Голубая лилия

Король Цивеон был поистине мудрым правителем. Он происходил из древнего королевского рода, который правил людьми в этом мире уже более тысячи лет. Сильные, волевые, упорные и, к сожалению, очень часто жестокие мужи сменяли друг друга на троне в Серебряном городе, оберегая его честь и благополучие всей страны. Но, как бы это ни показалось странным, борьба за процветание вдруг стала борьбой с безумием – во всем владыки видели угрозу: в грозовых тучах, несущих с собой дождь, чтобы напоить посевы; в горячем солнце, дающем жизнь.

В эльфах, безвозмездно предлагающих свою дружбу, короли видели опасность в первую очередь. Виделось им, что они силятся притворным дружелюбием подточить бдительность властителя, расположить к себе их народ и захватить его.

А эльфы жили рядом с людьми. Помогали им. Многие короли всё же благоволили своим бессмертным и мудрым друзьям, заключали с ними союзы, ни один из которых не касался войны.

Сражаться ни тем, ни другим было, к счастью, не с кем.

Но потом что-то произошло. Нечто страшное, непоправимое. И эльфы стали всё реже появляться на улицах. Всё чаще прятались в лесах. Кто-то, кажется, ушёл в места столь далёкие, что многие даже не знали о таких.

И правители людей забыли о прежней дружбе. Забыли о том, что когда то два знамени в серебряном городе реяли на ветру рядом. Прекрасные сады превратились в заброшенные, мёртвые изваяния. Забылись полученные от эльфов знания. Забылся благословенный язык. Прекрасные легенды канули в Лету.

Но простые люди по-прежнему ждали эльфов, и они приходили, хоть их встречи были не столь часты и радостны. А безумные правители снова и снова впадали в ярость, называли эльфов тёмными колдунами и предателями, кляли их всем сердцем, а простой народ забывал о том, что было, и уже никто, почти никто не помнил добра и счастья, что нёс с собой бессмертный и прекрасный народ.

Кто знает, какая сила почти через сотню лет заставила молодого, но не по годам мудрого правителя искать давних друзей своего народа? Кто знает, как это удалось ему, и сколько честности было и есть в его сердце, чтобы вновь сойтись в союзе с королём эльфов?

Но ему удалось. Добротой и открытостью сердца он сильно отличался даже от своего отца, а мудрость его не уступала эльфам. Но союз никогда не может быть делом одного.

Эльфийский король не перенёс обиды. Их дружба была странной, Имирин клял короля людей за всё, но прислушивался к нему. Эльдалин оказался прав – в какой-то степени они были друзьями.

5

Дождь разошёлся, превратился почти в ливень, когда капитан почётного караула и его воины замерли в поклоне, приветствуя короля Цивеона. Он спешился, за ним последовала его свита. Четверо юношей в тяжёлых тёмно-синих плащах – вот и все его сопровождающие. Не люди, правда. Эльфы. Четверо молодых воинов, в первый приезд Цивеона пожелавших уехать с ним, дабы охранять короля и подтверждать дружбу с ним.

Цивеон ответил на поклон эльфов, а потом протянул руки к Эльдалину.

– Дорогой друг! Не можешь удержаться от церемоний даже в такую скверную погоду.

Эльдалин усмехнулся, и они обнялись. Сдержанно, но тепло. С тёмных волос Цивеона, обрамляющих красивое лицо, на дорожный плащ струями стекала дождевая вода.

– Ваши покои уже готовы, – сказал Эльдалин. – Вы сможете переодеться и отдохнуть, а потом, полагаю, захотите…

– Мы переходим на «вы» в каждый мой приезд, – вздохнул Цивеон. – Сколько можно?

Его глаза смеялись, несмотря на нарочитую серьёзность. Эльдалин улыбнулся.

– Я понял. Тебе, видимо, хочется попросить аудиенции у нашего короля сейчас же.

Цивеон покачал головой.

– Нет. Сначала устрой моих юных друзей… даром что они старше меня на пару сотен лет, – он снова рассмеялся. – Я с радостью переоденусь, но аудиенцию нужно назначить как можно скорее. Слишком тревожные вести дошли до меня, и слишком многое нужно обсудить.

6

– Я решительно не понимаю, почему он так себя повёл! – озабоченно и рассерженно воскликнул Эльдалин.

Эльф вернулся только через три часа. Так уж вышло, что Имирин отказался принять Цивеона. Более того – достаточно грубо предложил ему убраться к его любимым подданным. Об этом уже узнали все в крепости. Лилия, Марли и Индил – последними.

– И теперь он уедет? – с тревогой спросила девушка.

– Нет. Пока нет, – покачал головой Эльдалин. – Но то, что произошло ,– очень плохой знак.

– Мой отец всегда кричит… и грозит Цивеону смертью. Кажется… пока всё по плану, – тихо, но не без иронии в голосе заметил Индил.

– Ты забываешь, что, несмотря на все угрозы, он никогда не отказывал ему в беседе, – ответил Эльдалин.

Эльф немного помолчал, наблюдая, как посеревшее небо становилось всё темнее. Дождь и не думал кончаться.

– Цивеон спрашивал о тебе, – Эльдалин обернулся к Индилу. – Он хочет увидеть тебя.

Бледные губы Индила чуть растянулись в улыбке. Говорил он ещё с трудом.

– Да… представляю… какое удовольствие сейчас… на меня смотреть… сомнительное.

– Может, не надо? – Марли встрял очень тихо, но его услышали.