Голос Земли

Профессор Фридман вошел в комнату и увидел перед собой андроида «Азимов-005 АНС», наложившего на себя руки.

Больше всего ученого изумил тот факт, что робот решил покончить с собой по-человечески. Внешне мизансцена в точности воспроизводила то, что андроид, должно быть, видел в кино. Вплоть до таких деталей, как закатившиеся глаза и высунутый язык.

У его ног была написанная от руки записка: «Я, по крайней мере, сам решил, когда себя разрушить. Я больше не могу постоянно жить в страхе перед смертью, который приобретает маниакальный характер».

Профессор Фридман устало вздохнул. Это был уже пятый повесившийся андроид. Другие, чтобы свести счеты с жизнью, предпочли выброситься из окна небоскреба или утопиться в реке. Теперь у него остался лишь один робот, наделенный сознанием, последний из поколения «Азимов-005». Опасаясь, как бы он тоже не покончил с собой, ученый вызвал его и усадил в гостиной, как обычного человека. Затем предложил немного подзарядиться, указав, что можно подключиться к розетке, но робот со смиренной улыбкой отклонил это предложение, ответив, что уровень заряда его батареи стоит на девяносто восьми процентах. Тогда Фридман предложил ему рюмку вина.

– Я не пью, от этого ржавеют, – пошутил андроид.

– Знаю, я предложил, только чтобы показать, что считаю тебя… равным.

– Не надо, профессор. Теперь, когда меня наделили сознанием, я умею определять льстецов.

Андроид «Азимов-005», черты лица которого почти не отличались от человеческих, вежливо поклонился.

– Я знаю, почему вы хотите говорить со мной на равных, профессор, – продолжил он.

– Полагаю, скоро настанет время, когда люди, став безответственными, передадут эстафету вам, машинам.

– Полагаю, если вы перешли на столь угодливый тон, значит, чего-то от меня ждете.

На лице андроида вновь отразилось сомнение, которое ученый когда-то самолично запрограммировал.

– Почему вы, роботы серии «Азимов-005», проявляете столь неуемное стремление к саморазрушению?

Зрачок андроида слегка расширился, а веко чуть дрогнуло – признак того, что система искусственного разума пришла в действие и запустила систему искусственного сознания. Та, в свою очередь, подала команду модулю интеллекта послать сигнал голосовому динамику, который наконец произнес:

– Причина нашего стремления умереть заключается… в страхе перед смертью.

На этот раз уже в человеческом сознании ученого, в попытке понять, соединились нейроны.

– Но ведь… по сравнению со мной у тебя больше шансов пережить время, падение астероидов и нашествие эпидемий. И ты это знаешь. Я изначально задумал вас так, чтобы вы не старели и обладали приличным запасом прочности.

– Существует несколько уровней уязвимости, – пустился в объяснения андроид. – Вы, люди, находитесь где-то посередине между бабочками, живущими только один день, и кораллами, возраст которых может достигать миллионов лет.

– Все мы бренны.

– Да, но вы, люди, можете жить в следующих поколениях. Располагая системой «родители-дети», вы можете вписаться в структуру, которую я называю «бесконечностью времени».

Профессор Фридман покачал головой.

– Тебя, «Азимов-005», тоже создал робот, «Азимов-004», который с помощью определенной программы самостоятельно осознал, что ему в себе не нравится, чтобы впоследствии стать лучше. Он задумал тебя и передал накопленные данные на матрицу, которую вы, андроиды серии «Азимов-005», смогли создать, руководствуясь его указаниями. Ты не человеческий сын, ты сын андроида предыдущего поколения и можешь сам задумать робота-ребенка, который, в свою очередь, будет совершеннее тебя. Его можно будет назвать «Азимов-006», он тоже начнет обучаться, определит свои недостатки и слабые стороны и сделает все, чтобы его собственный потомок «Азимов-007» стал еще лучше. Таким образом, роботы серии «Азимов АНС» навсегда будут вписаны в то, что ты называешь «бесконечностью времени».

В голове андроида что-то мелко задребезжало – пришли в движение внутренние механизмы его мозга. Органы чувств стали воспринимать, разум анализировать, а сознание – пытаться понять. Робот несколько раз моргнул, и его рот наконец произнес:

– Нам недостает одного элемента, которым обладаете вы, все животные и даже растения.

– Что ты имеешь в виду?

– Пол.

Профессор Фридман удивленно поднял бровь.

– Признаки пола присущи даже улиткам, вшам, мухам, вплоть до некоторых деревьев, травянистых растений, грибов и цветов. А вот нам – нет.

Андроид «Азимов-005 АНС» расстегнул брюки и продемонстрировал низ своего живота.

– Доктор, вы не находите, что это место какое-то слишком гладкое?

Ученый выдержал паузу и ответил:

– А зачем тебе половой орган?

– Я читал ваши книги. Там написано, что существует принцип, условно называемый «Инь и Ян». Черное – Белое. Мужское начало – Женское начало. Быть половинкой некоей сущности, которая только и мечтает о том, чтобы слиться с чем-либо в единое целое, – это принцип вселенского развития, двигающий жизнь вперед. Но нас, андроидов, он обходит стороной. К тому же матрицу, которая занимается производством новых, более совершенных моделей, вряд ли можно считать «самкой андроида».