Голубя тебе на грудь (СИ)

   Под ногами у него легкой рябью морщилась вода, дерево еле ощутимо покачивалось под весом Айрела. Что ж, теперь бард был в лучшем случае похож на неординарную мечтательную личность, в худшем - на великовозрастного кретина с суицидальными наклонностями. Уцепившись за бугристую кору, мужчина чуть сдвинулся, ища положение, в котором неровности поверхности доставляли бы ему минимум неудобств. Ветер над прудом оказался куда неприятней, чем за его пределами. Певец поежился. Выдернул из-под себя замявшийся подол кафтана и красиво его расправил. Тут же об этом пожалел - задувать под одежду стало гораздо сильнее.

   - Будет обидно, если всё это не сработает, - раздраженно думал Айрел, суетливо придумывая эффектную позу.

   Голоса замолкли. Баронесса прислушивалась, даже задерживала дыхание, чтоб убрать все лишние звуки - ничего. Похоже, лабиринт опустел. Женщина ускорила шаг - эти люди вряд ли успели далеко уйти, она может посмотреть на них хотя бы издалека, со спины. Ткнувшись в пару тупиковых ответвлений, она, наконец, добралась до выхода. Глубоко вздохнув, собираясь с решимостью, выглянула наружу.

   На свисающем над прудом дереве, поджав ногу, сидел молодой человек. Его темно-синий кафтан ярко выделялся на фоне унылой буро-коричневой палитры пейзажа. Прядки коротко стриженных светлых волос трогательно топорщились на макушке. Уткнувшись в колено подбородком, он отстраненно смотрел перед собой, уйдя в свои мысли. Было в его позе что-то ребяческое, беспечное, но одновременно с тем - величественное. Незнакомец небрежно покачивал свисающей ногой, казалось, совершенно не смущаясь того факта, что был зябкий день поздней осени, а он сидел в общественном парке на дереве, рискуя в любой момент свалиться в холодную воду пруда. Рядом стояла девушка, одетая тепло и добротно: закрытое темно-зеленое платье с длинным рукавом, пошитое из плотной шерсти, да широкий коричневый палантин на кроличьем меху, укутывавший ее до самых бедер. Никаких украшений или вышивок - одна лишь практичность. Русые волосы были собраны на затылке в простой удобный крендель. Ни следа макияжа или иных признаков того, что девушка стремилась выглядеть привлекательно - не иначе как преданная спутница принца в изгнании, готовая идти за ним до конца и жизнь положить ради достижения им своих целей. Не совсем принца и не совсем в изгнании, но Триша была бы очень довольна, если б узнала, что производила именно то впечатление, на которое рассчитывала.

   Леди Заккари неуверенно топталась на месте, не зная, как быть дальше. Идея подойти и расспросить, что к чему, не казалась ей такой уж удачной. Можно было прятаться за кустами и наблюдать в надежде, что всё прояснится само собой. Простояв неподвижно минуты две-три, женщина забраковала и эту мысль - стало скучно и холодно, начинали неметь ноги. Поднадзорные ничего не делали, лишь переговаривались настолько тихо, что баронесса не могла разобрать ни слова. Дворянка выждала еще немного. Решила, что, пожалуй, ей стоило вернуться к своему компаньону: быть может тот смог бы что-нибудь придумать. Очень надеясь, что за время ее отсутствия незнакомцы никуда не денутся, леди Заккари шагнула назад. Испуганно развернулась, вдруг во что-то врезавшись. Слишком поздно она вспомнила, что был еще и третий голос.

   - Она шпионила за нами, - возвестил Кеане, демонстрируя спутникам пойманную баронессу.

   Женщина, с которой никогда прежде не обращались столь бесцеремонно: не выталкивали грубо из живых лабиринтов и не волокли за локоть, дергая и подгоняя - пребывала в состоянии полнейшей растерянности. Даже не сообразила позвать на помощь.

   - Нет, я... совсем не... ну... - лепетала дворянка, ощущая себя совершенно беспомощной.

   - Вы что-то слышали? - Айрел медленно перевел на нее взгляд.

   Леди Заккари стало не по себе. Мужчина смотрел так, словно перед ним был кто-то мелкий и незначительный, помеха на пути к чему-то великому, светлому и прекрасному. Бард годами оттачивал этот взгляд специально для ряда своих самых "любимых" конкурентов.

   - Практически ничего, - поспешно заверила женщина, немного кривя душой. - Самую малость! Я даже не поняла, о чем речь! - она слабо дернулась, попытавшись высвободиться из хватки Кеане, однако тот держал крепко.

   Трое переглянулись. Повисло молчание.

   - Я предупреждал, - меланхолично заметил оружейник.

   Девушка нахмурилась, уставившись себе под ноги и явно размышляя о чем-то неприятном.

   - Кто вас послал? - спросила она.

   - Никто! Я просто шла мимо! - оторопь прошла, и баронесса серьезно заволновалась о своей судьбе.

   В отчаянии оглянулась, надеясь, что Лайдли, настороженный ее долгим отсутствием, пошел следом и вот-вот явится ей на помощь.

   - Вы работаете на князя? - Триша пронзила женщину суровым взглядом.

   - Да нет же!

   - Что будем с ней делать? - флегматично поинтересовался Кеане, обращаясь к Айрелу. - Она может представлять опасность.

   - Отпусти ее, - бард равнодушно отвернулся от испуганной дворянки.