Голубая лилия

– Да, благодарю тебя. Знаю, что ты тоже неуклонно идёшь на поправку, и я рад.

– Хорошо, что у нас есть Лилия, – сказал на это Марли. – Кстати, она говорит, что ей очень нравится с тобой в кузнице.

– Я знаю, – улыбнулся Финель, пустыми глазами глядя куда-то в сторону окна. – У неё хорошо получается.

Индил вглядывался в его лицо. Финель редко искал чьё-то общество, ему всегда нравилось быть в одиночестве. Работать и размышлять.

– Финель?

Эльф повернул лицо к Индилу.

– Тебя беспокоит, что я пришёл?

Индил подумал несколько секунд. Он боялся обидеть давнего друга, но тот всегда чувствовал, если с ним разговаривают неискренне. Поэтому Индил ответил честно.

– Да. Я очень рад, что ты пришёл. Но мне кажется, ты расстроен.

Марли озадаченно посмотрел на Индила и с сочувствием – на Финеля.

– У тебя что-то случилось? – Марли тронул его за руку.

Финель покачал головой.

– Работать не могу.

– Ты здоров? – с беспокойством спросил Индил. Голос Финеля ему не понравился: всегда немного печальный, сейчас он звучал подавленно. – Что-то случилось?

– На самом деле, ничего, но я чувствую что-то странное. Я обещал, что не буду ковать рукояти для мечей без неё. А позавчера обнаружил, что мне стало грустно одному. Не хочется работать.

Марли и Индил переглянулись.

– Но ведь ты всегда любил работать один, – осторожно заметил Марли. – И никогда не соглашался на помощь.

Финель наклонил голову.

– А Эльдалину никогда бы в голову не пришло идти в лес с плетёной корзинкой.

Марли в замешательстве уставился прямо перед собой. Индил выпрямился на стуле.

«А ведь он прав…» – подумал он. И вдруг вспомнил о том, что почувствовал той ночью… Когда ему нестерпимо захотелось, чтобы Лилия никуда не уходила.

– А я никогда ещё так быстро не привязывался ни к кому, – вдруг изрёк Марли с таким видом, словно его только что ударили по голове. Причём, сильно.

– Кажется, цветочек стал нам очень дорог. Хотя мы через одного – высокомерные эгоисты.

Индил, казалось, уже не мог удивляться.

Потому что он сам подумал о том же.

9

С наступлением темноты Эльдалин сообщил, что они преодолели больше половины пути.

– Может, перезапряжём лошадей? – предложил Алальме.

– Это займёт много времени, к тому же в темноте, – покачал головой Чесс. – Кстати, Лилия, мне ещё не пора занять твоё место?

– Нет. Мне кажется, я не сомкну глаз, пока мы не вернёмся.

Эльдалин покосился на неё, но ничего не сказал.

Лошади часто переходили на рысь, несмотря на гружёную повозку. Несколько раз девушке приходилось придерживать их.

– Кажется, они с тобой одного мнения, – заметил Алальме, пытаясь разрядить обстановку.

Они миновали буковую рощу, и всем стало немного легче – столетние деревья скрывали землю даже от лунного света, и ехать приходилось в почти полной темноте. Лилия подумала, что прошлой ночью им это далось спокойнее. Знала бы она, что остальные думали точно так же…

Рассказ противного старого мельника не выходил у Лилии из головы. Иногда ей казалось, что он всё ещё сжимает её руку. «Ночью их видно плохо… Но вы увидите», – послышалось над самым её ухом, и девушка вздрогнула.

Вдруг Эльдалин поднял руку, и все остановились.

– Эльдалин? – испуганно позвала его Лилия.

– Всё хорошо, не бойся. Видимо, лучники ждали, что мы остановимся, как в прошлый раз.

Словно в подтверждение его слов, на землю бесшумно спрыгнул один из эльфов – тот же, что и прошлой ночью. Алальме и Лизель переглянулись, остановив лошадей прямо под носом у упряжных.

– Капитан, у нас проблема.

Эльдалин заметно напрягся.

– Говори, – процедил он сквозь зубы.

– Мы потеряли из виду трёх разведчиков, – взволнованно заговорил эльф. Глаза его блестели под капюшоном. «Тех, что шли впереди?» – подумала девушка.

– Не могли же они потеряться, – спокойно сказал Эльдалин. Он умел быстро взять себя в руки. Хотя бы создать видимость.

– Мы думали, они зашли глубже в чащу. Но… их нигде нет.

Все всадники смотрели на лучника, и в глазах читалось замешательство. Жеребец Чесса переступил с ноги на ногу и тихонько заржал.

– Вы следите за дорогой? – Эльдалин вел себя так, словно ничего не произошло, однако его голос едва заметно, но изменился.

Эльф кивнул.

– И что?

– Ничего, капитан. Никого нет.

– А что с разведчиками, с которыми остался Карафолх? – спросил его Чесс.

– Идут за вами. Они тоже ничего не видели, – кивнул лучник.

Эльдалин оглянулся на Чесса, потом перевёл взгляд на Лилию. Выражение его лица словно говорило: «Я не знаю, что происходит, но не паникуй».

Но Лилия уже успела испугаться.

– Нам надо повернуть назад, – быстро сказал Чесс.

– И что потом? – Эльдалину явно не понравилось это предложение.

– Пошлём за помощью. Если они где-то здесь, то ехать дальше – опасно!

– Не опаснее, чем возвращаться назад. – Лизель развернул лошадь, чтобы видеть Эльдалина и Чесса. – А если повернём обратно, мы ещё и будем дальше от крепости.

– Я согласен с Лизелем, – кивнул Алальме.

Чесс хотел сказать что-то ещё, но Эльдалин взглянул на него, заставив закрыть рот.

– Рог при вас? – обратился он к лучнику, который терпеливо ждал.

– У Глирда́на, – кивнул он.