Голоса-2

Наверное, впервые за несколько лет ко мне проявили уважение как к университетскому преподавателю и кандидату наук. Не думал также, что тема и результаты моей диссертации могут кому-то быть действительно интересны. Кроме того, мы пожаловались друг другу на подрастающее поколение, солидарно осудив его за отсутствие дисциплины и уважения к старшим. Рядом с Валей я просто отдыхал душой…

Как-то возник вопрос о том, служил ли я в армии, после чего разговор естественным образом перешел на мою больную спину. Валя предложила сделать массаж, а с моей стороны отказываться было бы глупо.

Это было совсем не так, как в районной поликлинике.

Тонкие пальчики Вали скользили вдоль моего позвоночника без нажима, вызывая странное покалывание, словно от электрических разрядов. Внутри себя я слышал легкое похрустывание — позвонки, должно быть, выстраивались на свои правильные места. Впрочем, я никогда не был силен в медицине.

Хоть я отсутствовал в Замке не больше часа, по возвращении меня ждал нагоняй. Особенно почему-то сердилась Маша:

— Где тебя носило?

— Да так… прошелся вокруг.

— Ты понимаешь, что рискуешь жизнью? И подвергаешь нас всех опасности?

— Нет, — честно признался я. — Не понимаю. И вообще, какой план? Если мы будем безвылазно сидеть в доме, то просто помрем с голоду. Вам это не приходило в голову, лучезарные мои?

— Не забывайся, Аслейк! — нахмурился Лиахим. — Ты многого не понимаешь. Но у нас еще будет время поговорить… Просто имей в виду — нам нельзя удаляться далеко от Замка и друг от друга.

— Но на пруд я могу ходить? И в лес?

— Да, но не более чем на тысячу шагов.

— Спасибочки! А как с едой?

— Чем меньше в нас земной материи, тем лучше. Пей чистую воду — в таком священном месте, как это, она должна обладать великой живительной силой.

— Непременно подумаю об этом, — обещал я, — когда буду спускать ее за собой в сортире. Что еще?

— Надеюсь, ты никому не раскрыл нашу тайну?

— Чтобы меня приняли за сумасшедшего? Не беспокойтесь!

Наверху меня поймал Септимус и завел к себе. Я заметил, что он уже обосновался — разложил какие-то магические атрибуты, типа птичьих перьев, мешочков с травами и кристаллов необычной формы.

— Я видел твою новую знакомую, — ухмыльнулся он. — Наблюдал за вами из окна.

— И что дальше?

— Вы уже занимались любовью?

— Нет, — сказал я, соображая, следует ли дать Септимусу по морде за подобные вопросы.

— Очень хорошо! — еще шире ухмыльнулся колдун, и кончики его губ при этом лишь чуть-чуть не достали до ушей. — А ты не в курсе, она — девственница?

— Знаешь, как-то не спросил, — фыркнул я. — Однако судя по тому, что она была замужем, а теперь в разводе — вряд ли.

— Жаль, — вздохнул Септимус.

— А ты что, хотел принести ее в жертву? — глупо пошутил я.

— Ага, — просто ответил он. — Обстоятельства самые удачные. Место глухое… И Луна в нужной фазе.

— Ты серьезно? — пробормотал я. Мне стало очень не по себе. Одно дело — общаться с милым чудаком, помешанным на Лавкрафте, и совсем другое — с хладнокровным убийцей. Следовало выяснить этот вопрос более подробно.

— Абсолютно, — подтвердил он.

— А ты… уже делал это?

— Пару раз. Довольно трудно в наше время достать приличную девственницу. Козла — и то проще.

— И тебе их не было жалко?

— Боги жаждут, — развел руками колдун. — Им нужна кровь и душа. Не нами писаны законы Мироздания.

— Ну, ясно. Предположим, что Валя оказалась бы… ну, кем тебе надо. И как бы отнеслись к твоей затее наши друзья-эльфы?

— Эти эфирные создания? Им незачем знать о таких вещах. Но я рад, что ты заговорил об этом. Маира для нас не представляет угрозы. К тому же, она когда-то была твоей любовницей. А Лиахим играет роль вождя, лишь чтобы произвести на нее впечатление. Я полагаю, в случае необходимости, мы с тобой сумеем поставить его на место. Или вовсе убрать. Как ты считаешь?

— Очень может быть, — сказал я, облизывая языком пересохшие от волнения губы. — Держи меня в курсе, ладно?

— Договорились, — Септимус пожал мне руку. Меня передернуло.

После обеда — хотя какой там обед, смех один! — вся наша безумная команда отправилась в лес, на капище Матери-Совы.

Я плелся последним, голодный и злой, то и дело натыкаясь на жесткие ветки деревьев. Под ногами хлюпало. К счастью, хоть идти было недалеко.

Мы вышли на круглую поляну, посреди которой возвышались три здоровенных камня. В душе у меня что-то шевельнулось — мегалиты из снов и видений вновь встали передо мной… Да нет, совсем и не похоже. Здесь мы имеем просто обычные булыжники. И кострище между ними. Надеюсь, никого сжигать не будем?

— Узрите эти древние камни, Перворожденные! — торжественно произнес Лиахим. — Особенно ты, Аслейк. Смири свою гордыню! Вот тайные руны, что были начертаны здесь Древними много тысяч лет назад, когда Светлое Знание еще не было утеряно, а Мордаг еще не родился.

«Сам же небось и нацарапал здесь всю эту ерунду», — подумал я. Честно говоря, у меня получилось бы лучше. Интересно, видел наш предводитель хоть раз в жизни живую сову?