Голос крови

Комбинезон выглядел знакомо — точно такие же носили амаксины на Даксаме-4.

— Добро пожаловать на Сибенско, — сказал он с насмешливо-церемонным поклоном. — Предъявите ваши оперативные коды.

Грир, будто бы в раздражении, выхватила инфопланшет и отправила коды. «Давай, — мысленно торопила она бородача, — давай же…»

Тот проверил коды и кивнул:

— Отлично. Мы вас ждали. Меня зовут Падрик. Я покажу вам, как у нас здесь происходит доставка и разгрузка. — Падрик перевел взгляд на женщину в плаще и дроида, показавшихся из корабля. — По контракту вас двое. Почему прилетели четверо?

— Это служанка, продавшаяся в кабалу. Мы согласились подбросить ее, чтобы подзаработать. Дроид следит, чтобы она как следует выполняла хозяйские поручения. Если надо, я могу показать коды ее кабального договора.

Грир смогла отыскать коды недавно освободившейся из кабалы женщины, очень похожей на принцессу Лею, близкую по возрасту и комплекции.

Как она и ожидала, Падрик быстро успокоился:

— Ладно. Но ни она, ни дроид не должны совать нос в помещения с ограниченным доступом. И как-либо участвовать в вашей работе. Ясно?

— Ясно, — сказала Грир. — Наша пассажирка не из тех, кто задает вопросы.

Джоф, видимо, решил, что надо бы и ему принять какое-то участие в пьесе, и веско кивнул.

Грир повернулась спиной к принцессе и C-3PO, попрощавшись с ними мимолетным кивком, и они с Джофом следом за Падриком покинули зону прибытия и вышли в лабиринты подводного города.

Изнутри туннели и переходы впечатляли еще больше, чем снаружи. Гигантские пространства были словно высечены из воды и украшены резными арками и колоннами. Народу на этих «улицах» было много, и народ этот, как и в «Стальном оплоте», был такой, что чувствовал себя вольготно вне досягаемости официальных стражей порядка. Грир даже заметила в отдалении молодого хатта, уныло ползущего куда-то.

— Мы постараемся покончить с погрузкой как можно скорее, — бросил Падрик на ходу. Он шагал так быстро, что Джофу приходилось почти бежать, чтобы не отстать. — Но это все равно займет немало времени. Хрупкий груз, сами понимаете.

— Конечно.

Грир насторожилась: что еще за хрупкий груз? Уж точно не рабы.

— Как только груз будет на борту, вы отправитесь в точку рандеву, где вас будут ждать. Поможете перенести, куда скажут. На этом ваша работа будет выполнена. — Падрик зловеще улыбнулся. — Хотя на вашем месте я бы не задерживался на той планете.

— Я нигде подолгу не задерживаюсь, — сказала Грир. В одном из широких коридоров Падрик подвел их к укрепленной двери и открыл ее, приблизив к электронному замку свое запястье, — очевидно, туда был вшит датчик-ключ. — Будешь болтаться без дела — денег не получишь.

— При таком подходе вы недолго будете оставаться на мели, — сказал Падрик с одобрением. — Сразу видно делового человека. Нам такие пригодятся, когда все изменится.

Грир повернулась к нему:

— Вы о чем?

— Увидите. Скоро все увидят.

Падрик ввел на кнопочной панели длинный и сложный код, и перед ними открылась еще одна дверь. За ней оказалось маленькое помещение, надежно защищенное от посторонних. И Грир порадовалась, что выбрала непрозрачный шлем, потому что не смогла бы скрыть потрясения: в тайной каморке были термические детонаторы. Тысячи термических детонаторов в плоских контейнерах для перевозки, громоздившихся до потолка.

— Теперь ясно, что у вас за хрупкий груз.

— А то, — усмехнулся Падрик.

— Мы не будем спешить при погрузке, — сказала Грир, обращаясь к Джофу.

Парень стоял столбом — похоже, впал в ступор. Она снова повернулась к Падрику:

— И куда все это доставить? Тот усмехнулся еще шире:

— Прямиком на Хосниан-Прайм.

* * *

Кутаясь в плотный балахон с капюшоном, Лея исследовала высокие сводчатые туннели Сибенско. Лабиринт из стекла или еще какого-то прозрачного материала простирался так далеко, что становилось страшно.

C-3PO в кои-то веки посетили те же мысли, что и его хозяйку.

— Удивительно, как весь этот огромный город не рушится под давлением таких масс воды! — сказал дроид. Его зоркие глаза заметили, что некоторые арки — не просто арки. — Взгляните туда! Видите механизм, скрытый в проеме? Это герметичные двери! Они расположены примерно через каждые двести метров. Должно быть, это часть системы безопасности на случай, если туннель обрушится. — Открытие, похоже, привело C-3PO в восхищение. — Теперь мне гораздо спокойнее!

— Возможно, — сказала Лея. — Хотя твои слова заставляют задуматься о том, насколько надежны эти опоры. — Крупный перекресток, который они как раз миновали, держался, похоже, на единственной подпорке. Со своей задачей она справлялась, но ведь могла бы и упасть. — Может быть, главари преступных банд — не самые лучшие архитекторы в Галактике.

— О небо!..