Год Волчицы

– Как знать… Час, день, неделю… В любом случае надо что-нибудь есть и пить. Так что вперед, на поиски!

Ученицы заныли:

– Зачем куда-то идти, здесь безопасно, давайте просто ляжем спать, а проснемся уже в замке!

Арина нахмурилась.

– А вы уверены, что здесь безопасно? Пещера-то глубокая, вдруг в ней живет кто-нибудь недружелюбный?

Самые смелые вызвались осмотреть пещеру. Вернулись они минут через пять, когда все уже начали волноваться.

– Это скорее туннель, чем пещера. Сейчас он пуст, но нельзя предположить, кто может прийти вечером, ― доложила Ина.

Решили поступить так: сильные девушки заложат другой выход камнями, а самые воинственные пойдут с Ариной и Кортни на охоту. Пятёрка лучших следопыток попробует обнаружить звериные тропы, а по ним ― родник. Остальные же пока разведут огонь в глубине пещеры, подальше от входа, оставленного открытым, чтобы не привлечь случайно внимание хищников, а также натаскают травы, чтобы соорудить лежанки.

– За работу!

― Верни их! ― попросила я.

– Подожди… Сейчас начнется самое интересное…

― Змея! ― завизжала вдруг одна из девушек, и остальные подхватили:

– Ящер!

– Дракон!

Сложно было определить, чем являлось чудовище, вползающее в пещеру. Оно ползло, ползло, ползло и ползло, не собираясь заканчиваться.

– Ну и как же ты назовешь ВОТ ЭТО? ― спросила Арина.

– Монстр… ― выдохнула Кортни.

Взяв себя в руки, она распределила обязанности: панику прекратить, завал из камней разобрать, в ящера кидать горящие ветки из костра (вдруг он боится огня?)… Копаясь в сумке, гадая, что бы использовать в качестве оружия, Арина слишком поздно услышала крик:

– Сзади!

― Нет! ― вскочила я, кинувшись к экрану.

Открыв глаза, Арина увидела, что ящер лежит на полу, вздрагивая всё меньше и меньше. На спине его сидела Кортни, воткнувшая огромную догорающую палку в глазницу чудовища.

– Как тебе это удалось?

– Сама не знаю, ― беспечно отозвалась она, но колени девушки заметно дрожали, когда она слезала на пол пещеры.

– Девушки, готовимся ко сну! И стену восстановите, с этой стороны уже вряд ли кто-то полезет.

Отправив девушек обратно в школу, Мом некоторое время помолчал.

– Скажи хоть что-то!

– Ты молодец. Думаю, они вполне готовы к защите планеты. Кортни справится с руководством, теперь её будут уважать ещё больше. А вот твоя помощь мне сейчас нужна в другой области.

― Итак, что мы имеем, ― подытожила Арина. ― Долина сна ― некое мифическое место на востоке нашего материка. В одиночку туда отправляться не стоит, так как никто не знает, что там находится. Где-то в глубине долины находится книга с предсказаниями Древних…

– Мы пойдём с тобой! ― прервала её Марьям.

– Правда?

– Разумеется, ― улыбнулась Арина. ― А что сказал Мом обо всём этом?

– Да ничего не сказал толком… Удачи пожелал и наотрез отказался нас туда доставить, так что идти придётся пешком, по старинке…

– Выдвигаемся завтра на рассвете! ― воскликнула Марьям, и глаза её от предстоящего приключения, как всегда, сияли.

6 глава

На рассвете мы втроём вышли из домика Марьям. Рюкзаки, собранные с помощью деда и его волшебной машины, пока что не были помехой. Коты приготовили праздничный завтрак, но мы ограничились кофе и омлетом.

Путь на восток лежал через реку, горы и поля. Стоя на мосту, я любовалась туманом, поднимающимся с поверхности воды. Вдруг мне показалось, что я вижу на воде тень от огромных крыльев, хотя небо было чистым.

– Ты идёшь? ― окликнула Маша.

– Да, конечно.

На душе стало как-то очень светло и радостно. Идти среди гор с верными друзьями, распевать походные песни, смеяться над эхом, пытающимся нам подпевать… Здорово! Ко времени привала устать не успели. Арина установила палатку, Марьям разбирала припасы, а я занималась костром. Зато после отдыха идти стало тяжелее.

Зимы на Лилее не сравнить с зимами русскими. Снег уже растаял, везде лужи, грязь и слякоть. А мы всё шли, шли и шли.

– Как думаешь, что там, в долине? ― спросила я у Арины, идущей рядом.

– Книга, это же и так понятно. Но вот кто её охраняет и почему туда нельзя перенестись…

– Там сказочный мир.

– Что? ― обернулись мы к Марьям.

– Согласно легенде, на северо-востоке живет некий народ. Одни говорят, что это гномы, другие ― что великаны. Бесспорно одно ― если оттуда кто-то и возвращается, то никогда не рассказывал об увиденном.

– Мда, хорошенькие сказочки… ― протянула Арина. ― Может, им мозги промывают? Может, там портал в другое измерение? Или место высадки инопланетян? Или…

– Хватит! ― рассмеялась я. ― Вот доберёмся и увидим!

– Смотрите! ― указала Марьям на чашу из скал, внутри которой и должен был находиться сказочный мир…

Нетерпение гнало меня вперёд, и обернулась к подругам я, лишь услышав удивленные возгласы.

– Мы не можем идти дальше!

Они застыли в паре шагов позади меня, будто наткнувшись на невидимую стену. Вернувшись, я действительно ощутила стену между нами.

– Видимо, дальше ты должна идти одна…

– Нет, я останусь с вами!