Год, когда я стала Изабеллой Андерс (ЛП)

— Не думаю, что ты такой уж мерзкий. Я просто смутилась.

— Почему?

— Из-за того, что ты пригласил меня на одну из своих вечеринок. Я знаю, что ты сказал это, когда был пьян, но я не думала, что ты серьезно.

— Так и было. Но это не моя вечеринка. Она у Брэйдона. — Он откусывает еще кусочек яблока. — Ты его знаешь. Тот парень, с которым ты встретилась у моего шкафчика.

— Да, я помню, — говорю я, стараясь не думать о том, как он отшил меня в тот момент, когда появился Брэйдон.

— Что-то не так? — обвиняющее спрашивает Кай, глядя на меня сверху вниз. — У тебя поменялся голос.

Я пожимаю плечами, притворяясь непонимающей.

— Именно так звучит мой голос.

— Нет, неправда. — Он снова впивается зубами в яблоко. — Тебе не нравится Брэйдон.

— Я даже не знаю Брэйдона, если не считать тех двух секунд, когда мы встретились у твоего шкафчика.

— Тогда что за тон?

Я прикусываю нижнюю губу и пожимаю плечами.

Он бросает на меня суровый взгляд.

— Иза, не заставляй меня вытягивать из тебя слова.

Я закатываю глаза.

— Ты говоришь так, будто у тебя есть сила, чтобы заставить меня. А у тебя ее нет, если только ты не волшебник.

Он сжимает губы, подавляя смех. Затем, пристально глядя на меня, кладет яблоко на прилавок и хрустит костяшками пальцев.

— Я знаю, как это сделать, даже если у меня нет магических способностей. Ну, если только за последние пять лет ты не стала меньше бояться щекотки. — Он ослепляет меня высокомерной ухмылкой, когда я отхожу от него.

— Ты обещал мне, когда я сказала тебе о своем криптоните, что никогда не используешь его против меня, — ворчу я, делая еще один шаг назад. Но на этот раз он повторяет мой ход, сокращая пространство, которое я оставляю между нами. — Кай, я серьезно. Ты обещал, что никогда не будешь щекотать меня.

— Я не помню, чтобы давал такое обещание.

— О, да, ну… — я отчаянно ищу способ остановить его.

— Не понимаю, почему ты так напугана. Здесь нечего бояться. Это просто безобидная щекотка. — Он невинно хлопает ресницами, глядя на меня.

— К твоему сведению, ты сейчас хлопаешь ресницами, как девчонка. — Я знаю, что это неубедительная попытка заставить его остановиться, но это все, что у меня есть на данный момент.

Конечно, он находит мою попытку скорее забавной, чем оскорбительной, и даже смеется. Я прищуриваюсь, пытаясь придумать что-нибудь получше, но я ошеломлена, когда он бросается на меня с пальцами, готовыми атаковать мои бока.

— Кай! Стой! — визжу я, сгорбившись и пытаясь защитить бока руками. Я фыркаю, когда он дотрагивается до меня. — Если ты не прекратишь, я расскажу всем в школе, что ты знаешь, что такое криптонит, и что ты когда-то хотел быть Суперменом.

— Это было в седьмом классе, — продолжает он щекотать меня. — Все это уже не имеет значения.

Я оборачиваюсь и бегу вокруг кухонного островка, но он хватает меня сзади за рубашку.

— Значит, ты просто перерос эту фазу, да? — спрашиваю я между смехом, когда он притягивает меня обратно к себе.

— Нет, я все еще думаю, что было бы здорово быть Суперменом. — Его пальцы впиваются в мои бока, его грудь прижимается к моей спине, и его теплое дыхание касается моей шеи. — Мне просто наплевать, если кто-нибудь об этом узнает.

Когда его пальцы перестают двигаться, я смотрю на него.

— Ты хочешь сказать, что изменился с седьмого класса? Что ты больше не тот парень, который хочет быть популярным? — Я закатываю глаза, просто чтобы досадить ему.

— Я даже близко не похож на того парня, — обещает он, обнимая меня за талию. — И не такое уж безумие поменяться за пять лет. Ты изменилась за три месяца.

— Ладно, я принимаю твою точку зрения, но все равно трудно поверить, что ты так сильно изменился. — На этот раз у меня серьезный тон.

Он тяжело вздыхает.

— Иза, мне действительно жаль, что я тогда вел себя с тобой как придурок. Я знаю, что это не оправдание, но я имел дело с большим количеством дерьма, и… — Он пожимает плечами, что выглядит неловко, так как он все еще держит руки на мне и его грудь выровнена с моей спиной. — Я давно хотел извиниться перед тобой, но каждый раз, когда я что-то тебе говорю, ты ведешь себя так, будто я самая надоедливая особа на свете. Но я понимаю. Я вполне заслуживаю, чтобы ты так со мной обращалась.

— Ты можешь быть самым раздражающим человеком в мире, — шучу я, но мои эмоции берут верх, и мой голос срывается. — Думаю, все в порядке. То есть я понимаю. Тогда мы были другими людьми.

— Все не в порядке. И я собираюсь загладить свою вину. Как-нибудь.

— Ты не должен этого делать. Извинений было достаточно. — Я делаю паузу. — Я немного запуталась. Весь прошлый год в школе ты дразнил меня до чертиков. Не похоже, что ты так уж сожалеешь.

— Мое поддразнивание игриво, — настаивает он, его руки скользят по моему животу. — Я уже говорил тебе об этом.