Голоса животных и растений

Защитники природы сознают несокрушимость позиций «кошачьего» лобби — с его доходящими до болезненности «всплесками» и рецидивами мещанской психологии. Ведь кошки — признанный символ домашнего тепла и уюта. Иногда по отношению к кошкам судят даже о человеке. Так, у австралиек в особой цене мужчины, питающие привязанность к муркам. Кто кошек любит, тот будет любить жену, утверждает местная поговорка. По последним оценкам, в Австралии около 12 миллионов домашних и диких кошек. В трети семейных очагов либо кормится одна, либо сразу несколько кисок. А у одного фермера живет и как сыр в масле катается самый крупный в мире котофей весом 25 килограммов. Хозяин «прогуливает» питомца на тележке — право же, от заботливого хозяйского глаза и кот жиреет.

Каждая домашняя кошка уничтожает в среднем пятьдесят птиц в год. В крупных городах, вроде Мельбурна, в их когтях гибнут миллионы птиц, особенно молодых. Наиболее активны убийцы на заре, с первым птичьим пением: по принципу «рано пташечка запела, как бы кошка не съела».

Не хочется думать о том, что не за горами время, когда замолкнет жизнерадостный смех коричневой кукабарры — один из самых очаровательных звуков австралийского леса, что человек из-за его пристрастия к кошкам может больше не услышать пения похожей на воробья местной славки, издающей резкие настораживающие звуки.

Пока только власти сельских районов Шербрука в штате Виктория попытались пресечь бойню. Лес Шербрука знаменит на всю Австралию как лучшее место для наблюдения за лирохвостами. Наивная птица до смешного доверяет людям и стала почти ручной. Ее чудесными песнями в холодную сырую погоду, в июне — июле, нельзя не заслушаться. Чтобы спасти ее, местный совет ввел первый в стране комендантский час для тысяч кошек, гоняющихся за исчезающим лирохвостом и другими обитателями леса. Если любая кошка будет застигнута на охоте с восьми вечера до шести утра, то ее хозяин подлежит штрафу на сумму сто австралийских долларов (76 долларов США). Новые законы, требующие от 38 тысяч жителей Шербрука обязательной регистрации всех кошек, не вызвали особого восторга в округе.

Большой урон нанесли местной фауне в последние два века кролики и кошки, завезенные в период английского господства. Эти «иноплеменники» чужеродны уникальной австралийской фауне — они не участвуют в разумном круговороте, установленном здесь природой, а, напротив, обедняют ее. Во все времена и на всех землях «иноплеменники» были равнодушны к интересам новоприобретенного ими края — они объективно не могут воспринимать его как свою родину. На сегодня уже утрачены 20 видов животных, или, по австралийской статистике, половина всех исчезнувших в мире видов. Еще 26 видам угрожает вымирание. На кошек возлагают главную ответственность за опасность, нависшую над сумчатым муравьедом-намбатом, красновато-коричневым валлаби, бундукутом и другими животными.

— Государственное управление охраны находящихся под угрозой видов создало постоянно действующую рабочую группу по разработке стратегии воспитания и контроля, — рассказывала К. Поттер. — Мы должны воспитывать людей, убеждать общественное мнение в существовании весьма серьезной проблемы…

В ходе семинара, состоявшегося в Аделаиде, селекционеры кошек, специалисты по охране природы и животных высказались за законы, обязывающие регистрировать кошек и ввести для них повсюду упомянутый комендантский час. Правительство занялось разработкой закона о контроле над кошками, согласно которому, кроме уже названных мер будет реализована программа уничтожения диких кошек. В Канберре не увлекаются пустыми обещаниями.

Если вспомнить историю, то борьба с «мышеядными» всегда была рискованным предприятием. Геродот, посетивший Египет в 400 году до н. э., рассказывал, что там убившего кошку казнили. 400 годами позже Диодор Сицилийский сообщил, что римский солдат, убивший кошку, был разорван разъяренной толпой египтян, которые видели в ней богиню радости и веселья Бастет, дочь бога Ра, его солнечное око, помощницу своего отца в его еженощных битвах с огромным змеем Апопом. Но те времена уже остались далеко позади…

— Регистрация кошек в национальном масштабе — начало, — подытожила К. Поттер. — Мы не говорим людям: не заводите кошек. Мы только хотим, чтобы те, кто держит кошек, делали это ответственно, вплоть до того, чтобы ограничивалось их число в каждой семье, воспитывали их.

Воспитание облагораживает даже кошек.

Музыка — крючок для черепахи

Даже самая приятная музыка может стать орудием вероломного обмана в неразборчивых человеческих руках. Ловить морских черепах на… музыку наловчились рыбаки провинции Ка-Ма, на юге Вьетнама. Они берут с собой в море магнитофоны и кладут колонки с динамиками на дно сампана, после чего в определенный момент включают музыку на полную громкость. Через некоторое время над водой появляются любопытные головы пресмыкающихся — тут-то их и вытягивают на лодку. Дальнейшая судьба черепах-меломанов — черепаховый суп.