Гнев Гефеста

— Что объяснять? — возразил я. — Если б я знал определенно.

Я лгал. Теперь мне было ясно — нога вышла за габариты кресла и ее сорвало. Но как объяснить? Сдачу «Фортуны» сразу отставят, начнут проверять, анализировать. И кто поверит мне, что только через неделю я почувствовал боль и вспомнил. Все труды, все муки и все, чего я достиг, полетит в тартарары… Собственно, я мог и не вспомнить… А возможно, все обойдется: Игорь сосредоточится, сконцентрируется и ногу не сорвет? А если и сорвет, ну, вывихнет, сухожилие растянет, не более…

На ночь я тайком от Ольги выпил таблетку ноксирона и все равно спал неспокойно, тревожно и проснулся с тяжелой головой и невеселым настроением.

Ольга уже встала, приняла душ.

— Доброе утро, — весело приветствовала она. — Сегодня ты спал как убитый и храпел на всю гостиницу.

— Прости.

— Я-то прощу… Ночью я тоже думала. Иди умывайся и звони. Хватит себя казнить.

Я посмотрел на часы. Начало восьмого. Скоро Игорь поднимется в воздух. Ольга права…

Я пошел в ванную, принял горячий душ, и голова посветлела. Вышел, набрал телефон междугородной.

— Прошу Ясноград. Срочно. По самому срочному, — назвал номер и фамилию Веденина.

Телефон долго молчал. Я оделся и взял газеты, которые принесла Ольга. Но читать не мог.

Наконец зазвонил телефон.

— Заказывали Ясноград?

— Да, да, — крикнул я.

— Будете говорить.

Ждал еще минуту, показавшуюся вечной.

— Алло, приемная слушает. — Я узнал голос секретарши Веденина.

— Это Батуров. Мне нужно поговорить с Юрием Григорьевичем по очень важному вопросу, — предупредил я, зная, что секретарша под благовидным предлогом может отказать, как не раз делала, когда Веденин был очень занят.

— А Юрия Григорьевича нет, — ответила секретарша. — Он улетел на полигон.

У меня все оборвалось внутри.

— Когда?

— Сегодня. Недавно. У нас погоды не было.

Я, как утопающий, схватился за соломинку.

— Арефьев еще не отработал?

— Юрий Григорьевич дал команду без него не начинать.

— Спасибо! — крикнул я. Бросил на рычаг трубку, схватил с вешалки плащ, шляпу и пулей помчался к выходу. Ольга выбежала за мной.

— Ты куда?

А я уже садился в только что освободившееся такси.

— Деньги в чемодане, — крикнул я Ольге. И шоферу: — В аэропорт, быстрее…

Мне повезло: и билеты на самолет были, и вылетал он через сорок минут. На аэродроме посадки мне подвернулся «газик», и я, пообещав щедро заплатить, уговорил шофера подбросить меня на полигон.

И все-таки я не успел: прямо перед нашим носом, когда подъезжали к полигону, самолет-лаборатория пошел на взлет. Я кинулся на КДП.

— А ты откуда взялся? — удивился Веденин.

— Верните самолет, — крикнул я, не обращая внимания на его юмор. — «Фортуну» нельзя испытывать — у меня ногу сорвало с подножки, фиксатор до конца не сработал.

— И давно ты установил это? — спросил Веденин совсем не грозно.

— Вчера, — ответил я виновато. — Я из Батуми.

— Спасибо, — поблагодарил Веденин. — И мы тут разобрались, что к чему. Правда, только сегодня, но, как говорят, лучше поздно, чем никогда…

Через двадцать минут Игорь доложил:

— Катапульта сработала как часы. Чувствую себя превосходно…

В Батуми я вернулся на пятый день. Прилетел утром и застал Ольгу в гостинице. Она удивилась, даже растерялась, сказала, что не ждала меня и собирается уезжать домой, — укладывала чемоданы.

— Отставить! — весело приказал я. — Отдых продолжается. Будем загорать, купаться, развлекаться.

Мое хорошее настроение и предложение не обрадовали ее. Она была чем-то удрученная, рассеянная, даже не поинтересовалась, как прошли испытания, успел ли я предупредить Игоря.

— Нет, — покачала она головой. — Мне надо ехать.

— Что случилось? Кто тебя обидел?

Она пожала плечами.

— Никто. Просто пора.

— Ты обещала провести со мной весь отпуск.

— Но ты-то… сбежал.

Ах, вот что ее обидело! Я стиснул ее в объятиях и поцеловал.

— Не сбежал, совесть позвала в дорогу, и ты знаешь это. Так что перестань кукситься, разбирай чемоданы, переодевайся. Позавтракаем — и на пляж.

Ольга нехотя подчинилась.

Она надела легкий цветастый сарафан, который ей очень шел, сунула в сумку купальник, полотенце.

— Ты забыла часы, — напомнил я, случайно глянув на ее загорелую руку, у запястья которой белела полоска от браслета. Эти золотые часики я подарил ей в Москве перед поездкой сюда, в Батуми.

Ольга совсем скисла, села на диван и опустила голову.

— У меня их украли, — сказала чуть слышно.

— Из-за этого ты и расстроилась? — обрадовался я. — Невелика ценность, купим новые. Деньги-то целы? — вспомнил я свой пятирублевый остаток в кармане, остальные, около пятисот рублей, были у Ольги.

Она кивнула.

— Хорошо, что я забрала их из чемодана и спрятала.

— Так у тебя здесь украли? — удивился я. — Что еще взяли?

— Больше ничего, — почему-то смутилась Ольга. — Может, еще где… или сама потеряла, — добавила неуверенно она. — Я только утром хватилась…

— Идем завтракать.