Голос сердца

Майкл — жених. Она дернулась. Неужели она сходит с ума? Это безумие продолжилось, когда ее глаза на мгновение встретились с глазами Майкла. Он улыбнулся, и Мадди могла бы поклясться, что его губы дрогнули и он что-то шепнул ей. Это выглядело как… «Я согласен». Ее сердце забилось. В горле пересохло. Она так вцепилась в скамью, что побелели суставы пальцев.

Невеста прошла, шелестя своим длинным атласным, с кружевами, платьем. За ней шли, с цветами, подружки невесты. Все они несли гардении. У Мадди кружилась голова. Запах, такой пряный, дурманил. Все плыло перед ее глазами.

Картина была слишком завершенной, фантазии слишком реальными. Вид Майкла, в смокинге, идущего к алтарю, вызвал смятение в ее душе.

Во время церемонии Мадди была вынуждена бороться с собой, чтобы не заплакать. Люди всегда плачут на свадьбах, но Мадди опасалась, что если она начнет плакать, то не остановится.

Майкл стоял рядом с невестой и женихом. Мадди старалась не смотреть на Майкла, но глаза не слушались ее. Его взгляд был прикован к молодой паре. Майкл выглядел очень торжественно.

Священник, совершая обряд, говорил, но Майкл почти не слушал его. В то время как глаза его оставались прикованными к Джессике и будущему зятю, мысли Майкла были далеко. Он не мог понять своего смятения. Оно росло в нем все утро, но он всерьез забеспокоился, когда поймал взгляд Мадди, проходя по приделу с Джессикой. Безумие состояло в том, что когда он перевел взгляд с Мадди на свою сестру, то вдруг под вуалью увидел тепло, нежно, страстно улыбавшееся ему лицо… Мадди. Он был вынужден моргнуть несколько раз, чтобы отогнать видение. И едва не сбился с ноги.

Голос священника, объявившего счастливую пару мужем и женой, и Майкл, и Мадди, оба слышали смутно, неясно. Слезы наполнили глаза Мадди, когда новобрачные целовались. Майкл прищурился, чтобы сдержать слезы.

А потом, когда пара повернулась к проходу церкви, глаза Майкла снова встретились с глазами Мадди. У нее перехватило дыхание.

О, Майкл, как бы я хотела, чтобы это была наша свадьба, думала она. Как бы мне хотелось, чтобы это мы шли об руку по проходу церкви, сияя, как обычно на свадьбе новобрачные. О, Майкл…

Собрав все силы, она выдавила подходящую к случаю улыбку и молилась, чтобы Майкл на этот раз не прочитал ее мысли.

Его улыбка была загадочной. О чем он думал? — очень хотелось ей знать. Что чувствовал?

После церемонии, когда делались семейные снимки, Мадди отошла в сторону. Но вот миссис Харрингтон попросила ее сфотографироваться со всеми, настояв, чтобы Майкл, которого она подтолкнула стать рядом с Мадди, обнял ее. И улыбнулся.

Прием был устроен в цокольном помещении церкви. Больше сотни гостей собралось за накрытыми столами. Гости то и дело отрывались от угощения, чтобы поздравить новобрачных и их семьи. Прежде чем трое музыкантов заиграли танцевальную музыку, Джессика повела за собой всех незамужних женщин в тот угол зала, где должна была бросить свой букет.

Мадди спряталась позади группы мужчин и женщин среднего возраста. Она не собиралась принимать участие в этом странном ритуале.

Увы, миссис Харрингтон увидела ее и заставила включиться в игру. У Мадди не было выхода. Она покраснела, когда обнаружила, что Майкл заметил, как она в испуге пряталась. Он, забавляясь ее смущением, вскинул голову и улыбнулся.

Мадди решительно прижимала руки к бокам, когда Джессика, одарив кружок женщин улыбкой, повернулась к ним спиной и бросила букет.

С тоской Мадди смотрела на букет, полетевший прямо в нее. Спасибо Господу, напористая и, возможно, отчаявшаяся молодая женщина справа как раз вовремя выставила руку и схватила букет, нечаянно оттолкнув Мадди в сторону.

Женщина смущенно улыбнулась Мадди.

— Ой, простите. Я не хотела вас толкнуть. Просто это уже пятая свадьба, на которой я побывала за этот год. И… ну… мне бы очень хотелось, чтобы шестая свадьба оказалась моей.

Мадди улыбнулась.

— От души желаю удачи.

Минуту спустя Майкл уже стоял позади нее.

— Чуть-чуть промахнулась.

— Да, у твоей сестры глаза, должно быть, на затылке, — сказала Мадии, стараясь выглядеть веселой.

Майкл внимательно посмотрел на нее.

— Ты, конечно, и не думала ловить букет. Ты суеверна?

Мадди изо всех сил старалась изобразить равнодушие.

— Нет, просто я не хотела разрушать надежду той, которой этот букет действительно нужен.

— Ясно.

Он наклонился к ней. Мадди в испуге подумала, что Майкл хочет поцеловать ее. Что бы тогда случилось с ее выдержкой?

Майкл не поцеловал ее. Вместо этого он просто пригласил ее танцевать. Он улыбался, но глаза его горели.

Он обнял ее за талию. Мадди вся напряглась.

— Это только танец, Мадди.

Она хотела отказаться. Она вовсе не была уверена, что справится с собой, танцуя… Чувствовать, как руки Майкла обнимают ее, как его теплое дыхание ерошит ее волосы, ощущать его стройное, мускулистое, ох, такое знакомое тело, прижимающееся к ней… это было уже слишком… Но как только она попыталась отстраниться от него, она увидала решительный блеск в его глазах и его поджатые губы.