Гоблины (СИ)

Перво-наперво, мы избавились от обитающих в городской долине волков. Их лёжка давно была известна и никаких трудностей поиск и устранение не представлял. Разминка для опытных и боевое крещение для новичков. Далее последовала зачистка на южном берегу горной (Замковой) реки. Ещё одна стая волков, пара медведей и один, непонятно как оказавшийся в горах, болотный ящер. Все вместе одарили нас шкурами, свежим мясом и толикой опыта.

Закончив с мелочью, отправились на врага посерьёзнее.

В скалах, что обрамляли горную реку и прилегающую к ней с юга долину, охотники отметили обитаемую пещеру. По всем признакам в ней жило какое-то отребье. У входа было изрядно натоптано и нагажено, валялись обглоданные кости и притащенный на дрова лес. Пахло копотью и отхожим местом. Ни одно высокоранговое существо не стало бы так свинячить у своего дома. А значит в пещере обитали или разбойники, или некие первобытные твари наподобие троглодитов. И тем и другим, места рядом с моим городом нет.

Поднявшись к пещере, и выстроив отряд в боевой порядок: гноллы и наиболее опытные и хорошовооружённые гоблины — впереди в центре, остальные по краям и с тыла, я отправился на разведку. Разведчик из меня аховый, но никого лучше под рукой не нашлось, да и вероятный противник не внушал особых опасений. Разведка скорее была данью осторожности, не более.

Ловушек или дозорных обнаружено не было, и я без особых затруднений проник в пещеру и, следуя хорошо видимой тропке, стал пробираться вглубь. Вскоре уличный свет остался позади скрывшись за очередным поворотом. Но вместо ожидаемой темноты вокруг еле заметно вспыхивали отражённые от стен всполохи пламени. Свет и характерные звуки горящих дров, свидетельствовали о костре, разведённом буквально за углом. Однако к звукам костра не примешивались гул голосов или шум шагов. Костёр казалось горел в пустой зале пещеры. Осторожно прокравшись вперёд, я стал свидетелем совершенно сюрреалистичной картины.

Десяток человек, облачённые в кольчуги и панцири. Один и вовсе в полных рыцарских доспехах. Они стояли в полной тишине вокруг пламени. Но несмотря на оружие и броню, совершенно не производили впечатления бойцов.

Доспехи покрыты грязью и ржавчиной. Оружие у большинства в руках, а не в ножнах. Но хватка неуверенная, словно волочат палку позабыв выбросить. К тому же клинки изъедены ржой, а у некоторых и вовсе сломаны. Пол пещеры покрыт остатками былых трапез: мусор, обглоданные кости, полусгнившие куски мяса. Затхлость и вонь от нечистот и гнили. Всё это явно копилось не один год. Но при этом не заметно ни малейших признаков спальных мест или походного скарба. Лишь одиноко шкворчащая на костре часть туши свидетельствующая о том, что какая-то жизнь здесь присутствует.

Жизнь? Ещё раз взглянув на окружавших пламя костра людей, я усомнился в том, что они живы. Люди не способны стоять столь неподвижно. Да и ни один отряд солдат, да хоть и разбойников, не станет разгуливать в ржавой броне со сломанными мечами наголо. Видимо мы наткнулись на нежить. Мясо на огне этому не противоречило. Нежить бывает разная. Те же упыри и прочие вурдалаки, вполне любят покушать, хотя и предпочитают сырое мясо жареному.

В общем из всего этого напрашивалось два вывода. Во-первых, ничего не ясно что тут и к чему. Во-вторых, десяток бойцов с рыцарем во главе, пусть они хоть трижды мертвы, нам не по зубам. А значит, нужно тихонечко ретироваться и, до поры до времени, забыть это место.

Однако уйти мне не дали. Стоило сделать шаг назад, как воины дружно повернулись и размеренным шагом направились к выходу из пещеры.

Забыв про интерфейс, я рванул назад, желая успеть предупредить бойцов и избежать резни. Но странные ржавые мечники только этого и ждали. За спиной послышался топот сапог и сабатонов.

Про интерфейс я всё же вспомнил, но командовать отступление было поздно. Пять пехотинцев, три мечника и рыцарь, против четырёх гноллов и двадцати пяти гоблинов. Даже в лобовой стычке шансов, мягко говоря, немного, а получив удар в спину по отступающим порядкам, мы неизбежно потерпим поражение. Поэтому я лишь дал Ррык-кы знать о том, кто через несколько секунд вылетит на его стройную толпу.

Сам же, почти добежав до передних бойцов своего отряда, резко развернулся и бросился под ноги рыцарю. С мечниками и пехотинцами у гоблинов есть шанс совладать. В конце концов, пехота людей немного слабее тех же орков. Рыцарь иное дело, даже в одиночку он перережет моё войско, если постарается. И единственный шанс победить — это отвлечь его на себя, пока гноллы и гоблины сражаются с остальными.