Гнев Пигмалиона

Регина изумленно воззрилась на Наташу: куда подевалась интеллигентная девочка с вечеринки? Внешне вроде бы ничего не изменилось, однако что-то в манерах и речи Наташи определенно не так!

– У меня есть съемная хата, – продолжала девушка, – и ты могла бы перекантоваться там, пока я живу у брата.

В кривой усмешке Регины было столько иронии, что слова замерли у Наташи на языке.

– Ты пытаешься втюхать мне сказочку про братца Иванушку и сестрицу Аленушку? – спросила она.

– А что не так-то?

– Да брось: ты смотришь на него так… Короче если он твой брат, то ваши отношения – инцест!

– Что?

– Это когда родичи занимаются сексом.

– Но между нами ничего нет, мы просто вместе живем!

– Ну, значит, он этого не хочет, только и всего, – пожала плечами Регина и поморщилась от боли. – Если вы с ним собираетесь кого-то обмануть, тебе стоит вести себя иначе!

Наташа похолодела – а ведь Регина, черт возьми, права, что, если и Светлогоров сообразит, они с Виктором никакие не родственники?!

– Да ты не тушуйся, – вздохнула Регина. – От меня никто ничего не узнает, я ведь Витюше не враг! Скажу больше: если и есть на свете мужчина, которого я уважаю и люблю, то это Виктор Арбенин. Так что расслабься: вы оба в безопасности! Не знаю, зачем вам понадобился весь этот маскарад, но это меня и не касается.

Женщины некоторое время пили кофе, избегая смотреть друг другу в глаза. Регина первой прервала молчание.

– Рудольф решил, что я ему изменяю, – сказала она. – Он показал мне фотографии, где я сижу в ресторане с мужчиной. Муж не позволяет мне ни с кем общаться, он отвадил от меня подруг, не говоря уж о представителях мужского пола! Рудольф досконально знает обо всех моих передвижениях – да я, собственно, никуда и не ходила без него, кроме как в тренажерный зал да в салон красоты! Он требовал, чтобы даже в магазин я брала с собой водителя! Я так и делала, потому что не хотела неприятностей. Там, в ресторане, я действительно встречалась с мужчиной, но никакой измены не было!

– А что было?

– Этот гад меня шантажирует, вот что!

– И что ты натворила?

Регина смотрела на Наташу с нескрываемым интересом: эта девчонка – настоящая загадка! То, что она с Виктором Арбениным, лишь добавляет ей таинственности, и Регине очень хотелось бы узнать, что тут к чему, если бы в данный момент ее собственные судьба и жизнь не висели на волоске. С одной стороны, с чего ей доверять девице, которую она видит второй раз в жизни? С другой – Регине просто необходимо было с кем-то поделиться, и, поразмыслив пару минут, она пришла к выводу, что Наташа вполне для этого годится.

– В общем, – начала она, – все началось через несколько месяцев после нашей свадьбы с Рудольфом. Обычно шантажист просил не так много, и я платила, но в тот, последний, раз он потребовал десять тысяч долларов! Даже для нас с мужем это большие деньги, и у меня, разумеется, на руках такой суммы быть не могло. Единственный выход – пойти в банк и снять деньги с нашего с Рудольфом общего счета. Я так и сделала. Муж обычно проверяет банковские счета в конце месяца, и я рассчитывала, что мне удастся до этого времени придумать достойное объяснение исчезновению денег. Но Рудольф спохватился раньше – возможно, ему позвонили из банка. Он сложил два и два и решил, что я изменяю ему с любовником и мы вместе тратим его бабки!

– Но чем тебя шантажировали, если любовника нет? – спросила Наташа.

– Моим ребенком.

– Что? – глаза девушки округлились. – У тебя… есть ребенок?

– Не от мужа, – вздохнула Регина. – Девочке восемь лет, ее зовут Полина.

– И Светлогоров не знает о ее существовании?

– Да если бы он только догадывался, то ни за что не женился бы на мне! Рудольфу требовалась жена с безупречным прошлым – таким, как у его первой благоверной. Вторая, актрисулька, оказалась слишком независимой и не соответствовала понятиям мужа об идеальной жене. То, что у меня есть дочь, рожденная вне брака, несомненно, повлияло бы на его решение… Не говоря уже о том, что Рудольф не любит детей и никогда не хотел их иметь! Поля сначала жила с моей мамой в Липецке. Когда та умерла, я отдала девочку тетке и ежемесячно высылала им на расходы такую сумму, на исчезновение которой Рудольф не обратил бы внимания. Им хватало. Я не видела дочку полгода, потому что ездить к тетке могу только в отсутствие мужа, когда он в командировках…

Наташа не нашлась, что сказать. Ее детство было счастливым – до появления «папы Жени» мама проводила с ней много времени, они смеялись, дурачились, играли и бродили по разным интересным местам. Она не могла представить, каково это – не иметь возможности находиться рядом с собственным ребенком!

– Раньше я надеялась набраться смелости и рассказать Рудольфу правду, – продолжала Регина, – но это было, пока я его как следует не узнала, тогда до меня окончательно дошло, что этому не бывать: Рудольф просто размазал бы меня по стенке, а потом, скорее всего, развелся, и я осталась бы на бобах… Самое меньшее, он запретил бы мне высылать дочери деньги, а тетка живет на одну пенсию… Короче, у меня не было выхода.