Голоса из подвала

– Головушка бо-бо? Сейчас мамочка поцелует, и все пройдет…

Наклонившись, она быстро чмокнула его в лоб. Дима сжал зубы. Привычка такая у Веры появилась после родов, и первое время казалась ему довольно милой, но сейчас он уже ничего не мог с собой поделать – раздражало, когда жена обращалась с ним как с ребенком.

– Наташке своей позвони, – предложил он. – Может, они сами приболели и выдадут тебе по такому случаю выходной.

– У начальства график ненормированный, – усмехнулась Вера, снимая фартук. – А нам, холопам, от смены до смены пахать как штык полагается. Тем более что, покуда ты у нас за няньку, кто-то должен оплачивать счета и компенсировать всякие дурацкие, сделанные по пьяни, покупки.

– Я посмотрю на бирже, – пообещал Дима, хлебнув из кружки. – Наверняка уже появились заказчики, в наше время всем нужны дешевые сайты.

– Главное, не переусердствуй, труженик! – погрозила пальцем Вера. – Не забудь разогреть Настёне кашу и вскипяти стакан молока на обед, а потом ей обязательно нужно поспать – мы вчера вернулись поздно, и она жаловалась на кошмарики.

– Эй, я тоже плохо спал вообще-то.

– Значит, пей свой кофе. – Вера наклонилась, чтобы коротко, мимолетным касанием, обозначить прощальный поцелуй.

– Все, побежала! А ты зубы почистить не забудь – воняет! – донеслось на прощание из прихожей.

…Настёна после обеда ложиться наотрез отказалась. Энергия у ребенка хлестала через край, прорывалась всплесками веселого частого топотка в коридорах и звонким смехом то из детской, то с кухни. Дима даже не знал, что его больше выводит из себя – шум и гам, производимый дочкой, или дурацкая кукла, с которой та не расставалась ни на минуту. Пупс повсюду был с ней – девочка или носила его, зажав под мышкой, или разговаривала, держа перед собой на вытянутых руках.

Ему это не нравилось. Даже приведя себя в порядок: допив кофе, приняв душ, побрившись и почистив, следуя указаниям жены, зубы, – он все равно никак не мог припомнить, как и когда они покупали куклу.

И вообще, рассуждал он, мы ведь уже поздним вечером возвращались. Разве в районе есть магазины с игрушками, которые работали бы круглые сутки? В ближайшем торговом центре имелся один, дорогущий, они покупали там ночник «Звездное небо» для детской комнаты полгода назад. Но ТЦ закрывался в десять, а других магазинов Дима, привыкший делать покупки в Интернете, не знал.

Зато он прекрасно помнил, как Натали уговаривала принять точно такого же или как минимум очень похожего пупса в подарок. Вот только зачем ей это?.. Понятно, что игрушки Сатуровым стали без надобности, когда случился выкидыш, но у них же должны быть друзья, родственники. Почему они вообще пригласили на свой странный праздник именно его, Веру и Настеньку?

Сколько он ни терзал себя этими вопросами, ответов найти не мог.

На биржах фриланса новых заявок в своих аккаунтах Дима также не обнаружил. Последний заказ – маленький сайт-визитку для авторессы женских романов («авторки», как та сама себя обозначала в переписке) – он выполнил неделю назад. И то скромное вознаграждение, которое новая Донцова перевела на карту, давно превратилось в цветы для Веры, Настёнины книжки-раскраски и парочку скачанных со «Стима» игр. В последнее время Рогачевы жили на зарплату Веры и порой пользовались его старой кредиткой, но Дима все еще ждал, что на горизонте нарисуется какой-нибудь относительно крупный проект.

Сидя с ноутбуком на кровати в спальне, он лениво серфил по доскам объявлений для программистов. Из встроенных колонок доносился полюбившийся с некоторых пор ретро-синт.

Топ-топ-топ! – пробежала Настёна мимо открытой двери.

– Ма-ма, – послышалось из-за стены.

Дима полез в «Одноклассники». Проверить, не написал ли кто из старых клиентов – иногда люди обращались за помощью из-за какой-нибудь мелочи, когда у их сайтов истекал срок аренды хостинга или требовалось внести изменения в дизайн, просто добавить свежие фото или текстовую информацию. Мелкая подработка за мелкий прайс, от которой в более тучные годы он с легким сердцем отказывался.

Топ. Топ. Топ.

Дима поднял глаза.

Настёна медленно, как робот из старых фантастических фильмов, зашла в комнату. Лицо девочки окаменело, глаза не моргали. Прижимая к груди куклу, Настёна прошагала к кровати, по очереди поднимая и опуская сначала одну ногу, потом другую. Коленки задирались выше пояса, и, прежде чем опуститься, стопа зависала на секунду-другую в воздухе. Словно по полу была разлита лава и приходилось при каждом шаге выискивать безопасный островок, куда можно наступить.

– Настя, что с тобой?

– Учу маленькую, – сказала Настёна. – Ходить.

Дима отложил ноутбук и потянулся ей навстречу.

– Дай-ка сюда свое чучело.

– Ну па!

– Не нупапкай.

Подумав, добавил чуть теплее:

– Давай лучше в прятки сыграем.

– Прятки-и? – забыв про все, Настёна запрыгала на месте от радости. – Прятки, прятки!

– Я вожу, – улыбнулся он. – Ты беги, прячься, а я пока посчитаю… Куклу-то оставь! Она ж у тебя ходить даже не умеет, куда ей прятаться?

– Надо научить!

– Потом как-нибудь, ладно? Пока пусть здесь полежит.