Голос крови

Стискиваю зубы и не признаюсь, и хочу отмахнуться, мол, пустяк, но она не поверит. Потому что знает — да, тяжело.

— И что дальше? Что делать?

Движение плеч не лучший ответ, но иного предложить не могу. Разве что...

— Жить.

— Жить? Еще скажи: по-прежнему. Я... не осилю. Что, если однажды сорвусь? Если жажда станет сильнее разума? Такого себе не прощу. Да и ты не простишь.

Она отворачивается и смотрит на город, на россыпь огней, из-за которой небо кажется светлым, на далекий шпиль и темные воды канала. Тучи сгущаются, пахнет близким дождем. Она все болтает ногами в воздухе, рисует носками кроссовок лишь ей понятные фигуры. Зависает на краю, скребет руками по крыше, теряя равновесие, тут же его восстанавливает и бормочет:

— Так легко соскользнуть.

— Если бы это могло помочь.

Перед внутренним взором тело на тротуаре, капли дождя умывают землю. Если б так легко было избавиться от этого... дара.

Лиза вскидывает голову, в глазах слезы.

— Дар, говоришь? Это — дар?! Я подругу чуть не убила! Я хотела ее убить. Понимаешь, хотела! Спасибо, дорогой ты подарил мне величайшее на свете проклятие.

Нет! Хочется заорать, но я лишь вздыхаю, принимая все ее обвинения.

Но ведь это и вправду дар, шепчет кто-то внутри меня. Столько возможностей при нечеловеческой силе, выносливости, тонком чутье и удачливости, обаянии и красоте. Если обернуть все во благо, сделать можно чуточку больше, можно — все!

И если нам дано это испытание, то надо его пройти.

— Только для людей мы останемся убийцами-кровососами. Так всегда было, зачем кому-то что-то менять?

Зачем? Кому-то что-то...

Не ангелы мы, да. Но, Господи Боже, наша сущность — это ведь дар, правда?

ВЛАДА МЕДВЕДИКОВА

НЕПОДВЛАСТНЫЕ НЕБУ

Таблица 1

Ануданна, писец из храма великого Ану в огражденном Уруне, говорит:

Старость настигла, приблизилась смерть,

И страшусь не успеть.

Здесь, в проклятом месте,

Под разрушенным сводом,

Наставленье оставлю для тех

Кто прочесть его сможет.

В этой гробнице сестра моя. Тику,

Скована чарами, скрыта во тьме.

Света не видит, звуков не слышит,

Час пробуждения ждет.

От одной мы матери, от отца одного.

Но меня скоро смерть заберет,

А сестра, вечно юная, заклята, спит.

Если сможешь заклятие это рассечь,

Если печать ты сумеешь разбить,—

Не пугайся того, что во мраке найдешь.

Там демон закован, лишающий крови,—

Сестра моя Тику сокрыта внутри.

* * *

Холод. И нечем согреться. Когда Тику открыла глаза, было так холодно, что она едва могла шевелиться. Потом силы вернулись, и Тику смогла ходить, говорить и видеть сны.

Сейчас Тику сидит на подоконнике и прячет лицо в ладонях, словно кто-то может увидеть, как она плачет. За ней не следят, но дом заколдован, и Тику не в силах переступить порог. Она может лишь бродить по комнатам, полным красивых и непонятных вещей.

Этот город называется Оксфорд, и за окном весна. Шесть тысяч лет прошло с тех пор, как каменная плита скрыла от Тику солнечный свет. А с тех пор, как разбилась печать, миновало почти два года. И за эти долгие месяцы она научилась понимать чужой язык и поверила, что не сможет вернуться домой.

Те, кто держат ее в плену, приносят ей кровь. Но кровь холодная, как здешний воздух, как глаза здешних людей.

Тику смотрит в окно и глотает слезы. Снаружи огромный город и бесконечный мир. И где-то там ее хозяин. Два года Тику ждет его, но видит только в обрывочных, смутных снах.

Сколько это, шесть тысяч лет? — думает Тику. Ведь это очень, очень много. Наверное, он забыл обо мне. Она закрывает лицо, потому что слезы вновь подступают к глазам. Наверное, я не нужна ему больше...

Но думать так слишком больно, и, чтобы унять эти мысли. Тику начинает вспоминать хозяина. Его взгляд, прикосновения, движения и слова... В этом городе холодно, но в ее воспоминаниях земля под ногами горяча, и воздух дрожит от солнечных лучей.

* * *

— Стена,— удивленно сказала Тику.— Раньше не было стены.

Они стояли на холме возле заброшенного дома (двери нет, кирпичи уже начали крошиться, и на крыше свили гнездо птицы). Слева тянулась дорога, а справа была река — полноводная сейчас, но тихая. Солнце сверкало в воде каналов, раскинувшихся сетью, насколько хватало глаз.

А дальше, за каналами, стоял город. Но отсюда видна была лишь его стена, серо-желтая, ровная, еще не знавшая ни пожара, ни осады.

— Жить за стеной мы не будем,— решил Эррензи.— Наш дом будет здесь. Пусть люди прячутся за стенами, когда придет война.