? Позывной?

– Бой-сержант Ленк! Штаб-сержант Тоол! – отрапортовали штурмовики.

Лейтенант замялась. Даже сквозь опущенное забрало было видно, как у неё покраснели щеки…

– Мой позывной… – неуверенно начала она. – Мой позывной… Позывной…

Виктор смотрел на неё с интересом. Краем глаза он заметил, что сержанты тоже с любопытством искоса поглядывают на своего временного командира.

Наконец, девушка собралась с духом и выдохнула:

– Официальный позывной – Красотка!