Гоблины: Жребий брошен. Сизифов труд. Пиррова победа (сборник)

Ольга щелкнула шпингалетом и аккуратно толкнула раму, выпуская полосатого толстобрюхого бедолагу на волю. Шмель, прогудев слова благодарности, удалился на бреющем в сторону поля со скошенной травой, в углу которого примостилась спортивная площадка. Давешних весельчаков-студентов там уже не было.

Прилепина зажмурилась, подставляя щёку солнцу, и едва не замурлыкала от удовольствия: командировка на природу ей решительно начинала нравиться. Тем более что шансы на появление в этих дивных местах кровожадного маньяка были если и не совсем нулевыми, то очень и очень к тому близкими.

В дверь тихонечко постучали.

– Входите! Не заперто! – пригласила Ольга.

В комнату вошла девушка. Явно студентка – невысокая, тщедушно-подросткового телосложения, с очочками на носу, толщина линз которых выдавала, минимум, вторую степень близорукости. На девушке были надеты застиранная неопределенного цвета маечка, невыгодно подчёркивающая плоскогрудие, и голубенькие джинсики до колен.

– Здравствуйте! Вы – наша новая преподавательница! – выпалила с порога студентка. – Вас зовут Иоланта Николаевна. Вы приехали на стажировку из Великого Новгорода. А я – Рая.

– Здравствуйте, Рая. У вас потрясающая осведомленность.

– Так мы же в деревне.

– Понятно. «От людей на деревне не спрятаться». А вы, Рая, почему вместе с остальными в город не уехали?

– А чего я там забыла, в общаге-то? Я ведь, как и вы, иногородняя. К тому же я – староста группы. Надо ведь кому-то и здесь оставаться, за порядком присматривать. Верно?

– Верно, – согласилась Ольга. – Ну, тогда расскажите мне, на правах старосты, что у вас здесь за контингент подобрался?

Рая прошла в комнату, уселась на стул и делово уточнила:

– Вас преподавательский состав интересует или студенты?

– Ну, пожалуй, для начала студенты.

– Нас здесь ровно двадцать один человек. Для удобства народ разбили на три бригады. Соответственно, лично я – во второй. Но всё это – чистая формальность. Только на время учёбы.

– А вне учёбы чем вы тут занимаетесь?

– У парней три занятия: выпивка, футбол и типа любовь. У девчонок: типа любовь, интриги и сплетни.

– М-да. Не слишком оригинально.

– Согласна. Поэтому лично у меня – иные приоритеты.

– И какие, если не секрет?

– Не секрет: учеба, книги и любовь настоящая.

– А чем отличается «настоящая» от «типа»?

– Настоящая – во-первых, потому что безответная. А во-вторых, потому что не за что-то, а вопреки.

– Серьезная у вас теория, – Ольга постаралась сдержать усмешку, но всё равно уголки губ выгнулись в предательский смайлик.

– А вы не смейтесь, – нахмурилась Рая. – Знаете, у нас в группе есть один парень, Миша. В него все девчонки влюбляются. Будь вы помоложе, вы бы тоже в него влюбились… Но, к несчастью, его охмурила Синюгина, у которой вот здесь… – Рая постучала себя по голове, – и здесь… – ткнула в область сердца, – пусто. У неё вообще ничего нет. Кроме третьего номера бюста, смазливого личика и длинных волос.

– Увы, Рая, мой жизненный опыт показывает, что чаще всего даже двух из перечисленных вами компонентов оказывается вполне достаточно, чтобы весьма сносно существовать в этом мире.

Студентка печально задумалась, а после согласно закивала головой:

– Как я вас понимаю… Ну ладно, не буду мешать. А то скоро народ возвращаться начнёт. Большинство, как правило, пятичасовым автобусом приезжает. За исключением тех, конечно, – в её голосе проскользнули язвительные нотки, – которые на своих тачках рассекают.

Рая поднялась, подошла к двери и, скосив глаза на щеколду, назидательно докончила:

– Кстати, Иоланта Николаевна, рекомендую запираться. Понятное дело: эта хилая щеколдочка против маньяка не бог весть какая защита. Но всё равно лучше, чем ничего.

– Какого маньяка? – насторожилась Ольга.

– Так вы ещё не в курсе? Представьте! В этих краях завелся самый натуральный маньяк. Я вам сейчас газету принесу. «Тайный советник», знаете такую?

– Знаю.

– Ну вот. Сами прочтёте и убедитесь…

* * *

За всей этой кутерьмой с лямбда-будь-он-неладен-зондом, Андрей оказался дома лишь в начале девятого вечера. Открыл дверь своим ключом (звонок перегорел два месяца назад, а починить всё времени не находилось), вошел в прихожую и прислушался – в квартире стояла непривычная тишина.

Он прошёл на кухню – никого, заглянул в детскую – пусто.

– Эй, есть кто живой?!! – преувеличенно-бодро прокричал Андрей, чувствуя за собой лёгкую вину.

Единственный живой в лице Валерии обнаружился в спальне. Жена возлежала на роскошном супружеском сексодроме (свадебный подарок от прежних коллег по уголовному розыску) и молчаливо-равнодушно листала телеканалы.

– О, привет! Я вас обыскался. А Алиска где?

– Родители на дачу забрали.

Судя по интонации, с которой была произнесена эта фраза, у Валерии имелось особое мнение касательно степени вины супруга.

– Понятно, – кивнул Андрей и стал переодеваться в домашнее. – А ты чего с ними не поехала?

– Плохо себя чувствую.

– А что случилось?

– Ничего. Всю неделю отчет для налоговой готовили. Устала как собака.