Голубя тебе на грудь

   - Мы не взяли в дорогу продуктов и воды, - проговорил музыкант задумчиво. - И в этом ты виноват! - сварливо рявкнул он, оглядываясь в поисках того, чем бы кинуть в мальчишку. Ничего подходящего не нашел и снова расслабился.

   - А вы правда из Особого Комитета? - спустя какое-то время поинтересовался Рафферти, поборов гордость и принципы.

   - Нет, - отозвался Айрел.

   - М, - серьезно кивнул паренек. - Я так и подумал.

   Бард снова вздохнул. Он не собирался ехать дальше, не решив вопроса, куда девать мелкого вредителя. Кеане, полночи шаставший по крышам, заглядывавший в окна в поисках подходящей клетки и охотившийся на курьера, бессовестно дрых, пользуясь заминкой в пути. Музыкант ему люто завидовал, однако следовать примеру не торопился - опасался, что без присмотра мальчишка таки угонит лошадей. Спустя два часа уговоров, расспросов и окриков, ему таки удалось добиться от того признания, что известных ему родственников у него нет, идти некуда, жить, по сути, негде. Пока Айрел мрачно обдумывал ситуацию, ища возможные из нее выходы, послышался стук копыт.

   Триша была очень недовольна. Она тяжело дышала и смотрела на барда с нескрываемой враждебностью.

   - Ну, спасибо тебе, Рел Наррек, - проговорила девушка, останавливая своих лошадей. - Удружил! - спрыгнула на землю, чуть не запутавшись в подоле.

   - Ты-то здесь зачем? - без особого дружелюбия буркнул музыкант, раздумывая, каким образом мошеннице удалось их найти.

   Та продемонстрировала листовку "Разыскивается".

   - Предупреждать, знаешь ли, о таких вещах надо! - возмутилась она, хлопая ладонью по бумаге. - Типа "Извини, но от меня лучше держаться подальше, если не хочешь проблем"! Ладно я рано проснулась и в город вышла - увидела эту штуку одной из первых! Кинулась обратно в гостиницу и узнала, что вы-то, оказывается, съехали уже! И что получается? Вот-вот весь Эстоль будет заклеен твоими портретами, самого тебя там и в помине нет, зато полгорода видели нас вместе! Прелестный расклад! - девушка прервала свой гневный монолог, чтоб восстановить дыхание. - Мне повезло, что на постоялом дворе еще никто ничего не знал. Быстро похватала свои вещи и сбежала, пока меня ловить не начали. И что мне теперь делать?! - самозванка выдержала паузу, чтоб слушатели прониклись трагизмом ее положения. - Я думала сесть в этом городе на какой-нибудь корабль, а теперь мне там и показываться нельзя! Добираться до следующего населенного пункта своим ходом я опасаюсь. Так что, Рел Наррек, - Триша поджала губы и сердито раздула ноздри. - Неси теперь ответственность! - скрестила руки на груди и сурово воззрилась на барда.

   - Э-э-э. Я еще слишком молод, чтоб связывать себя узами брака.

   - Да не нужен ты мне! - пренебрежительно фыркнула девушка. - Отвезешь меня в какой-нибудь крупный город. А то путешествующая в одиночестве по пустынным дорогам хрупкая беззащитная девушка - это не смешно.

11.

   - Ты же сама только что сказала, что общаться со мной небезопасно, - Айрел сидел на земле, скрестив ноги.

   - Сказала, - не спорила девушка. - Однако одно дело, когда известие об этом застает врасплох, и совершенно иное - когда ты к этому готова. Поскольку я сейчас не в том положении, чтоб привередничать в выборе попутчиков, мне придется рискнуть, - мошенница твердо посмотрела музыканту в глаза и, выдержав паузу, спросила. - Что ты натворил?

   - А там не написано? - бард указал на бумажку в руке собеседницы.

   - Просто сказано, что ты - опасный преступник, - Триша снова пробежала взглядом текст листовки. - Ничего конкретного.

   - Дай посмотреть, - попросил Айрел, протягивая ладонь - всё-таки всегда интересно узнать, что про тебя пишут.

   Ага, имя указывать не стали - видимо из опасений, что преданные фанаты кинутся певца покрывать и прятать, вместо того, чтоб скрутить и сдать властям. Таки голос барда известен по стране куда больше его внешности. Даже те, кто видел его вблизи, вероятно подумали бы, что преступник просто похож на известного исполнителя. Составители текста же решили их в том не разубеждать.

   - И? - поинтересовался музыкант, с интересом изучая свое детальное описание. - Не боишься находиться рядом с таким опасным типом? А вдруг я - кровожадный убийца, которому ничего не стоит прямо сейчас тебя придушить, чтоб ты никому про меня не разболтала? - Айрел оторвал взгляд от листовки и вопросительно поднял глаза на нависавшую над ним собеседницу.

   Та пренебрежительно фыркнула. Недоуменно покосилась на лежавшую возле барда лютню.