Гнев изгнанников

– Не спорь, – шикнул я на нее, когда она уже сделала вдох, чтобы сказать, наверное, что-то непристойное, – рядом со мной будь.

Еще через несколько минут марша, в процессе которого я успел дважды отдать команду стрелкам, и они сбивали на землю отступающих, мы расступились и пропустили мимо себя несущуюся по тракту пару лошадей, что тащили за собой пылающую телегу, одно колесо отлетело, и чуть не зашибло двоих шахарцев, но лошади неслись дальше… Заметил, как недалеко впереди коты, то по одному, то по двое волокли в рощу лошадей. В некоторых седлах даже болтались иноземные всадники, но коты не обращали внимания на бряцание металла и истошный, безумный крик и волокли свой ужин подальше от опасного места. Нам стало хорошо видно из-за множества пожаров, даже сушняк начал гореть на краю рощи. Картина впереди, во всяком случае, у меня поначалу вызвала рвотные позывы… но я справился, скомандовав:

– Здесь стоим! – решил я остановить всех, так как стрелять было уже бесполезно.

Впереди уже не разглядеть, где иноземцы, где шахарцы, а где хартское войско, лишь по доспехам, запачканным кровью, можно было отличить противника. В такой давке преимущество было, конечно, у шахарцев с их техникой боя короткими мечами в клинче – на что и был расчет. Точно разглядел Пенара, который как песок сквозь пальцы проникал в ряды иноземцев, с каменным лицом он колол и резал, и двигался дальше, еще успевая помогать своим.

– Бэли… – обратился ко мне стоящий рядом воин.

Я все понял и, кивнув ответил:

– Помогите своим братьям!

Шарарцы, обнажив клинки, побежали вперед, но тут из темноты, из-за двух больших шатров метрах в пятидесяти, стали выезжать тяжелые всадники иноземцев, один, второй, десятый… один из них что-то выкрикнул и они стали разгоняться по направлению к тракту, за всадниками показалась закрытая повозка, запряженная четырьмя лошадьми, следом еще дюжина иноземцев верхом… Шахарцы из моего эскадрона это тоже заметили и побежали им навстречу.

– Назад! – заорал я, но куда там, в звуках отчаянного боя и криках это бесполезно, – Дарина, укройся за телегой! – толкнул я ее в бок.

Глядя, как забранные в броню кони иноземцев сбивают шахарцев, а всадники умело орудуют длинными мечами, я скинул ранец, выхватил гранату… сердце билось так, что казалось ребра выломает, кое-как я запалил короткий фитиль огнивом, присев на колени и зажав гранату меж ног. Подскочил и катнул по земле гранату по направлению к набирающей скорость телеге. И опять… фитиль, вот никак не рассчитаешь точно скорость его горения, опять, слишком быстро!

Но результат был – вскоре рвануло, меня отбегающего в сторону, бросило на землю, в голове загудело… вокруг заволокло все едким дымом…

– Коня императрице! – услышал я сквозь шум.

– Да щас! – я хотел было вскочить на ноги, но надо мной выросла просто огромная фигура рыцаря в доспехах, он был без шлема, по лицу текла кровь, отчего его перекошенное злобой лицо выглядело страшным до жути.

Хрясь! – я успел перекатиться в сторону, прежде чем на место, где лежала моя голова, опустилось широкое лезвие меча, на мгновение показалось, что я даже свое отражение во всполохах огня разглядел…

Хрясь! – снова мимо, я перекатился еще…

– Никитин! – услышал я крик Дарины, а потом выпушенная ей стрела ударила в кирасу рыцаря, пробила ее точно в середине, рыцарь взревел…

Однако этих секунд, пока нападающий отвлекся на мою амазонку, мне хватило, чтобы еще два раза откатиться, дернуть из чехла дробовик и почти в упор выстрелить в голову иноземцу… На ноги, затвор… «Где Дарина? Ага, молодец, хорошо укрылась за телегой с фуражом…» У повозки, оставшейся без оси, завязался бой, шахарцы бились отчаянно, то же можно сказать и об охранении императрицы, которая в доспехах выглядела как тот «Си-Три-Пи-О», но неуклюже не смотрелась, а вполне уверенно держала в руке меч, хотя… лицо ее было полно безумия.

Перемещаясь из стороны в сторону, я медленно приближался к дерущимся, выстрелить успел шесть раз, чем весьма помог шахарцам… магазины пусты, набивать их пятью оставшимися патронами некогда и пихнув дробовик в чехол, я выхватил меч и топорик, и пошел на самого здорового… не знаю зачем я это сделал, помутнение какое-то нашло…

– Бэли! – прокричал вдруг кто-то из шахарцев.

Здоровяк, который должно быть приготовился изрубить меня в капусту, своим двуручным мечом, вдруг остановился, быстро осмотрелся и, толкая императрицу вперед себя, дотолкал ее до шатра, хватил мечом шкуры и они вдвоем скользнули внутрь. Послышался треск, с другой стороны шатра выбежала императрица и побежала, насколько это возможно в доспехе в сторону рощи, а мне навстречу, с ревом, из шатра выскочил иноземец… я кое-как успел сделать чисто боксерский нырок, на каком-то зверином чутье и реакции, чтобы не остаться без головы. Боковым зрением заметил, как Дарина, выхватив меч, закусила губу и побежала догонять императрицу…

– Дарина! – я крикнул и снова пришлось увернуться от опасного выпада.