Голубое Нигде

Но склад служил не только музеем. У него имелись и свои функции. Здесь стояли рядами коробки с дисками, дюжины рабочих компьютеров и специализированные компьютерные детали, наверное, на два миллиона долларов, большинство из них предназначалось для сборки и починки суперкомпьютеров. Продавая и покупая такие детали через посреднические компании, Фейт зарабатывал себе на жизнь.

Здесь же располагалась «театральная мастерская», где он планировал игры, менял внешность и личность. Большая часть костюмов и маскировки хранилась на складе. В углу стоял «ID 4000» — изготовитель идентификационных пропусков безопасности — вместе с программатором магнитной полосы. Другие машины помогали Фейту активировать идентификационные карточки, предоставлявшие пароли для доступа к особо тщательно охраняемым объектам. С машинами — и после короткого путешествия в департамент транспортных средств, различные школы и департаменты людских ресурсов — он мог стать кем угодно и создать подтверждающие личность документы. Он даже мог выписать себе паспорт.

Кем ты хочешь быть?

Итак, Фейт оглядел оборудование. С полки над столом взял мобильный телефон и несколько мощных лаптопов «Тошиба», в один из последних загрузил jpeg — сжатую фотографию. Также нашел большую коробку для дисков, она замечательно послужит его целям.

Шок и недоумение от обнаружения Человека Долины среди преследователей прошли или, скорее, превратились в напряженное возбуждение. Теперь Фейта заводил драматичный поворот игры, тот самый, знакомый всем, кто когда-либо играл в «Доступ» или другую многопользовательскую игру: момент, когда сюжет разворачивается на сто восемьдесят градусов и охотники становятся добычей.

* * *

Ныряя в Голубом Нигде, как дельфин в пещерах ближе к берегу, в открытом море, вырываясь на поверхность или зарываясь носом в призрачную растительность на неприступном дне, неутомимый бот Уайетта Джилета послал срочное сообщение своему хозяину.

В управлении ОРКП запищал компьютер.

— Что тут у нас? — спросила Патриция Нолан.

Джилет кивнул на экран.

Результаты поиска:

Запрос поиска: «Фейт»

Местоположение: конференция alt.pictures.true.crime

Статус: размещенное сообщение.

Джилет ощетинился от возбуждения. Он крикнул Бишопу:

— Фейт сам что-то разместил.

И вызвал сообщение:

Идентификация сообщения:

<1000423454210815.NP16015@k2rdka>

X-Newsposter: newspost-1.2

Конференция: alt.pictures.true.crime

От:

Кому: группе

Предмет: недавний персонаж

Расширение: .jpg

Строки: 1276

Сетевой протокол передачи новостей — дата размещения:

второе апреля

Дата: 2 апреля 11:12

Путь:

news.newspost.com.southwest.comlnewscom.mesh.ad.jp!counter.culturesystems.com!larivegauche.fr.net!frankfrt.de.net!swip.net!newsserve.deluxe.Interpost.netiinternet.gateway. netiroma.internet.itiglobalsystems.uk!

Запомни: Весь мир — многопользовательская игра, а люди в ней — персонажи.

Никто не понял, что означает перефразированное Фейтом высказывание Шекспира.

Пока Джилет не загрузил картинку, закрепленную за сообщением.

Она медленно появилась на экране.

— О Боже! — выдохнула Линда Санчес, уставившись на жуткое зрелище.

— Сукин сын! — прошептал Тони Мотт.

Стивен Миллер промолчал, потом отвернулся.

На экране была фотография Лары Гибсон. Она, полуголая, лежала на плиточном полу — казалось, где-то в подвале. На теле зияли разрезы, все заливала кровь. Мутные глаза безнадежно смотрели в камеру. Джилету стало плохо от картинки, он решил, что фотографию сделали, когда женщине оставалось жить считанные минуты. Он, как и Стивен Миллер, отвернулся.

Бишоп спросил:

— А адрес? Он не может оказаться настоящим?

Джилет запустил «Гиперпоиск» и проверил адрес.

— Фальшивый, — объявил он, никого, впрочем, не удивив.

Миллер предложил:

— Фотография — мы знаем, что Фейт где-то здесь поблизости. Как насчет того, чтобы послать полицейских опросить пару фотолабораторий? Они могут узнать его.

Прежде чем Джилет успел ответить, нетерпеливо вмешалась Патриция Нолан:

— Он не станет рисковать и относить фотографии в лабораторию. Скорее использует цифровую камеру.

Даже далекий от техники Бишоп, и тот понял.

— Значит, нам это не поможет, — заключил детектив.

— Необязательно, — не согласился Джилет.