Год 2077-й

— Лютобор, Буеслав, Славомир! Осмотреть во ту башню! — Лейтенант указал бойцам на опору. — Сержант Лютобор — старший.

Трое бойцов поспешно затруси́ли под склон в указанном направлении. Спустя пару минут, когда те добрались до башни, стоявшие на мосту услышали грохот, после чего внизу у опоры заклубилось облако пыли, а из облака выскочил очумевший сержант…

…Идя к башне, Первослав догадывался, что увидит.

Проржавевшая стальная дверь была открыта настежь. На полу в трубе башни лежал Буеслав. Верхняя часть туловища бойца была частично завалена камнями, кусками бетона и расколотыми шлакоблоками, половина лица была изуродована чудовищным ударом, кожа содрана, глаз вытек, обнажены зубы; рядом валялась длинная спутанная синтетическая верёвка и куски трухлявой фанеры. Боец был мёртв, без сомнений.

Первослав покачал дверь, — петли не скрипели, были смазаны, — вошёл внутрь. Осмотрелся. Вверх уходила защищённая страховочными кольцами металлическая лестница, ведущая к открытому люку в горизонтальном перекрытии на высоте примерно пятнадцати метров. По центру из перекрытия торчала скоба, с которой свисали куски проволоки и обрывок такой же верёвки, что валялась внизу.

— Почему не подождали, когда дверь открыли? — сурово спросил Первослав стоявшего рядом сержанта. — А если растяжка?

— Так ведь подождали, лейтенант… Не сразу ведь…

— Сержант, что ты мне по ушам тут чешешь?!

Лютобор смотрел виновато.

— Вы двое, разбирайте завал и можете начинать копать могилу. Приступайте!

Первослав быстро взобрался по лестнице наверх, и оказался на окружённой невысоким — в полметра — бетонным бортиком площадке, удобной для наблюдения и размещения снайпера.

«А дикари то здесь непростые…» — отметил про себя Первослав.

— Лютобор! — позвал он сержанта сверху, наклонившись через бортик.

— Лейтенант! — отозвался сержант.

— Отставить копать! Бегом на корабль! Чура с отделением сюда! Пусть прочешет окрестности. И двоих снайперов — одного сюда, второго на мост! Выполнять!..

…Витёк с Колей уже полчаса сидели в коммуникационном колодце, едва торчавшем на обочине в стороне от развязки в двухстах метрах от остановившегося «корабля». От глаз чужаков наблюдателей скрывал колючий кустарник, разросшийся по обеим сторонам дороги и на насыпи путепрово́да, со спины прикрывала гора ржавого металла вперемешку с костями, бывшая когда-то рейсовым автобусом с пассажирами. Они по очереди рассматривали неприятеля в имевшуюся у Николая миниатюрную подзорную трубу, при этом Витёк делал записи наблюдения в своём блокноте. Всего в отряде чужаков, по его подсчётам, было чуть более двадцати человек, что уже радовало: двадцать — не тридцать! Но сразу видно: мужики все серьёзные, дальше некуда. Он особо отметил главаря, который был заметно моложе некоторых своих подчинённых, но те беспрекословно выполняли все его указания, и часто бегом.

Как того и следовало ожидать, высланная на разведку группа лысых направилась в сторону башни, где ещё недавно сидели товарищи, и вскоре оттуда послышался характерный звук, сообщивший искателям о том, что кому-то из «гостей» сверху прилетело. Если «гость», конечно, был достаточно невнимателен. «Значит, наши оттуда ушли, и сейчас с остальными…» — решил Витёк.

По начавшейся вскоре беготне они определили, что всё-таки досталось кому-то по черепу.

Что там происходило у самой башни, сидевшим в люке видно не было (мешала дорожная насыпь), зато появление на её верхушке человека с винтовкой с оптикой говорило о том, что дело могло принять нежелательный оборот, — место, где сидели Витёк с Николаем, отлично просматривалось и простреливалось с той точки.

Когда раздался хлопок, Витёк обернулся к Коле, собираясь сказать, чтобы тот спустился вниз и не отсвечивал своей трубой, но в этот момент тело товарища рвануло назад, и Витёк увидел застывший взгляд Николая. Не теряя ни секунды, он рывком втянул тело друга в колодец, как раз, когда о крышку лежавшего рядом люка чиркнула пуля.

Он аккуратно усадил уже мёртвого Колю на дно колодца, — ранение было несовместимо с жизнью: пуля вошла в левую щёку, оставив маленькое входное отверстие, но на выходе снесла парню половину черепа.

Нужно было уходить. В том, что с минуты на минуту здесь будут лысые, Витёк не сомневался. Но как? Из колодца только один выход!

Он взял автомат товарища, нацепил на ствол его походный рюкзак и выставил вверх из люка. Тотчас хлопнуло как плетью и рюкзак прошила пуля, но тут же раздался ещё один хлопок, с другой стороны, и Витёк сразу узнал по звуку — чей это был выстрел!

Парень на всякий случай выставил рюкзак из люка ещё раз, но больше в него никто не стрелял. Тогда, взяв у мёртвого товарища два полных магазина «пятёрки», он аккуратно выложил из люка свой автомат и выскочил следом. Подхватив оружие, отпрыгнул в сторону искорёженного автобуса.