Голос Земли

– Если воспользоваться вашей метафорой, то тонкие корни дерева соединились в большой ствол, – подтвердил Давид.

Эмма-666 попросила поставить ее на поверхность и зашагала вперед, оставляя крохотные следы на слое пыли.

– Взяв этот ствол за основу, вы, профессор, создали нас, микролюдей. Что ж, теперь подошла наша очередь продолжить начатое.

– Вы хотите создать новую ветвь на базе вашей?

– Гениальность Эммы-109 заключалась в том, что она изобрела не одну, а сразу три ветви человечества для решения животрепещущих проблем в будущем. Но для начала я открою вам один секрет. Сейчас вы поймете, как нашими стараниями за пять минут исчезли сразу три ракеты.

Она повела Давида к строению в форме конуса.

– Вы построили на Луне пирамиду?

– Нет, не мы… они.

Королева знаком велела ему заглянуть в иллюминатор. Давид нагнулся и увидел проложенные в сером песке тоннели.

– Я посоветовала им оставить только один иллюминатор – они не любят света.

– Они?

– Не торопитесь. Среди них всегда найдется парочка тех, кто захочет посмотреть, что за незваные гости к ним нагрянули. Они хоть и боятся света, но на редкость любопытны.

Давид Уэллс лег на живот, сгорая от нетерпения что-нибудь увидеть. Внезапно в иллюминаторе возникло лицо, отдаленно напоминающее человеческое. Ученый в ошеломлении отпрянул.

– Вот она, ветвь, о которой я вам говорила.

Давиду захотелось протереть глаза, но он был лишен такой возможности. Он все силился найти логическое объяснение.

– Именно благодаря им мы смогли выиграть сражение с Великими.

– Но как вам это удалось? Я имею в виду… их.

При виде произведенного эффекта Эмма-666 испытала удовлетворение.

– Говорю же вам, мы всего лишь продолжили ваши опыты по изменению человеческой генетики. И трудимся над этим секретным проектом мы уже довольно давно.

Существо по ту сторону иллюминатора подошло ближе.

– Этот человек, а это именно человек, вернее его разновидность, принадлежит к первой биологически диверсифицированной ветви, созданной на основе микролюдей.

Давид Уэллс приник к иллюминатору, чтобы рассмотреть каждую деталь.

– Люди этой ветви приспособлены жить под землей, точнее под луной, им нужно намного меньше кислорода, они могут надолго задерживать дыхание, но есть и один недостаток – слабое зрение. Почти как у крота.

Человек был ростом с обычного эмчу, может быть, чуть поменьше. О том, что он идеально приспособлен к подземной жизни, свидетельствовали маленькие сферические глаза с большими черными зрачками, прикрытые толстыми веками; веки двигались быстро-быстро, что позволяло защищаться от света. Широкие руки с большими твердыми даже не ногтями, а когтями, прекрасно подходили для рытья тоннелей. На тонкой, светлой, почти прозрачной коже кое-где виднелись волоски – тоже белые. Наконец, когда подземный житель открыл рот, обнажились два длинных резца, придававших ему сходство с белкой.

– Но каким образом вам удалось их создать?

– Мы использовали гены кротов. А если конкретно, прибегли к ДНК голого пустынного землекопа. Это еще один шаг к модели, которую вы сами считаете конечной: муравьям. Голые пустынные землекопы живут тесным сообществом, в котором есть королева, постоянный контакт с членами стаи и разделение на касты.

– Так вы говорите, они представляют собой гибрид микрочеловека и голого пустынного землекопа?..

По ту сторону иллюминатора появились еще любопытные. Некоторые узнали Эмму-666 и дружелюбно помахали ей. Давида это зрелище буквально зачаровало.

– И как же вы назвали эту ветвь?

– Мы взяли на вооружение вашу систему классификации и назвали их «эмчепами», от МЧП, «микрочеловек подземный». Другое название – Homo subterraneus.

– И… много их у вас?

– На сегодняшний день порядка тысячи, все живут в этом лунном городе-гнезде. Профессор Уэллс, поверьте, эволюция заключается не в уменьшении размеров, а в диверсификации форм.

– Но кто все-таки создал этих… эмчепов, вы или Эмма-109? Обитателей лунного города становилось все больше. Чтобы протиснуться вперед, им приходилось толкать друг друга когтистыми руками.

– Меня вдохновила одна глава из «Энциклопедии Относительного и Абсолютного знания». Я выучила ее наизусть и сейчас вам процитирую.

230. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ГОЛЫЙ ПУСТЫННЫЙ ЗЕМЛЕКОП

Голый пустынный землекоп (Heterocephalus glaber) обитает в Восточной Африке, на территории между Эфиопией и севером Кении. Это животное ничего не видит, а его розовая кожа начисто лишена волосяного покрова. Оно способно рыть тоннели длиной в несколько километров.