Год Грифона

Ролнек рывком поднял девушку на ноги и крепко обнял ее правой рукой вокруг талии. Беглянка не противилась, она знала, что это бесполезно. Все, что ей оставалось - это злить грубым разговором много воображающего о себе мальчишку.

По возрасту они были, вероятно, ровесниками, хотя девушка в своем белом монашеском одеянии казалась младше. Шла она, осторожно ступая на укушенную ногу, почти не опираясь на юношу. Пару раз она сказала тихо:

- Подожди, я отдохну.

Ролнек послушно останавливался, ждал, пока девушка, чуть шевеля ногой, пережидала приступ боли.

В избушке было тепло. Таву-аро поставил на огонь котелок, в котором разогревал мясную, несмотря на пост, похлебку, и второй, в котором густо заварил стружку засушенного клубня эривату.

Ролнек усадил гостью у очага, снял с ее ног промокшие от бега по сырой траве башмаки и протянул свои носки, связанные из тванговой шерсти с козьим пухом.

- Кровью измажу,- возразила девушка, глядя на пушистые узорчатые носки.

- Отстираем,- заверил Ролнек, собираясь надеть их ей на ноги. Она отобрала носки и натянула сама. Ролнек тут же принес запасную одежду Смирола, подходящую ей по размеру.

- Твое платье отсырело,- сказал он,- а тебе нужно сейчас быть в сухом и теплом.

Он ожидал возмущения, но девушка спокойно, как будто не видела в этом ничего особенного, переоделась в хокарэмскую форму. Смирол, вошедший после этого в избушку, с удовольствием прищелкнул языком.

- Ох, какой у нас приятель объявился,- сказал он одобрительно.- А Мангер говорит, у Инвауто по-прежнему ищут утопленницу.- Сунув нос в пар над котелком с эриватовой заваркой, он заявил: по его мнению, питье готово. Таву-аро вручил девушке плошку, и Ролнек присмотрел, чтобы горькая горячая жидкость была выпита до дна. Не в обычае хокарэмов ожидать, пока полученная рана загноится; они предпочитают заранее, если это можно, предупредить неприятности.

- Как тебя зовут?- спросил Смирол, протягивая девушке кусочек засахарившегося меда, чтобы заесть горечь.

Девушка не ответила.

- Все время грубит,- сказал Ролнек.

- Конечно, обидно,- ответил ему Смирол.- Если б не мы, все бы решили, что она мертва. Хорошо было сделано,-улыбнулся он девушке.- Наверное, твоя мать была хокарэми?

- Нет,- ответила она.

- А у тебя есть родственники?

- Да.

- Ты к ним бежала?

- Нет.

- А к кому?

Молчание.

- Просто бежала, чтобы в монастыре не оставаться?спросил Смирол.

- Да.

- И куда же ты теперь?

- А тебе что за дело?

- Грубит,- заметил Ролнек.

- Я бы тоже грубил, если б у меня выхода не было,отозвался Смирол и обратился к девушке:- Ты считаешь нас врагами?

- Да.

- Но мы не желаем тебе зла!- сказал Смирол.- Разве мы тебя чем-нибудь обидели?

- Нет.

- Так в чем же дело?

- Вы хокарэмы,- сказала девушка.- Волки Майяра.

- А чем это плохо?- спросил Смирол.

- Вы делаете то, что прикажут ваши господа.

- У меня нет никакого господина,- сказал Смирол.

- Сейчас тебе приказывает этот,- она указала на Ролнек,- а в Ралло тебе будет приказывать Логри.

- Меня зовут Ролнек,- строго поправил ее юноша, а второй восхитился:

- Ишь ты, Логри знает!

- Откуда?- спросил Ролнек.

- Слыхала о нем.

- Ну что ж,- сказал Ролнек медленно.- Значит, тебе придется с ним познакомиться.

- А как ты собираешься переправить ее на материк?спросил своего приятеля Смирол.

- Она очень похожа на хокарэми, не так ли?- с ударением сказал Ролнек.

- Нас прибыло на Ваунхо пятеро - и убыть должно пятеро,- напомнил Смирол.

- А нас и будет пятеро,- ответил Ролнек.

Смирол склонил голову к плечу:

- Ты предлагаешь мне выбираться, как получится?

- Именно,- согласился Ролнек.- Разве ты не справишься с этим?

- Справлюсь,- усмехнулся Смирол.- Но понимаешь ли, загвоздочка есть...

Загвоздочка состояла в следующем: хоть люди и не имеют привычки вглядываться в лица хокарэмам, все-таки они не слепы. А Смирол, вместо которого Ролнек собирался вывезти с Ваунхо беглянку, как-никак обладал довольно приметной внешностью. И кое-кого может удивить, если вместо рыжего мальчишки вдруг объявится темноволосый.

Ролнек, однако, вовсе не считал это серьезной проблемой.

- Единственная примета - медные волосы,- сказал он.А девку мы перекрасим, это не сложно. Хоть попрактикуемся в маскировке.

Девушка настороженно слушала их разговор.

Ролнек чуть осветлил ей волосы растертыми в кашицу морскими улитками и заставил еще полдня просидеть в колпаке, согревающем месиво из молотых орешков лотарна и измельченной коры крарану. После этого, смыв малоприятно пахнущее снадобье и прополоскав ей голову водой с кислым молоком, Ролнек собственноручно насухо вытер ее коротко, по-монашьему, стриженные волосы и воскликнул торжествующе:

- Ага, получилось!

Малыш Таву-аро, сравнив полученный цвет с природной окраской Смироловой шевелюры, сказал критически:

- Чуть-чуть отличается.

- Сойдет,- заявил другой.- Они же рядом ходить не будут.

Смирол, который, как бы он не старался, цвета своей коротко стриженной прически увидеть не мог, объявил, подяскивая, к чему бы придраться:

- Но ее стрижка все равно вызывает воспоминания о женском монастыре...

- Сейчас мы это поправим,- безмятежно ответил Ролнек, готовя острый нож.