Голубая бусинка

- А поможете вы нам попасть к самому Президенту Города?

- Именно это мы и имеем в виду в первую очередь, - любезно ответил лев, который только что жаловался на то, что у него затерпли лапы.

- Пожалуй, лучше всего будет, если вы, не теряя зря времени, усядетесь к нам на спины и поедете к Президенту.

- Ты это всерьез? - Петрика всё ещё одолевали сомнения.

- Я страшно не люблю дважды повторять то, что я уже сказал, - проворчал лев. - Только до этого разреши мне почесать ухо. Я так давно не почесывался!

- Ну, пожалуйста, если у тебя есть охота.

- Спасибо, - лев поклонился, а потом, старательно почесав левое ухо, ещё разок потянулся и пригласил Петрика.

- Ну, садись на меня. Не бойся - не свалишься. А ты, малышка, садись на моего брата. Для большей уверенности можете держаться за гривы. Ну, как готовы?

- Готовы! - ответили разом Петрик и Каролинка.

- Тогда - гоп1 И оба льва тут же легко и ловко перепрыгнули через ограду. Потом они присели на стриженом газоне и огляделись. Неподалеку была прибита белая табличка с надписью: "По газонам не ходить".

- Не ходить, так не ходить, - проворчали львы немного огорченно, - а нам так хотелось хоть минутку побегать по настоящей траве. Но что тут поделаешь!

И они побежали по широкой, усыпанной песком аллее к мраморной лестнице, ведущей к ратуше.

- А как же мы попадем внутрь, если хрустальные двери заперты! Я сама слышала, как их запирали, - неожиданно спохватилась Каролинка. Но львов это нисколько не огорчило. Просто один из них преспокойно легонько тронул дверь лапой, и дверь тут же сама широко распахнулась, только чуть-чуть скрипнула при этом.

- А вы знаете, куда теперь следует идти, чтоб отыскать Президента? заволновался Петрик. - Здесь ведь уйма коридоров и комнат!

- Да ведь уже сказано вам, что мы заколдованные и всё знаем, - теряя терпение рявкнул первый лев (это был тот, который лизнул Каролинкину руку). - Мы всё знаем.

- А о голубой бусинке вы тоже знаете?

- Что за глупый вопрос! - фыркнул теперь второй лев, тот, у которого затерпли лапы, - я уже говорил тебе об этом; ведь если бы вы не были владельцами голубой бусинки, мы не смогли бы и с места тронуться. Однако, тише! Кажется, кто-то идет! Нам нужно снова сделать вид, что мы - каменные.

- А мы? - испугались Каролинка и Петрик.

- Так вы ведь невидимые!

- Правда! А вы никак не можете сделаться невидимыми?

- В том-то и дело, что нет, - проворчали львы, но уже совсем тихонько, потому что к ним уже подходил швейцар с подносом, на котором стояло множество стаканов с чаем. Поэтому львам пришлось присесть на красном ковре под какой-то пальмой и окаменеть.

Тем временем швейцар приостановился и с минуту глядел на съежившихся каменных животных. Его до того поразил их вид, что он даже поставил поднос на круглый стол, стоявший поблизости, и свободной рукой почесал лысину. Потом, подбоченившись, он принялся рассуждать вслух:

- Да что же это! Мерещится мне, или не мерещится? Насколько мне помнится, в этом зале каменных львов никогда и в помине не было. А может, мне это только привиделось? Или, может, это мне снится?

Сначала он ущипнул себя за руку, а потом, чтобы окончательно убедиться, что это не сон, прикоснулся к одному из каменных львов. После этого он схватил поднос и бегом помчался в обратную сторону, видимо, собираясь привести кого-нибудь.

Конечно, нужно было воспользоваться случаем и как можно скорее покинуть зал.

Поэтому-то, минуту спустя, в длинном коридоре, устланном красной ковровой дорожкой, послышались мягкие шаги львиных лап. И по-видимому ничего необычайного не произошло бы по дороге, если бы не то, что именно в это мгновение отворилась дверь одной из комнат, и в коридор вышла какая-то секретарша. Это была полная женщина в очках.

- Помогите! - вдруг завопила она. - Помогите! Какие-то звери бегают по коридору!

- Какие такие звери? - принялись допытываться её сотрудники, выскочившие из соседних комнат.

- Я точно не знаю. Может быть, собаки! А может - огромные кошки, испуганно твердила секретарша. - Нужно про верить!

И она бросилась в погоню, а за нею - все служащие из остальных комнат.

Так они промчались по всем этажам и по всем коридорам.

Коридоры были очень длинные, и все уже порядком запыхались, но так и не обнаружили никаких животных, кроме двух каменных львов, которые спокойно лежали у каких-то дверей.

- Вам померещилось всё это! - подсмеивались теперь все над толстой секретаршей в очках.

- Я готова поклясться чем угодно, что не померещилось, - оправдывалась их смущенная сотрудница.

- По-видимому, это каменные львы бегали, - сострил кто-то, и тут же все расхохотались, потому что никому и в голову не могло придти, что каменные львы способны бегать по коридорам ратуши.

Наконец все разошлись по своим комнатам, и снова воцарилась тишина.

- Теперь мы, пожалуй, сможем спокойно дойти до Президента, - вздохнули львы, вставая и потягиваясь. - Только туда ли мы идем, куда надо?

- По-видимому - да. Здесь прибиты стрелки, которые наверняка указывают дорогу к самому Президенту, - Петрик был страшно горд своим открытием.