Голубя тебе на грудь

   Гневно огляделась по сторонам, выискивая свидетелей своего позора. С облегчением осознала, что таковых поблизости не наблюдалось. Прижав ладонь ко лбу, попыталась взять себя в руки и вернуть себе трезвость мысли. Придя к какому-то выводу, куда-то решительно зашагала, полыхая глазами и сжимая кулаки.

   - Ты это видел? - с истеричной ноткой в голосе проговорила она, обращаясь к невозмутимо следующему за ней мужчине. - Он посмеялся надо мной!!! Унизил!!!

   - Кто?

   - Этот сопливый пацан! Вша недодавленная! Безмозглый слюнтяй!..

   - О, ты видела Айрела Керрана? - правильно истолковал Кеане.

   - Он должен на коленях передо мной ползать, вымаливая прощение за загубленную жизнь! Трепетать от ужаса, ожидая моего возмездия! А не ржать, как полоумный, из окошка!

   Риелей завернула за угол. Она производила впечатление человека, который точно знает, куда идет. И действительно, девушка точно знала, куда шла.

   Табидский рынок был большим, людным, шумным. Посмотреть здесь было на что, однако потенциальная покупательница проносилась мимо прилавков, не удостаивая их и взгляда. Наконец остановилась возле одного из фруктовых развалов.

   - Почем у вас эти яблоки? - рявкнула она торговцу, тыча пальцем в самые красивые, кроваво-красные фрукты.

   Продавец, слегка опешивший от такого обращения, всё же выдавил из себя:

   - Десять медяков за пару.

   - Беру весь ящик! - зверским голосом сообщила девушка, вываливая перед ним все деньги, что у нее вообще имелись.

   Обернулась к замершему, не понимающему, что происходит, Кеане. Такого богатства эмоций на его лице она не видела никогда прежде: смятение, растерянность, зависть, надежда...

   - Забирай! - велела она ему, когда торговец отсчитал нужную сумму и даже дал немного сдачи. - Всё это - тебе.

   Мужчина напрягся. Перевел настороженный взгляд с яблок на девушку и обратно. Нерешительно переступил с ноги на ногу.

   - Мне нужна твоя помощь, - Риелей буравила его требовательным взглядом. - Считай это платой за нее.

   Кеане расслабился - по крайней мере, он понял, что к чему.

   - Так ты согласен? - с нажимом проговорила девушка, заслоняя собой ящик.

   Подумав несколько секунд, спутник кивнул.

   Риелей тоже кивнула. Плевать на План N 1. У нее еще есть N 2, который всегда ей нравился куда больше.

***

   - Добрый вечер, Табид! - прокричал со сцены Айрел Керран.

   Толпа ответила радостным рёвом. Где-то в передних рядах верещала Када.

   Говорить долгие речи во время выступлений было не принято: владельцы пятиминутных ларцов не оценили бы, если б все это время ушло на пустой треп барда, а к моменту начала собственно песен уже закончилось. Айрел Керран решил эту проблему просто - занимался общением с публикой за несколько минут до официального начала концерта. Обычно певцы разговаривали со зрителями лишь на заре карьеры, когда колесили по деревням и истово хотели понравиться хоть кому-нибудь. В города же приезжали уже самовлюбленные снобы, искренне считающие, что само их появление - великое одолжение собравшимся на них посмотреть людям. Айрела любили во многом за то, что он продолжал хотеть быть любимым и вел себя с публикой соответствующе.

   - Как настроение? - благодаря усилителям звука голос барда разносился по всему полю и даже был слышен в самом городе.

   Снова рёв.

   - Я очень рад, что могу наконец выступить здесь...

   Риелей, затаившаяся в ракитнике на берегу реки, слушала приветственную речь недруга с раздражением и не могла дождаться, когда же он заткнется и начнет собственно петь. Рядом с ней стояло ведро, доверху наполненное водой. Кеане тоже был тут, вполне довольный жизнью - девушка ожидала, что переизбыток яблок в его организме вот-вот даст о себе знать через проблемы с пищеварением или сыпь по всему телу и отеки.

   Айрел всё говорил о том, что он чувствует, стоя на этой сцене и все такое подобное. Музыканты неторопливо занимали свои места и вынимали из футляров инструменты. Через пару минут к барду подбежал Рион и что-то ему шепнул. Исполнитель кивнул.

   - Что ж, похоже, пора начинать, - провозгласил он.

   В это же время из сотен ларцов по всей стране полился звук.

   - Итак, выступает Айрел Керран! - мужчина ударил по струнам лютни.

   - Радуйся-радуйся, - мрачно думала Риелей, с предвкушением злорадно ухмыляясь. - Пока можешь.

   Поглядела на строение, в котором находился ближайший ларцевещатель. От ее укрытия до него было недалеко - метров пятьдесят. У каждой из стен стояло по суровому мускулистому охраннику, и они являлись бы проблемой непреодолимой, если б девушка вздумала прорываться сквозь них в одиночестве. Риелей покосилась на невозмутимого спутника. Она почти не сомневалась, что у него получится хотя бы на некоторое время отвлечь всех четверых на себя, давая ей возможность проскочить внутрь и совершить свое черное дело. Ларцевещатели - штуки, конечно, удивительные и очень важные, вот только такие хрупкие и капризные, что могут сломаться от любой ерунды. Интересно, как они реагируют на ведро воды, вылитое прямо на незащищенный механизм?