Нуля обернулась, и на секунду её лицо действительно распалось на пиксели, но тут же собралось обратно:
– Потому что я единственная, кто помнит настоящего тебя. Того, кто создал алгоритм "Зеркало". Того, кто случайно обнаружил, что наш мир – это просто сложная программа. Того, кого они пытались стереть, но не смогли полностью удалить из системы.
Сверху донёсся звук, похожий на перезагрузку операционной системы. Стены задрожали.
– У нас меньше минуты, – Нуля протянула руку. – Решай. Красная таблетка или синий экран смерти?
Иван посмотрел наверх. Потолок начал схлопываться, превращаясь в командную строку с обратным отсчётом:
>SYSTEM REBOOT IN:
>00:00:59
>DELETING CORRUPTED FILES
>SEARCHING FOR ANOMALIES…
Где-то наверху послышались шаги. Механические, идеально ритмичные.
– Они идут, – прошептала Нуля. – Антивирусная программа. Удаляют всё, что не соответствует новой версии реальности.
Иван сжал в кармане флешку. Она пульсировала, как живое сердце.
>00:00:30
Шаги приближались.
>00:00:20
"ВНИМАНИЕ! – раздался сверху голос Михаила Сергеевича, искажённый цифровыми помехами. – ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ. ПРОИЗВОДИТСЯ ПЛАНОВАЯ ДЕФРАГМЕНТАЦИЯ РЕАЛЬНОСТИ!"
>00:00:10
– Решай быстрее, Ваня, – в глазах Нули мелькнул двоичный код. – Ты же сам писал этот код. Где-то глубоко внутри ты знаешь правду.
Иван закрыл глаза. В темноте век проступили строчки кода – древние, знакомые, написанные его рукой. Код проекта "Зеркало".
>00:00:05
>00:00:04
>00:00:03…
Он открыл глаза и шагнул на лестницу.
Дверь за ними захлопнулась за секунду до того, как реальность наверху была перезагружена. В темноте лестничного пролёта светился только экран ноутбука Нули, на котором бежали строчки:
[LOADING OFFLINE REALITY…]
[PLEASE WAIT…]
[WELCOME TO THE REAL WORLD, ADMIN]
Глава 3. 404 Not Found
Иван шел по вечерней Москве, стараясь не замечать, как реальность вокруг него начинает подтормаживать, будто перегруженный рендер в дешевой игре. После встречи с начальником и странного инцидента в офисе он не мог отделаться от ощущения, что мир вокруг превращается в плохо отлаженный код.
Вывески на домах периодически меняли кодировку, превращаясь из "Продукты" в "Pr0dUkt1", светофоры мигали двоичными последовательностями вместо привычных цветов, а люди… люди двигались как-то слишком предсказуемо, будто управляемые примитивными скриптами.
– Пиво? Шаурма? Зарядка для телефона? – повторял торговец возле метро с механической монотонностью случайного NPC. Иван мог поклясться, что видел, как при каждом повторе фразы у торговца сбрасывается анимация движения рта.
Телефон в кармане снова завибрировал. Новое сообщение от неизвестного номера:
"rm -rf /reality && shutdown -h now"
– Бред какой-то, – пробормотал Иван, но тут же вспомнил утренние события: мерцающий монитор, цифрового призрака начальника, флешку в форме красной таблетки…
Флешка! Он сунул руку в карман – пусто. Видимо, обронил её где-то по дороге. Или она просто схлопнулась в null, как и положено квантовому объекту без наблюдателя.
"Квантовый парадокс", – всплыло в памяти название бара из сообщения. Иван достал телефон, открыл карты. Приложение выдало ошибку: "Location not found. Reality coordinates undefined."
– Просто отлично, – вздохнул он и решил спросить дорогу у прохожего.
– Извините, вы не подскажете…
Прохожий повернулся, и Иван отшатнулся – лицо человека было замазано розовым прямоугольником с надписью "texture_face_male_04.jpg not found".
– Маршрут построен, – механически произнес прохожий голосом навигатора. – Через двести метров поверните налево.
Иван быстро пошел прочь. Мир вокруг продолжал распадаться на части. Вывески магазинов превращались в сообщения об ошибках, асфальт под ногами начал отображать битые текстуры, а в небе, прямо поверх закатных облаков, появилась надпись "Sky.exe has stopped working".
Завернув за угол, он внезапно оказался в узком переулке, которого точно не было на картах. Стены домов здесь были покрыты граффити, но не обычными рисунками, а строчками кода:
```python
while reality.exists:
try:
human.life.execute
except ConsciousnessError:
reality.patch
```
В конце переулка тускло мерцала вывеска "Квантовый парадокс". Буквы на ней постоянно менялись местами, складываясь в разные анаграммы: "Квант вопросов", "Право скотины", "Срыв потока".
Иван толкнул дверь. Внутри бар напоминал гибрид советской рюмочной и серверной Google – вдоль стен тянулись стойки с мигающими серверами, а между ними притулились обшарпанные столики. За одним из них сидела девушка в черной толстовке с принтом командной строки Linux.
Она подняла голову от ноутбука, и Иван почувствовал странное головокружение – её лицо будто состояло из пикселей, которые никак не могли собраться в единую картинку.