Глухая деревня на Зелёной планете

Тео остановился у своего дома. Двухэтажное могучее здание из белого кирпича, большой чердак и высокий забор, призванный, как ожидалось, оберегать от разных существ из леса. Теперь территория вокруг дома полностью заросла местной растительностью. Ворота были немного искривлены, а краска давно смылась от бесконечных дождей. Соседние дома находились в похожем состоянии – разве что трава была заметно притоптана. Тео перелез через забор и заглянул в окно кухни.

Там было пусто. Сквозь жалюзи можно было рассмотреть голые стены и старые ящики для посуды. На полу были ковры, на столе стояла подставка для конфет и маленький чайник. Входная дверь была не заперта.

Тео вошёл в дом и, не задерживаясь в коридоре, поднялся на второй этаж, в свою комнату. Здесь всё так же стоял огромный шкаф с книгами, большой письменный стол, диван и подставка под горшок с цветами. Тео покрутил несколько книг в руках, а после улёгся на диван – вновь смотреть в глубину леса, теперь уже знакомую.

В соседнем дворе было заметно движение. Тео открыл окно и стал рассматривать чужой двор. На крыльце был маленький человек – он сидел на ступеньках и что-то мастерил руками. Тео попытался окликнуть его – тот не отреагировал. Держа в голове мысли о том, что никто здесь не живёт, Тео отправился во двор к соседу.

Калитка сама открылась. Широкоплечий мужчина был одет в клетчатую рубаху и широкие джинсы. Поседевшая борода выдавала его возраст. Он оглянулся.

– Здравствуйте, – попытался начать разговор Тео. – Меня зовут…

– Я знаю, кто ты, – перебил мужчина.

– Вот как, – удивлённо ответил Тео, – всё чаще замечаю, что на этой планете никто не даёт друг другу договорить фразу.

– Мы не любим болтовню, – улыбнулся мужчина. – Ты меня не помнишь.

Он подошёл к Тео и протянул руку.

– Кей, – представился мужчина. – Я работал с твоим отцом на шаттле. Ты был маленьким.

– Вы были пилотом?

– Да, напарник твоего отца.

– До сих пор здесь живёте.

– Да, не жалуемся, – Кей выглянул на крыльцо и махнул рукой. Маленький человек, который сидел на ступеньках, поднялся и медленно подошёл к Тео.

– Это Борг. Он глухой. Живёт вместе с нами.

– С вами? – Тео поздоровался с Боргом.

– И моей женой. Она сейчас путешествует на шаттле.

– Мне сказали в центре, что здесь заброшенная территория, и никто тут не живёт.

– Кто сказал? – Кей снова улыбался. – Рубен? Громила? Или наш мэр?

– И робот вместе с ними.

– Знаешь, хоть мы и живём на одной планете, но в разных измерениях.

– Как это понимать?

– Ты видел в центрах других людей?

Тео задумался.

– Детей видел – они игрались в холле. И старик там был.

– Если ты сейчас снова туда пойдёшь, они до сих пор будут играться. Это персонажи иллюзии. Внешне они ничем не отличаются от живых людей, но это всего лишь программа. Если прикоснёшься к ним – разницы не почувствуешь. Ты же с Венеры? Ты что никогда не видел подобного?

– Видел, – разочарованно ответил Тео.

– А Рубен знаешь кто такой?

– ИИ?

– Не совсем ИИ, но интеллект в модифицированной оболочке. Из живых людей в исследовательском центре только громила и мэр Гилиам. Я видел, как вы прилетели. Даже пилот ваш – ИИ. Друга твоего я не знаю.

– Он мне не друг, но он человек. А где тогда все приезжие?

– Разбежались по планете. В лесах. Они летели сюда за новой жизнью, а её здесь не оказалось. Ты знаешь, где твои родители?

– Да, на Земле. Живут и работают.

– А почему они там – ты знаешь?

– Развод был. Ссоры, скандалы. Дом бросили. Улетели. И так вышло, что оба – на Землю.

– Пока ты там странствовал, Тео, здесь многое изменилось. Война меняет порядки. Люди меняют других людей.

Неожиданно начался дождь.

– Идём в дом, – предложил Кей. – Но ненадолго.

IV

В доме было уютно и, самое заметное для Тео, – там отсутствовал белый нагнетающий цвет. Кей провёл банкира в гостиную, предложил свежей выпечки, а сам разместился в мягком кресле.

– Мать рассказывала мне про тебя. Что ты стал успешным банкиром, хотя планировал этим не заниматься.

– Так вышло. Я начал хорошо зарабатывать – это единственное, что мне нужно было.

– У нас не было здесь никаких денег.

– Без них не получится жить.

– Поэтому ты хочешь вернуть всё то, отчего мы бежали с Земли.

– Это моя работа. Доллгард финансирует практически всю Галактику. Зелёная планета не исключение. У вашей планеты нет ресурсов. Тем более, мэр хочет какой-то образовательный центр строить.

– И для кого строить?

– Он хочет, чтобы там училась его дочь. Да и потом, куда все люди подевались? Это – во-первых. А во вторых – прилетят другие.

– Как только наш проект оказался успешным, сразу же начались неприятности, – досадно начал Кей. – С каждым днём появлялись люди, которые хотели завладеть нашей территорией, нашими успехами. Люди никак не могли принять мысль о том, что можно жить вне системы – без денег, конкуренции, работы и налогов. Без обязательств.

– Ну и как я вижу, у вас не получилось.

– Да всё у нас получилось, – махнул рукой Кей. – Каждый был волен делать то, что хочет. Понимаешь? Мы первые, кто понял, наконец, что такое свобода.

Тео нечего было ответить.