Голубка

Он хотел что-то ответить, но слов не находилось. Он сел рядом с ней на кровать и стал гладить ее волосы, чувствуя, как плотный комок встал у него в горле, мешая вдохнуть воздух.

Она заснула, а он остался сидеть, как пришел, в куртке, глядя на ее лицо.

О чем он думал?

Он думал о том, что он должен поехать с ней, хотя не имеет на отпуск никакого права. И она хорошо понимает это. Работа, конфликт с Лялиным, предпусковой год и горячка такая, что и заикаться об отпуске нельзя. А все же он должен поехать.

Ни разу до сих пор она не заговаривала об отдыхе, а ведь ей приходилось не легко. Может, завтра она не вспомнит больше об отъезде. А может быть, скажет, что он ее не понял и все не так уж страшно. Просто ночные мысли.

Да, пожалуй, она так и скажет, но он не поверит ей. Он вдруг с ужасом понял, что она не выдержит дальше, если он не увезет ее. Она опять впряжется в эту непосильную для нее работу, будет выматываться, нервничать и снова сляжет. Ведь сердце-то у нее сильно сдало.

Он вспомнил, как они последний раз вернулись из котлована. Он помогал ей раздеваться и вдруг увидел, что она стала меньше ростом. Словно работа и котлован укоротили ее. Он тогда был испуган своим открытием, а она не понимала, что с ним происходит, и рассказывала о каких-то цветах, которые она нашла у самой скалы.

Виктор просидел до рассвета. В шесть часов включилась трансляция. Шесть коротких сигналов, проверка времени.

Шесть коротких сигналов, как серебристые стрелы, летят в эфире. Жене приснилось, что блестящие стрелы втыкаются в опалубочный щит, около которого стоит Юрка Половников и хохочет. «Сегодня двадцать первое июня тысяча девятьсот...» — говорит Юрка почему-то голосом диктора.

— Не напоминай, я сама знаю! — кричит она.— Какое, милые, у нас тысячелетье на дворе?!

Юрка Половников мотает головой, и одна из серебристых стрел из-за его неосторожности прошивает ему прядь волос. Вдруг ей кажется, что она спит и опаздывает на работу. Она испуганно просыпается и видит сидящего Виктора. Он, как и был, в одежде, лицо серое.

— Мне пора на работу? — спрашивает она удивленно.— Я не проспала?

— На работу ты не пойдешь,— отвечает он глухо.— Мы поедем в отпуск. И ничего не говори, мы все равно поедем в отпуск. Ты слышишь, и пошла она к черту, твоя работа. К черту! К черту!

Чуркин встретил его восклицанием:

— Где ты бродяжничаешь? У тебя куча неприятностей, говорю сразу, чтобы знал и был готов.

Он ослепительно улыбался, можно было подумать, что он шутит. В комнатах натирали полы, и разговор происходил в коридоре.

— Я хочу ехать в отпуск,— сказал Виктор.

Чуркин засмеялся и пошел на улицу, говоря на ходу:

— Больше ты ничего не хочешь? Идем, я напою тебя морсом, а потом поговорим.

— Я хочу уехать,— повторил Виктор. Мимо прогрохотала машина, и он закашлялся от пыли.

Было тепло. Временами налетала мошка, но это уже не была таежная всесильная мошка, и никого она не беспокоила.

Морс продавали у автостанции из железной бочки. Чуркин подал стакан Виктору, два выпил сам. Стряхнул с одежды капли, спросил:

— Куда же ты собираешься ехать?

Они подошли к горкому, но не вошли в помещение, а сели на скамеечке.

— Кто же тебя сейчас отпустит? — спросил Чуркин.— Если бы даже я хотел, это невозможно.

Мимо торопливо прошел Лялин, Чуркин крикнул:

— Привет постройкому!

Лялин быстро повернулся, подошел к ним.

— Новые заговоры плетете? — спросил он насмешливо, глядя на Виктора, будто наново изучая его.

Чуркин засмеялся.

— Какие там заговоры, работы — жуткое дело. Сейчас студенты попрут, практиканты разные, выпускники. Только поворачивайся.

— Я вот тоже удивляюсь,— сказал Лялин,— когда вы все успеваете. И этот попрыгунчик заодно.

Он как будто приветливо смотрел на Виктора.

— Попрыгунчик-стрекозел,— повторил он.— Шустёр, шустёр оказался. Я уж думаю, тот ли Смирнов? Тот, говорят. Старый мой друг и собеседник.

— Не друг я вам,— сказал медленно Виктор.

— Что поделать,— сказал Лялин с укоризной будто.— Я так быстро не меняю привязанности. Меня ваша судьба интересует. Ваша и вашей жены, конечно. Будем следить. Желаю успеха.

Лялин кивнул дружелюбно и скрылся в подъезде.

Пока Лялин и Виктор разговаривали, Чуркин смотрел на обоих молча, только улыбался чуть заметно. Но как только Лялин ушел, он произнес:

— В горком партии пошел. По нашему вопросу. Теперь такой сабантуй начнется — только держись. Но ты его не бойся, я думал, что он тебя сразу проглотит и микропорок не оставит. А он ничего. Выдержанный.

— У меня даже настроение испортилось,— сознался Виктор.

— Неприятно, конечно. А вот уезжать сейчас нельзя. Из-за тебя же этот сыр-бор разгорелся. Как же ты можешь уехать?

Виктор негромко сказал, катая ногой камешек и глядя вниз:

— Я все понимаю. Но я должен ехать.

— Да почему, что у тебя горит? — воскликнул Чуркин.

Виктор молчал.

— Ты презирал Усольцева, а теперь бросаешь его на съедение Лялину, кто же ты будешь после этого? Все сочтут это трусостью и будут правы.

Виктор другого ответа и не ждал, но вдруг разозлился.