Гномобиль

- Ты можешь себе представить человека, который все время сидит мрачный, молчит и ничего не ест?

- Могу. Так было с моей тетей Женевьевой. К ней приводили столько докторов! Говорили, что это специалисты.

- И что же они определили?

- Они сказали - неврастения. А мама сказала: "Это у нее "мировая скорбь".

- Я даже и не выговорю такое слово, - сказал гном.

- Взрослые всегда так. Выдумывают такие длинные слова, которые только пугают.

- И что же они прописали твоей тете?

- О, всякие разные рецепты, и грязевые ванны, и массаж. Они грели ее электричеством и давали таблетки. Только ничего не помогало. А потом они велели ей переменить обстановку. А мама сказала, что она им просто надоела.

- Ну и помогла ей перемена обстановки?

- Не знаю. Она сейчас в Европе. Посылает открытки.

- Интересно, помогла бы Глого перемена обстановки? Мы тут во всех окрестных лесах уже перебывали.

- Я думаю, за тысячу лет успеешь обойти все леса. Может быть, ему надо питаться как-нибудь по-другому? Кстати, что вы едите?

- Мы едим семена папоротника.

- А что пьете?

- Росу.

- Ой как интересно! Это, наверно, вкусно, только, должно быть, долго собирать семена и росу, а?

- У гномов много свободного времени.

- Возможно, Глого на самом деле перейти на другую пищу? А может быть, ему надо повидать свет?

- А как это сделать? - спросил гном с беспокойством.

Самозваный доктор задумался.

- Вот послушай, что я скажу тебе о моем дяде Родни. Мы едем в гости к нему и к его отцу, моему дедушке. Они живут в большом городе, он называется Сиэтл. Может, ты не знаешь, что такое город? Это такое место, где живет множество людей. Родни старше меня, но ненамного. Он учился в колледже и знает больше, чем я. И он добрый. И никогда не спилил ни одного дерева. Может, Глого захочет с ним познакомиться?

- Не знаю, - сказал гном. - Это будет нелегко устроить.

- Родни - я зову его так, без "дяди", чтобы он не казался сам себе чересчур старым. Он очень забавный. Он рассказывает столько забавных историй, что Глого было бы с ним весело. И к тому же у него есть деньги, а у меня нет.

- Что такое деньги?

- Гм-м, трудно объяснить. Ну, за это можно получать разные там вещи и вообще за все платить. Так принято у нас, у людей. Нужны деньги для того, чтобы показать Глого свет.

Гном задумался:

- А Родни приехал бы сюда познакомиться с Глого?

- Конечно. Он наверняка не знаком ни с одним гномом. Ему будет очень интересно.

- Знаешь что, лучше пока ничего не говорить Глого. А то он еще рассердится, может даже удрать в лес и там спрятаться так, что его не разыщешь. Постарайся привезти сюда Родни, и мы устроим, чтобы Глого встретился с ним случайно.

- Отлично! - воскликнула девочка.

- Как ты думаешь: когда он сможет приехать?

- Завтра мы рассчитываем добраться до Сиэтла. Я поговорю с Родни, и мы приедем через три дня. Если ровно через три дня нас здесь не будет, значит, его нет в городе, или он болен, или что-нибудь с ним случилось. Только ты не беспокойся.

- Ты точно вернешься?

- Конечно. Это все очень интересно. И поучительно. Это даже мама признала бы, если бы она только поверила мне. Но ей пока лучше не говорить. Она считает, что у меня слишком развито воображение. Она скажет, что я тебя выдумала, и только рассердится на меня.

Элизабет вдруг замолчала. Возможно, она подумала, что нехорошо маленькой девочке столько знать о своей маме.

И в этот самый миг лесную тишину нарушил гудок автомобиля.

- Наша машина гудит, - сказала Элизабет.

- Это такой домик, который быстро проносится мимо леса? А почему он едет?

- У него мотор. Родни тебе объяснит лучше меня. У него есть своя машина, на ней мы и приедем. Теперь мне надо идти, а то мама подумает, что я потерялась. Она меня зовет.

Издали были слышны голоса. Элизабет прижала пальцы к губам и подала ответный сигнал.

Человечек заткнул уши.

- Ой, какой жуткий звук!

- Я тебе подам такой же сигнал, когда приеду. А как тебя зовут?

- Бобо.

- Бобо и Глого. Какие хорошие имена. А меня зовут Элизабет.

- Очень длинное имя, - сказал Бобо и попытался его повторить. - Я выучу его к твоему возвращению. Но ты наверное приедешь?

- Приеду! - крикнула Элизабет. Она уже бежала к своим. - До свидания, Бобо!

Маленькое круглое личико скрылось за кустами, а Элизабет поспешила туда, где ее ждали две обеспокоенные дамы.

- Ох! - ужаснулась мама. - Ты испортила туфли. - И добавила: - Ты что, не знаешь, что тут водятся гремучие змеи?

Мисс Джелиф сказала:

- Ты могла бы выпить стакан содовой внутри дерева.

- А я хочу научиться пить росу прямо из цветка.

Мама вздохнула и, садясь в машину, сказала:

- У этого ребенка слишком развито воображение.

Глава вторая,

в которой Родни знакомится с Бобо