Гнев Тиамат (ЛП)

Бобби глубоко вдохнула, выдохнула. Там внизу, на Каллисто, «Грозовой Шторм» пробудился от спячки, вырвался из своего тайного пристанища, прыгнул сквозь тонкую атмосферу к звёздам. Её команду вжало в амортизаторы, словно Бог опустил ладонь каждому на грудь. Всё, что ей осталось – сидеть и слушать открытый канал в ожидании того, кто первым заметит шлейф двигателя там, где его не должно быть.

Взвыл баззер тревоги, перекрыв гвалт испуганных голосов, военных приказов, требований назваться. Густо населенная система Юпитера, с десятками лун и миллионами людей, сконцентрированных в объеме меньше медленной зоны, только что стала полем битвы. Бобби запустила двигатель «Белой вороны», показывая наблюдателям, что маленькое суденышко собирается проследовать в укрытие. Её тело было тёплым и мягким. На тактическом дисплее «Буря» покинула предсказанный маршрут, и легла на ожидаемый ею вектор, переходя в атаку. На визуальном дисплее корабль выглядел крошечным позвонком, темнеющим на ярком фоне собственного шлейфа.

Дисплей отметил быстродвижущиеся объекты – только что выпущенные «Бурей» торпеды. И маленькие пятнышки света выстрелов систем ОТО, выдвинувшихся из отверстий в странной, напоминавшей кожу обшивке. Тонкий конус слепой зоны врага покатился по тактическому дисплею. Скоро она окажется там. Совсем скоро...

– Держись, Рини, – сказала она. – Сейчас полихачим.

– Жду не дождусь.

«Белая ворона» упала в радарную тень, и Бобби резко развернула корабль, врубая тягу и ускоряясь. Амортизатор врезался в спину. Броня высветила медицинское предупреждение, зарегистрировав резкое падение кровяного давления, и убрала его, когда давление нормализовалось. На тактическом экране появилось больше целей, чем она могла отследить. Джиллиан Хьюстон выпускала во врага всё, что мог предоставить «Шторм», а от «Бури» надвигался ответный шквал. Но никаких признаков работы генератора магнитного поля, так что их опасная игра пока окупалась. Бобби бросила «Белую ворону» на сближение, пытаясь сократить разрыв между ней и врагом. Ускорение было тяжелым. Внутренняя подкладка брони запульсировала в такт ударам сердца, не давая застояться крови. И всё же по краю зрения начала ползти чернота. Голоса радиообмена звучали словно музыка из соседней комнаты. Теперь она пряталась в слепом пятне «Бури». В самой безопасной точке посреди активных боевых действий. Но всё ещё недостаточно безопасной.

Она переключилась на внутреннюю связь, и остальная часть вселенной смолкла.

– Готовься запускать.

Она была уверена, что Рини проскрипела в ответ что-то утвердительное. Глянула на статус двигателя. Семь g. Значительно хуже, чем в прошлые семь g. Старость не радость.

Бобби не просто почувствовала удар, а услышала его, как звук, переданный сквозь всю массу корабля и её броню. Глубокий, глухой звон, похожий на гул треснувшего колокола.

– Думаю, в нас попали, – сказала она. – Рини, статус?

Рини не ответила. С трудом преодолев перегрузку, Бобби переключилась на сетевой дисплей. Силовая броня Рини оставалась подключенной, но все индикаторы высвечивали красный маркер ошибки. Слишком много красного там, где должен быть только зелёный. Бобби снова выкрикнула имя женщины, уже зная, что ответа не будет.

От шлюза её отделяла палуба, и шесть метров пути до лифтовой шахты. Если она вырубит тягу, «Белая Ворона» выпадет из слепой зоны и будет уничтожена снарядами ОТО «Бури». А если повреждена торпеда...

Случись так, и корабль уже разлетался бы облаком светящейся плазмы. Значит, антивещество не пострадало. Надежда ещё есть. А если есть надежда, не время отдыхать. Она переключила управление кораблём на интерфейс брони, проверила статусы замков и своё состояние – несколько медицинских показателей жёлтые, но ни одного красного – и отстегнулась от амортизатора. Когда она поднялась, броня застонала под собственным весом, а плечи заныли, словно их вот-вот вывихнет. Кровь схлынула к ногам, и подкладка брони сжалась на бёдрах, выталкивая её вверх. Бобби справилась с почти захлестнувшей волной тошноты, и сделала первый из восьми шагов к лифтовой шахте. Она смогла. Пришлось.

Низкое ворчание поднялось от палубы. Включились маневровые двигатели. Это не могло быть хорошо. Она наконец оказалась в лифте, и небольшое падение гравитации в момент спуска было похоже на одну каплю воды для человека, умирающего от жажды. Облегчение исчезло в момент остановки лифта.

Шлюз выглядел ужасно. Обе двери открыты прямо в космос. Переборку вывернуло в месте, куда попали снаряды ОТО. Рваные дыры зияли там, где кинетическая энергия удара вмяла внешний корпус внутрь шлюза. Торпеда лежала в дальнем углу, на стыке пола и переборки, там же, где тело Рини. Бобби подошла к ней и опустилась на колени, и дрожь пробежала по искусственным мускулам брони, напрягшимся под тяжестью ноши.