Гнолья Шкура (СИ)

Следующим днём гноллы выстроились по обе стороны от пути с башни вниз по склону, а из укрепления потянулась вереница гуманов на соединение с остатками побитых. Когда они отошли достаточно, гноллы осторожно втянулись под открытую заслонку - однако гуманы то ли опасались, то ли просто не додумались устроить ловушки. Спустя недолгое время башня была занята, что и требовалось. Гуманы готовились к походу до самого вечера, суетливо копошились и орали, а утром всё же соблагоизволили свалить.

Щин пришёл к выводу, что всё колодезно. Потери были терпимые, и кроме того стае досталось большое количество имущества, заботливо завезённого гуманами в башню. Точнее, стаям - ведь помимо Огов, тут были и вернувшиеся на свои земли Иеры. Кое-что из их построек гуманы не успели сжечь и разрушить, так что это были так сказать дополнительные фонды. Шин влез на толщенную стену башни, и оттуда оглядел местность, уходившую складками на север к горам; здесь преобладали небольшие хвойные перелески, каменистые хребетики и маленькие долинки. Сверху вниз, как подсказывала логика, текли многочисленные ручьи, наполняя прозрачные озерца в каменных чашах. На тех взгорках где камень был тёмным, солнце уже растопило снег и появились первые проталины, радовавшие глазы зеленью.

- Прекрасный край! - сказал Щин, - Жить да радоваться.

- Эти уроды вернутся, - вздохнул Мраф.

- Естественно, - хмыкнул Щин, - Поэтому всё только начинается.

Всё только начиналось. Через три дня пришёл ещё один отряд из Летолесья, и вокруг башни закипела работа. Пришли и посыльные от других групп, занявших опорные пункты в других местах. По сути дела Мерцающая была самой выступающей на юг частью комплекса укреплений; какие-то были также старыми башнями, какие-то просто естественными утёсами, на которые шиш заберёшься. Изучение карты привело к выводу, что впринципе можно постараться и обойти с фланга, минуя Мерцающую, однако зная гуманов Щин был уверен, что на первый раз этого не будет. Скорее всего они даже не додуют, что занята не одна башня, а всё что они захватили за зиму. Но на толпу неподготовленных дураков тоже рассчитывать нельзя - отпущенные гарнизонщики наверняка наплетут, что едва спаслись от сотни драконов.

По сути дела гноллы делали многое из того, что начали здесь гуманы - возводили сараи и прочие хозблоки для того, чтобы основательно окопаться. Немалое внимание было уделено улучшению башни - её превращали в большую общагу, в которой удобно переночевать, а заодно усиливали защиту. Деревянную заслонку и её механизм разобрали на доски и металл, а вместо этого поставили горизонтальную, но зато каменную крышку, передвигаемую по каткам. Выбить её тараном было не проще, чем пробить метровую стену - задвижка упиралась в кладку, в отличие от ворот. Сверху предполагалось покрыть башню покатой крышей, чтобы никто не сумел закинуть внутрь зажигательных или отравляющих снарядов, а также достроить начатую гуманами дозорную вышку.

Увидев что работа вокруг башни вошла в русло, Щин отправился с посыльными по прочим участкам. В предгорье было множество глубоких ущелий, где вода год из года дробила камни и вымывала на поверхность руды и полезные минералы; именно на этих россыпях для начала и собирались нагреть лапы. Сведующие в выплавке стали гноллы показали приличные кучи руды на склонах и уверили, что к зиме производство будет запущено на полную катушку. Хитрый план также состоял в том, что руду добывали наверху, а затем спускали вниз к тем лагерям, где были дрова для топок; обратно вверх шли пустые телеги или сани, что понятное дело гораздо проще.

Оровские гноллы, под командованием Ворга, окапывались сильно восточнее: там находились несколько обширных долин, пригодных для превращения в источники корма. Это предусматривалось с самого начала, ибо на одной стали далеко не уедешь. Подготовка шла и к посевам, и к сбору плодов с деревьев, и к выпасу скотины. Со скотиной были некоторые проблемы, потому как пока из неё имелись только трофейные лошади, а по привесу они проигрывали свиньям. В общем даже по подсчётам получалось, что все эти мероприятия обеспечат гноллов едой никак не в избытке.

- Эти зеленомордые, - говорил Щин, в то время как он шлёндал с группой гноллов по долине, - Они ухитряются выращивать свиней вообще без корма!

- Как это возможно?! - фыркнул Ворг, - Без корма и мышь не живёт.

- Тем не менее это доказано. Они давно подохли бы с голоду в пустыне, если бы не волшебные поросята. И знаете что я скажу, колодезно было бы как-нибудь разузнать этот процесс в подробностях.

- Ага. Как нажрёшься такого мясца, так клыки вверх отрастут и "лок нарош"...

- Ну я и говорю - в подробностях, - усмехнулся Щин.