Голос внутри меня

Она решила, что позади нее что-то есть, и резко повернулась. Но там ничего не было. И тут Лопес почувствовала, что к ней кто-то приближается, однако с другой стороны. Она опять повернулась.

Ничего. Никого.

Ей хотелось закричать, но она плотно сжала губы. И не шевелилась. Не издавала ни звука. Она поняла, что даже перестала дышать. «Если я не вижу его, значит, и он не может меня увидеть».

Но реально ли все это?

Мария вспомнила, как вибрировал телефон. Она достала его из кармана и увидела, что у нее два пропущенных вызова. Оба от Фроста Истона. Зная, что ее ждет голосовое сообщение, она плотно прижала телефон к уху. Она надеялась, что инспектор сейчас скажет, что все в порядке. Однако его слова снова ввергли ее в ужас:

«Мария, не выходите из дома. Я высылаю полицию. Руди Каттер может быть поблизости».

Мария попыталась выключить телефон, но вместо этого дрожащими пальцами случайно нажала на кнопку громкой связи, и сообщение зазвучало в туман. Ей не сразу удалось остановить его. Тишина показалась угрожающей, как будто она всему миру указала, где находится. Охваченная паникой, она замерла в ожидании.

Туман стремительно густел.

Теперь Мария ни в чем не сомневалась. Каттер точно здесь. Она чувствует его. И она побежала, вслепую, не глядя под ноги.

* * *

Сотрудники полиции Сан-Бруно встретили Фроста у дома Марии. Они уже ждали его, когда он подъехал. Трое офицеров в форме стояли возле двух полицейских машин. Увидев, что дверь в дом открыта, Истон понял, что еще один офицер внутри. Он представился полицейским у машин.

– Какова обстановка? – спросил он.

– Хозяйки дома нет, – ответил один из полицейских, молодой, лет двадцати с хвостиком, дородный филиппинец. – Дверь открыла няня. Сказала, что мисс Лопес ушла на пробежку примерно сорок пять минут назад.

Фрост покачал головой.

– Неужели она на пробежке? Так поздно? Просто не верится, что она решилась пойти на такой риск после нашего разговора.

– Ну няня сказала, что ей позвонили из полиции Сан-Франциско и сказали, что все чисто, – сказал филиппинец.

– Что?!

– Ну да, какой-то детектив позвонил и сказал, что ей нечего беспокоиться, что охотятся не за ней.

Фрост понял, кто звонил. Руди Каттер. Паук заманил ее в свою сеть. У них не остается времени.

– Где она бегает? – спросил он.

– По тропам заповедника. Больше няня ничего не знает. Говорит, что мисс Лопес нравится менять маршруты.

Истон понимал: они слишком далеко, чтобы услышать крик с кряжа. Любой крик там, наверху, прозвучит как шепот. Он знал одно: Каттер преследует Марию. И Мария не отвечает на телефонные звонки. Она думает, что ей ничего не грозит, хотя на самом деле Каттер просто выманил ее из дома.

Фрост устремил взгляд на кряж. Сверху спускался туман, тяжелый и густой. Он уже перевалил через вершину и, как грабитель, крался в долину. Разглядеть снизу, что происходит на склонах, было невозможно. Дневной свет почти угас, и надвигающиеся сумерки добавляли туману черных красок.

Там, наверху, Мария. И они должны добраться до нее.

– Оставьте одного офицера в доме на тот случай, если она вернется, – сказал Фрост. – Остальные за мной.

Глава 43

Истон повел всех в долину. Единственным звуком был стук их башмаков. Ветра практически не было. Через сто ярдов они подошли к развилке: одна тропа спускалась к озеру, другая круто взбиралась вверх, к вершине. Одного офицера он отправил вниз, а сам вместе с другим пошел вверх.

Фрост старался полностью распрямлять ноги при каждом шаге вверх. Туман густел. Редкие деревья превратились в силуэты на фоне серой стены. От долины до вершины идти было примерно с милю. Когда они взобрались наверх, тропа перевалила через вершину и стала спускаться вниз, в следующую долину, а потом опять подниматься вверх. Крутые повороты тропы напоминали подкову. Инспектор то и дело останавливался в надежде услышать шаги Марии, но они оставались тремя одинокими призраками на склоне.

Далеко внизу громко выли сирены – это из города спешило подкрепление. Фрост позвонил капитану Хайдену и попросил его скоординировать работу с полицией Сан-Бруно и Пасифики и расставить людей на выходах с троп. Однако он знал, что лучше всего брать Каттера на кряже. Территория холмов была обширной, их склоны спускались и на запад, и на восток. В тумане и сгущающихся сумерках Каттер вполне мог ускользнуть.

Фрост снова набрал номер Марии. Как и раньше, она не ответила.

Он закричал:

– Мария!

Голос прозвучал громко, но понять, насколько далеко он разнесся, было трудно. Из кустов, растревоженная криком, с насмешливым карканьем взлетела ворона. Они выждали несколько мгновений в надежде, что Мария откликнется, но над тропой висела тишина. Им ничего не оставалось, как продолжить путь вверх.