Голодные дьяволы

– А теперь смотри.

Лор снова сунул прут в огонь и начал рисовать новый знак. Этот был совсем не такой, как прошлый. С каждым движением прута внутри у Тима появлялось труднообьяснимое чувство. Ужас, трепетание, словно дрожь прокатывалась по всему телу, восторг и между тем чувство спокойствия и уюта. Волосы на затылке встали дыбом.

– Ты должен научиться рисовать этот страйс. – Улыбка сошла с лица Лора. Ему на смену пришло напряжение. Тим видел как капельки пота высыпали на его лбу.

Чего он не мог увидеть, это страха, который окутал Лора.

Вдруг ночь разорвал свет. Он словно фиолетовым паром заволок всё вокруг. Свет переливался и окружил деревья, дом, Тима и отца.

Лор с облегчением выдохнул.

– Сколько лет прошло, а легче не рисуется. – Он смахнул пот со лба.

Перед ними в воздухе плавало огненное изображение. Треугольник, три круга внутри и два треугольника по бокам. Оно напоминало морду животного.

– Это лис! – Воскликнул Тим.

– Правильно, это Тхук. Нарисуешь его и он убережёт тебя от любой опасности.

Страйс всё горел и горел. Дольше чем прошлые. Лучи света исходили от него и падали то туда, то туда. Тим не мог оторвать от него глаз, он тянул к себе, в нём чувствовалась невообразимая мощь. Тим переполняли противоречивые чувства. Образ одновременно вселял ужас и успокаивал.

– Наш Бог защищает праведных, злых отпугивает, а плохих лечит.

Жуткий рёв и треск ломаемых веток разбудили Тима. Воспоминания и тепло костра усыпили его. А теперь костёр потух. Но самое худшее было то, что он был не один. Одна из тварей, ждущих в темноте приближалась к нему. Он это почувствовал раньше, чем увидел, как её безволосое тело движется в траве. Времени раздуть угли и спасти себя страйсом уже не было. Тварь кралась к нему, прижимаясь животом к земле. Тим схватил прут и кинулся к деревьям на краю поляны. Тварь тут же сорвалась с места и бросилась за ним. Двигалась она как бесшумная молния. Тим подбежал к дереву и прыгнул, стараясь уцепиться за нижние ветви. В ту же секунду зубы твари вцепились ему в лодыжку. Тим закричал и крепче ухватился за ветку. Тварь рычала, хрюкала, визжала и яростно извивалась, стараясь стянуть мальчика вниз. Тим пинался свободной ногой, в надежде скинуть с себя извивающееся тело. Паника становилась всё сильнее. Он почти влез на ветку, на которой висел, когда тварь ухватилась за него лапами и буквально влезла по его ноге, а потом впилась зубами в его бедро. Тим завопил и отпустил руки. Упал он на безволосого монстра, который стал извиваться под ним, скидывая мальчика с себя. Зубы клацнули у самого лица Тима. Влажная вонь дыхания безволосой твари окутала лицо Тима. А в следующий момент зубы животного сомкнулись на щеке мальчика и вырвали часть плоти с кожей. Тим закричал. Он точно знал, что пришла его смерть. Ужас и паника сковали его, не давая думать, сковали его движения.

"Боже, я умру словно зарезанная свинья"

Тварь наконец скинула его с себя и отскочила в сторону. Она встала перед Тимом, скаля зубы и тихонько рыча.

Тим встал и прижался спиной к дереву, не сводя глаз с существа. И тут тварь молчаливо и медленно упёрлась передними лапами в землю и поднялась на задние. Её морда находилась в тридцати сантиметрах от лица Тима. Покачиваясь, она смотрела прямо в глаза мальчика. Змеиный язык то показывался из её пасти, то исчезал внутри. Голова двигалась из стороны в сторону, животное словно гипнотизировало его.

"Вот как я умру" пронеслось в голове у Тима, когда тварь вдруг резко повернула голову в сторону и раскрыла пасть. Она стала было опускаться на четыре лапы, когда что-то набросилось на неё.

Какое-то животное.

"Я заберу твою жизнь!" вспыхнуло в голове Тима.

Ходо?

Оцепеневший Тим узнал во второй твари своего младшего брата.

Между тем прямо перед ним крутился и визжал клубок из зубов и смерти. Тим вышел из оцепенения и бросился на дерево, с которого его только что стащили, ухватился за нижние ветки и лез, пока не забрался наверх.

Поединок внизу всё продолжался, из сплетённых тел нельзя было ничего разобрать. Рычание, визг.

Внезапно клубок распутался и безволосая тварь кинулась наутёк. Ходо настиг её и набросившись сзади, вцепился зубами в шею и выдрал кусок плоти. Тварь запуталась в ногах и упала среди травы. Ходо как собака не отпускал её шею, пока она не перестала дёргаться. Потом она затихла. Покачиваясь Ходо отступил от неё и стоял, тяжело дыша. Стоял он на ногах. Это единственное, чем он напоминал человека. Перемазанный кровью и грязью он походил на ещё одного дикого зверя. Он поднял голову к Тиму, коротко заскулил и без сил упал на землю. Тим пару секунд смотрел на него, а потом принялся слезать с дерева. "Спаси своего брата" произнёс Лор в его голове. Тим спрыгнул на землю и побежал к костру. Выхватил верёвку из сумки. Подбежал к Ходо и в нерешительности остановился перед ним. Ткнул его издалека прутом, готовый побежать к дереву, если что. Ходо не шевельнулся. Тим ткнул его ещё раз.