Гномобиль

Элизабет и Бобо никогда не скучали, когда оставались вдвоем. Бобо задавал столько вопросов, что Элизабет сама узнавала массу полезного, пока находила нужный ответ. Теперь ему хотелось узнать все насчет циркачей: какие люди этим занимаются, и что они показывают, и где; зарабатывают ли они этим деньги и много ли? Элизабет было нелегко отвечать на такие вопросы.

Родни вернулся с деньгами. Они все вместе поужинали и немножко поиграли. Потом Родни пошел посмотреть, как продвигается ремонт гномобиля. Уходя, он снова предупредил Элизабет, чтобы она никому не открывала и не оставляла гномов одних.

Прошло несколько минут после его ухода. Элизабет и Бобо играли в карты, когда зазвонил телефон. Элизабет подняла трубку и вдруг издала крик ужаса и побледнела. В трубке незнакомый мужской голос произнес:

- Твоего дядю Родни только что сбила машина. Быстро спускайся.

- Где? Где? - закричала Элизабет.

- На главной улице. На углу. Двумя кварталами восточнее отеля. Беги быстрее!

Элизабет выронила трубку. Она чуть не потеряла сознание от горя.

- О Бобо, Глого! Родни сбила машина! Может быть, он уже умер!

- Можно, мы с тобой? - крикнул Бобо.

Но Элизабет сказала:

- Нет, нет, вам нельзя выходить на улицу. Подождите здесь, я вернусь.

Даже не надев шляпу, она ринулась вон из комнаты, хлопнув дверью.

У нее не было сил дождаться лифта. Она промчалась вниз по лестнице и через холл выскочила на улицу.

- Где главная улица? - спросила она первого попавшегося прохожего.

Элизабет неслась по улице, всхлипывая, задыхаясь от слез, вне себя от ужаса. Она пробежала два квартала, потом остановилась и огляделась. Она думала, что увидит толпу, но толпы не было видно и не было заметно никаких следов происшествия ни на одном из четырех углов. Она поглядела направо, налево и, ничего не понимая, бросилась к газетному киоску.

- Где мой дядя? - закричала она, обращаясь к киоскеру. - Его сбило машиной!

- Где? - спросил тот.

- Здесь на углу - так мне сказали.

- Тут никого не сбивали. Я уже давно здесь.

- Но мне сказали, что на главной улице, на углу, двумя кварталами восточнее отеля "Путешественник".

- Место как раз это. Только тут никого не сбивали. Кто тебе сказал?

- Кто-то позвонил. Это где-то тут, о боже мой! - Вдруг Элизабет закричала: - Родни! Родни! - и побежала изо всех сил.

Ее дядя шагал по улице и выглядел вполне здоровым. Он обернулся на ее крик:

- О Родни, Родни, тебе больно?

- Больно?! - Он был озадачен.

- Мне сказали, что тебя сбила машина!

- Меня? Кто тебе сказал? - В голосе Родни послышались тревожные нотки.

- Кто-то позвонил.

- Кто?

- Я не знаю, какой-то мужчина.

- И ты оставила гномов одних?!

- Что же мне было делать, Родни? Они велели мне бежать к тебе.

- Идем! - закричал Родни, и он помчался со всех ног, даже не дожидаясь Элизабет.

Элизабет бежала следом, но Родни намного ее обогнал и оказался уже в номере, когда она туда добежала.

По его лицу она сразу же поняла, что случилось что-то ужасное, и у нее замерло сердце.

- Их нет! - сказал Родни.

- О! - Элизабет стала звать гномов: - Бобо! Глого!

- Бесполезно, - сказал Родни. - Я уже обыскал весь номер. Их здесь нет.

- Родни, куда же они девались?

- Их украли. Разве ты не понимаешь, что все было подстроено, чтобы выманить тебя из комнаты.

Элизабет закрыла лицо руками и зарыдала. Родни притворил дверь, а Элизабет бросилась на постель. Она задыхалась от слез. Сердце ее разрывалось от отчаяния.

- Бобо! Глого!

Она все звала их и звала, не веря, что ее маленьких друзей нет в комнате. Но Родни сказал, что их точно нет. Корзинки на месте, а гномов украли.

Девочка села на кровати. Слезы текли у нее из глаз.

- Родни, мы должны их найти! Давай сообщим в полицию!

- Нет, этого делать нельзя.

- Почему?

- Неужели ты сама не понимаешь? Разве мы можем сказать в полиции, что у нас было два гнома в машине?

- А почему бы нет?

- Они подумают, что это дурацкий розыгрыш. Никто в наше время не верит в гномов.

- Ты думаешь... думаешь, мы их совсем потеряли?

- Нет, не думаю. Я считаю, что мы сможем их найти, но без полиции. У того, кто их стащил, наверняка есть машина, и она сейчас подъезжает к другому городу.

- Но, Родни, они умрут! Как это ужасно! Как жестоко!

- Нет, милая, о них позаботятся, ты не беспокойся.

- Откуда ты знаешь?

- Они слишком дорого стоят.

- Зачем они этим людям?

- Показывать за деньги. Гусята стоили тысячу долларов, гномов оценят в миллион. Поэтому-то они и станут их беречь.

- Но, Родни, как они будут жить без нас?

Элизабет снова заплакала, но Родни сказал, что слезы не помогут, а лучше сохранять хладнокровие и придумать, как выручить их маленьких друзей.

- Ясно, что произошло. Этот тип из цирка хотел купить гусят. Когда у него ничего не получилось, он решил их украсть сам или нанял когонибудь с этой целью. Несомненно, вор принес с собой чемодан или ящик. И у него была отмычка. И конечно, когда он увидел гномов, он понял сразу, что они стоят еще дороже гусят.

- О Родни, как, наверно, им, бедняжечкам, страшно!