Гнев Стикса

– Пять процентов от всего, что там будет добываться. И это, поверьте, громадные деньги. Сейчас мы можем вывозить только донорские органы и то в ограниченных объемах, определяемых договором сотрудничества. А государство вывозит драгоценные металлы, редкоземельные металлы, ювелирные изделия, артефакты. Представьте, если туда перенесется, например – большой ювелирный магазин. И этот магазин туда постоянно переносится через какие-то промежутки времени со всем своим товаром. Это мелочь, но она, маленькими ручейками, превращается в достаточно полноводную реку. А новые технологии, которые в нашем мире еще не разработаны! Вы себе даже не можете представить, каким прорывам в техническом прогрессе человечество уже обязано технологиям, полученным из того мира.

– Ну, допустим, пять процентов. Какая моя роль в этом мероприятии?

– Способ, разработанный нашими учеными, основан на выявлении участков местности, которые время от времени перемещаются в тот мир. Пока это теоретические выкладки, но уже создано и готово к использованию, оборудование для практических исследований. Однако, и здесь, в метрополии, и доминионах, мы столкнулись с проблемой проведения таких исследований. Частная собственность, правовые ограничения и тому подобные помехи. Их устранение стоит больших денег, но главное – времени.

Мы рассматриваем вариант о проведении поиска нужных территорий там, где их всегда было много. В России.

– Там я никогда не работал.

– И, тем не менее, для чего-то изучили их язык?

– Весьма слабо владею. Понимаю хорошо, говорю с жутким акцентом.

– Этого будет достаточно, чтобы найти точки соприкосновения с местными чиновниками. Все расходы для поиска этих самых «точек соприкосновения», естественно, Корпорация оплатит по вашим запросам.

– Когда приступать?

– Артур, мой секретарь, проводит вас в кабинет, где вы ознакомитесь с контрактом. После его подписания – вы в команде. Там же, он предоставит вам всю информацию для ознакомления с техническими вопросами по проводимым исследованиям, а также, всю информацию о мире, в который мы стремимся проникнуть.

Повернув голову, Брюс увидел, что клерк, приведший его в кабинет, уже стоит на пороге. Понимая, что прием закончен, он встал.

Тейлор поднялся и протянул ему руку: – Приятно было познакомиться. Кстати, вечером проверьте свой банковский счет, мистер Брюс. Это аванс. До свидания.

Глава № 2. Умник и Марьяна

– Привет, Марьяна. Давно не виделись, – Умник остановил девушку, неспешно идущую от столовой.

– Вчера виделись. В восемь, в двенадцать и около половины десятого вечера.

– Ты запомнила?

– Память не подводит.

– Я тут слышал, что ты экскурсии проводишь на черные кластеры.

– Было несколько раз. Молодняк наш просил. Все им адреналина не хватает и новых ощущений. Я им предлагала на «рубера» с одним пистолетом сходить для новых ощущений. Говорят, что этот перебор эмоций будет.

– А меня можешь также выгулять?

– Тоже адреналин?

– Не. Мне с познавательной целью. Для общего понимания того, что нас окружает.

– Так обвяжись веревкой для страховки и пробегись. А как бензин закончится, тебя вытянут. Крепких ребят и девчат в твоей конторе хватает.

– Ты сейчас злая или просто вредничаешь?

Марьяна немного помолчал, о чем-то размышляя.

– Ладно, давай завтра в семь утра на дальнем мысу стаба, – она улыбнулась с чертинками в глазах, – будет тебе прогулочка. Живчика только возьми с запасом. А то экскурсанты все экономят, а мне им свой потом отдавать надо.

Умник удивлялся своим чувствам. Он, как юноша, ждал наступления утра. Марьяна давно завладела его сердцем, но он все никак не мог решиться на объяснение.

Через пятнадцать минут после первого шага на черную траву, у Умника энтузиазм от этой его затеи снизился до критического минимума. Идти вперед уже не хотелось. Он ощущал волны защиты от Марьяны вокруг себя и чувствовал себя беззащитным перед раскинувшегося вокруг него черного поля.

Высокие стеклоподобные стебли травы, с тихим перезвоном осыпались от малейшего прикосновения ботинок и хрустели под подошвой. Внезапные порывы ветра, дувшего в спину, поднимали клубы мельчайшей черной пыли, которая успела набиться за воротник и теперь покалывала кожу. Перед выходом девушка дала ему сшитую из нескольких слоев марли повязку на лицо, для защиты дыхательных путей. Но ее приходилось сдвигать, когда требовалось сделать очередной глоток живчика. Этого хвалило, чтобы в рот попали несколько крупинок пыли, которые теперь скрипели между зубами. Хорошо, что догадался надеть тонкую матерчатую шапку, которая плотно закрыла уши и волосы.