Гнев и Голод

Вальдман похлопал Адама по спине.

– Я понимаю, инстинкты, – добродушно сказал он, – голубая кровушка в голову стучит, но давай вести себя цивилизованно.

– Мерзкий…выродок…– из-под длинных мокрых волос выдавил вервольф.

И тут же получил удар вторым, пустым, кулаком прямо в острую скулу.

– Я это уже слышал, – скучающим тоном сказал стрелок, – Ты перестаёшь мне нравиться, парень.

– Откуда…ты меня знаешь? – спросил с пола принц.

На его голом теле красовался крепкий ожог.

– Адам, дружище, – спокойно сказал верберд, – позволь рассказать тебе одну историю. Присядь-ка, пока мой друг не начал нервничать, и выслушай. А потом мы поговорим, и надеюсь, приятно. Люблю, знаешь ли, приятную беседу.

Арбалет дёрнулся, лезвие ускорило вращение. Наследник графского титула, будущий глава дома Ротермондов покорно сел на кровать, положив ногу на ногу, стыдливо прикрывая волосатым бедром свои регалии.

– Так вот, – начал стрелок, – Когда-то давно твой папашка, Стефан, перевернул вверх дном всю эту провинцию, чтобы найти меня. Тогда полегло немало народу, награда за меня повысилась втрое, а ты командовал одной из поисковых групп, ищейкой в которой был наш общий приятель, Шульц.

Волк слушал, опустив голову ниже плеч и закрывая лицо руками. Кажется, он отлично помнил те времена и жалел, что сейчас находится здесь и сейчас, а тогда и не там.

– И, как ты помнишь, – продолжал Вальдман, – он всё-таки навёл вас на ферму, где я отсиживался после очередной драки. По мою душу отправился отряд, пока основные силы развлекались по городкам и весям, не забыл? Отряд тот пропал без вести, а, если сказать по совести, то до сих пор там и лежит.

– Вот этого я не знал, кстати, – отозвался со своего угла Грод, – как-нибудь расскажешь под кружечку.

Принц попытался было поднять взгляд, но натолкнулся только на недружелюбные чёрные, как омуты, глаза и на горящие зенки над клыкастой улыбкой. Он опять опустился вниз.

– Вот так мы с тобой и познакомились, когда ты клялся принести отцу мою голову – закончил стрелок, – Только я тебя знаю, а ты меня, судя по всему, нет. Меня зовут Вальдман, что, в прочим, тебе итак известно из рассказов твоего батьки. Титулов не имею, прозвищ не произношу, руки не подаю, а, в общем-то, честно тебе скажу, очень рад нашей встрече.

На какое-то время стрелок затих, закуривая самокрутку от свечи со стола. А затем, когда дым уже пошёл под потолок, вдруг сказал налитым сталью голосом:

– А теперь я задам вопрос, из-за которого все мы тут сегодня собрались, и прошу ответить мне прямо и сразу: кто опять из вас, псин, взялся за старое?

Теперь Адам сидел молча, нагло глядя стрелку в глаза. И молчание это немного затянулось.

– У тебя-то полно времени, оно и видно, – сказал Вальдман, обведя руками по комнате, – но вот я не собираюсь дожидаться утра, веришь-нет.

– Я тебе, проклятому ублюдку, ничего не скажу, – Адам гордо поднял голову, – Никогда ещё никто из рода Ротенмондов не открывал свои секреты. Лучше умереть.

Грод снова широко улыбнулся, показав графу все свои острые зубы.

– Это ты, мил-друг, брось, – холодно произнёс верберд, – Рано.

Свинцовый кастет ударил по коленной чашечке принца. Адам взвыл, несколько раз попытался обернуться, но тщетно.

– Ты же знаешь, что это такое, – продолжил стрелок, – Серебро, сегодня у тебя уже точно ничего не получится.

– Под кроватью подтвердят, – ухмыляясь, добавил Грод.

Принц ещё долго выл, стонал, хрипел, пытался унять боль в колене, но, потом, наконец, сдался, выдохнул и опустил плечи.

– Ладно…– тихо произнёс он, – Ладно…Я скажу тебе, скажу, чтобы ты знал, чтобы ты сделал то, что должен. Это не наши.

– Хоть какое-то разнообразие – подал голос гоблин.

– А кто ж тогда? – удивлённо спросил Вальдман.

– Не знаю! – высоко вскрикнул принц.

Его внезапно настигла короткая истерика, которая, в прочим, вылечилась очень просто: просто ещё одно колено получило кастетом.

На этот раз, правда, немного слабее, а, когда Адам очухался, Вальдман и вовсе протянул ему бокал вина.

– Пей, полегчает, – сказал он и на глазах принца сделал маленький глоток из бокала, – чистое, как видишь.

– Ты же не отравишься, – парировал утверждение волк.

– Ты ж тоже, – спокойно ответил верберд.

Вервольф судорожно выпил залпом весь бокал и поставил его на пол. После таких упражнение он сидел уже немного ошалевший, но выглядел гораздо менее нервным. Стрелок похлопал его по плечу.

– Легче? – спросил он, – Я не хочу наказывать детей за грехи отцов, и вам за ними, дураками, гнаться ни к чему. Будем продолжать, или ты всё же мне скажешь что-нибудь интересное? Честно тебе скажу, не ты первый, не ты последний, даже из твоих, так что не бойся, свою честь ты точно не потеряешь.

– Они пришли к нам где-то с полгода назад, – начал принц, – Предлагали объединится с ними, предлагали помощь, чтобы тебя поймать. Сказали, что у них есть деньги, а у нас – каналы и связи здесь, в Империи, что мы быстро со всем управимся. Сказали, что так будет лучше для всех. Но при этом они хотели забрать тебя с собой и не выдавать нам. Мы ответили отказом: волки не делятся своей добычей с другими.