Гнев богов

– Как бы быстро Сейлор ни стрелял, твой розовый «Порше» к тому моменту уже будет отрезан.

– Розовый «Порше»? – засмеялся Чарминг.

– Ну а что мне еще говорить вместо этого?

– Мясной кнут? – предложил мой племянник.

– Фу, – я вздрогнула от этого слова.

– Боец невидимого фронта? Болт? Создатель маленьких богов? – продолжил свою мысль он.

Щелкнув языком, я сильнее сдавила Вируса-младшего.

– Скажи да, а то сейчас будешь петь фальцетом!

Вирус оскалил зубы.

– Нет.

– Неправильный ответ, дружок.

Я сдавила сильнее и начала резать. Боги заревели, и Вирус громче всех.

– Ты не хочешь вернуть своего брата? Мэдокса?

Я еле смогла остановиться и пока что не отрезала создателя маленьких богов.

– Что? – мое сердце заколотилось в изумлении. – Что ты сказал?

Вирус сделал глубокий вдох и задрожал.

– Я тебя не отпущу, – ответил он. Моя рука снова дрогнула, но он удержал меня волшебным словом. – Мэдокс! Твой брат же мертв, не так ли? Я предлагаю тебе вот что: если ты станешь моей женой, матерью богов Подземелья, причем добровольно, я верну тебе твоего брата. Сразу же.

У меня во рту пересохло, и я уставилась на него, не веря своим ушам.

– Ты лжешь. Ты такого не умеешь. К тому же ты не бог смерти. Да и будь ты им, от Мэдокса не так много осталось, чтобы мы могли его вернуть, – я задыхалась и глотала ртом воздух.

Вирус понимающе улыбнулся.

– Я не из мира мертвых предлагаю его вернуть. То, что пришло бы оттуда, не походило бы на человека, нет. Я говорю о том, что мы можем вернуть твоего брата из другого времени, другого измерения. Из того, где он не умер. Ты же хочешь его вернуть? Или нет?

Так, стоп. Я медленно опустила нож. Если до этого мысли прыгали по кругу, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов, то теперь затихли, как мышки.

– Я тебе не верю. Я о таком еще никогда не слышала.

– Ой, правда? – Вирус поднял зеленую бровь. – Чарминг падал в другое измерение. Спроси у него, если не веришь мне. Таких здесь внизу много. И Эйдж уже согласился исказить временные измерения, чтобы ты попала в то, где живет твой брат, и смогла забрать его.

– Я… я… я так не могу. Не могу стать твоей женой, – я с таким трудом произнесла это, будто мне сдавили горло. – Иначе я предам Пиаса.

Вирус ухмыльнулся.

– Пиас не признал тебя своей женой. Возможно, ты нужна ему, чтобы свергнуть богов, да, но он не хочет видеть тебя рядом с собой. Понимаешь?

Нет, я не понимала. Видимо, это было заметно, потому что он вздохнул:

– Смотри, он свергает богов и заменяет каждого одним из своих людей, пока сам не встанет на место Зевса. А Шейм – на место Геры. И какую роль он отдаст тебе? Если он не признает тебя и не выгонит Шейм, конечно. На самом-то деле у тебя нет роли, разве что роль игрушки в его постели. Он уже восемьдесят лет старательно строит свой новый Олимп, и я замышляю сделать то же самое. Только я собираюсь создать новый Аваддон, лучше и современнее. Для этого мне нужна суженая. Если ты согласишься, я верну тебе брата, да и цепи больше носить не придется.

– Скорее ад замерзнет, чем я буду спать с тобой, Вирус, – мой голос звучал как действительно замерзший ад.

Вирус фыркнул.

– Тебе и не нужно это делать. Мне будет достаточно твоей брачной клятвы. Если боги предварительно договорились друг с другом, речь тут идет скорее о могуществе, которое они могут вместе заполучить, чем о всякой ерунде женатых пар. Подумай об этом. Я могу даже быть щедрым мужем и разрешить тебе пару месяцев в году бывать у Пиаса. У твоего отца с Персефоной примерно такая же договоренность, не так ли? Рай и ад всегда находятся в равновесии. Ты будешь нашим связующим звеном.

В комнате стояла такая тишина, что, будь здесь Брейв, я бы могла слышать шелест его листочков. Я задумалась о том, что конкретно мне предлагал Вирус. Я стану матерью богов и помогу ему построить новый Аваддон. Бо`льшую часть времени я смогу жить с Пиасом в качестве его любовницы, ну а он – в качестве моей. Отлично. Однако благодаря этому, Вирус был прав, мир снова будет в равновесии. Одна элита не сможет удерживать его. Даже если я неохотно признавала это, вероятно, Вирус и его друзья-боги понадобятся нам, чтобы успешно пройти через грядущее восстание.

Хотя волосы на моей шее встали дыбом, я произнесла свои мысли вслух.

– Если я скажу да, ты поможешь нам свергнуть старых богов? Плечом к плечу? Без саботажа и попыток убийств?

Аргх. Что я делала? Я собиралась заключить пакт с зеленоволосым дьяволом.

– Конечно! – сказал Вирус, не моргнув глазом.

– Ты вернешь Мэдокса?

– Сразу же.

– И больше никаких цепей?

– Никаких цепей.

– И мне для этого нужно только продаться и предать Пиаса?

– Именно так.

– Это разобьет ему сердце.

– У него нет сердца, которое ты бы могла разбить, милая.

– Я тебя ненавижу.

– Хм… Я с этим справлюсь! – Вирус выглядел как кошка, только что съевшая канарейку. – Значит, мы договорились?